台灣珊瑚礁美景遍及北部、東部及南部等海域，雖被列為保育類限制捕撈，但因水族造景和珊瑚藝品價格昂貴，最興盛時在陸客團搶買助攻下，一年市場規模近百億元，造成各海域珍貴珊瑚遭到盜採，其中又以墾丁海域盜採最嚴重，加上沿岸飯店及工廠排放廢水，讓台灣珊瑚面臨重大危機。
台灣珊瑚種類豐富，粗略分成淺海珊瑚及深海珊瑚，淺海珊瑚分布在水深50公尺以內的海域，多用來造景或收藏之用；深海珊瑚分布於水深50公尺以下的海域，可製作高價寶石。專家說，台灣珊瑚主要分布於東北部海岸、東部石梯坪和三仙台海岸、綠島、蘭嶼、恆春半島和澎湖群島等，其中又以恆春半島的珊瑚種類最多，超過300種。
中研院研究員陳昭倫表示，不管是淺海還是深海珊瑚，都屬於保育品種，不得隨意盜採販賣，但仍有不法份子覬覦珊瑚的商業價值，潛水盜採，其中又以墾丁海域盜採最嚴重。另外，飯店及工廠排放的廢水，危害珊瑚生長，在採收多、生長少的情況下，台灣珊瑚面臨重大危機。
潛水愛好者李武雄（56歲）說，以前潛水時都可看到大片珊瑚，魚兒穿梭悠遊，近年海底美景不若以往，珊瑚群常有刀工斧鑿痕跡，缺角斷裂的模樣看了很痛心，魚類也越來越少，「情況真是一年不如一年！」
「盜採者真的很囂張！」一名遊客今年8月到新北龍洞灣海域戲水，目睹一名潛水男子明目張膽的在海底盜採珊瑚，而且越採越大顆。台灣海洋大學研究員陳倢蓁指出，龍洞灣是北部珊瑚生長較好的地區，開放觀光之餘，也需要保護這些難得的海洋資源。
根據警方清查，國內盜採珊瑚案例屢見不鮮，保七大隊2015年9月在北部海域，查獲2名浮潛嫌犯用鐵槌、鑿子竊取活體珊瑚242株；海巡署去年3月於東沙島查獲大陸籍漁船以拖網盜採淺海珊瑚，重量高達1萬5000公斤；保七今年1月在恆春破獲151株活體淺海珊瑚盜採案；今年6月，海岸總局又在台東富山村海岸，查獲盜採近海珊瑚重約47公斤。
根據漁業署官方統計，2012至2016年間，盜採深海寶石珊瑚的台灣籍漁船，僅2艘被查獲，其中一艘船盜採上百公斤的珊瑚原料，被吊銷漁業執照，這些官方記錄僅是冰山一角，更多看不見的「盜採黑數」仍持續進行著。
「墾丁盜採非常嚴重，政府要想想辦法！」台灣珊瑚學會理事長鄭明修沉痛說，墾丁海域擁有300種以上的珊瑚品種，因海岸線長、人煙稀少，成了盜採者眼中的肥羊，每次都是在夜間潛入海中，以鑿子、榔頭將珊瑚分解成一塊一塊的轉售。另台東小野柳到杉原、都蘭海域的盜採情況也很嚴重。
珊瑚寶石利潤誘人，才會讓盜採者前仆後繼。宜蘭寶石珊瑚漁業促進會總幹事王耀徵表示，寶石珊瑚的顏色有桃紅色、白色及血紅色，價格依珊瑚的色澤、大小、純淨度及完整性而定。台灣區珠寶工業同業公會副理事長成萬億表示，血紅色珊瑚最受國人和陸客喜愛，價格從數十萬到數百萬元不等，稀有品甚至喊價上億元。
台灣區珠寶公會榮譽理事長蕭新才則表示，最近珊瑚藝品交易已從最高點回落，5年前珊瑚藝品最興盛時，整年成交額達近百億元，有7成外銷中國市場，或是陸客團來台消費，但近年陸客減少後，珊瑚買氣也跟著下滑，現在年營業額僅剩10幾億元。
漁業署指出，2009年訂定《漁船兼營珊瑚漁業管理辦法》規範業者，全台僅60艘漁船允許合法捕撈深海寶石珊瑚，每艘船每年捕撈天數為220天，每天最多捕撈200公斤，每艘漁船都必須安裝「船位回報器」，每年捕獲總重量達6000公斤就會停止捕撈，漁船若續在禁捕區作業，或未依規定到指定港口卸貨，輕則限制1年不得捕撈珊瑚，重則撤銷執照。另《漁業法》規定盜採珊瑚可處3年以下徒刑、拘役或科或併科15萬元以下罰金。（突發中心／連線報導）
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