（新增：網友說法）
到底是破壞還是重生？新北市平溪區因市府大力推展天燈觀光，去年首度躍升為來台自由行旅客最喜愛的前10大熱門景點之一，而每年天燈節也湧入30萬以上人次到訪，創造上億元商機，但大量天燈升空後，也引來環保人士抨擊：「天燈就是垃圾！」《蘋果》在今年天燈節結束後，數度出動空拍機在平溪山區直擊，發現市府雖出動大批人力淨山，但陡峭的山林裡，許多天燈殘餘根本無法回收，當地居民對外界抨擊無奈地說：「如果不靠天燈，這偏僻的地方有誰會來？」
隨著政府大力行銷平溪天燈、韓劇到平溪取景的加持下，平溪已成外國自由行觀光客的最愛，吸引許多日、韓、泰觀光客到訪，去年還獲《國家地理雜誌》推薦為「全球10大最佳冬季旅遊」之一。根據新北市觀光局的統計，2012年時，平溪全年度觀光客僅15萬人，但過了2年卻翻倍到33萬人，而去年更創下64萬人次到訪，讓這個山城小鎮翻身。
今年平溪天燈節進入第18年，當天共施放1200盞天燈，除官方在2月11日舉辦的天燈節活動，平溪地區湧入約上萬名遊客，也沿著鐵道沿線不斷施放天燈，天燈業者預估，光活動周末2天，共施放約1萬5000盞天燈。當地業者則表示，平溪全年約可賣出約100萬盞天燈。《蘋果》在今年天燈節之後，隨即出動空拍機沿著山區尋找，發現在十分西南方距離約1.5公里處的山頭，布滿各色天燈，外觀非常新，疑似是天燈節的天燈降落區域。《蘋果》也發現，許多散落的天燈遍布在人煙無法進入的原始山林內，根本沒有辦法接近，站在平地很難發現卡進樹梢的天燈殘骸，但從天空一看，可發現翠綠的林間，散布著紅紅綠綠的各式天燈。
天燈節過後1周，新北市政府舉行淨山活動，透過清潔隊、居民回收等方式收回天燈殘骸，但《蘋果》再度空拍，發現天燈仍卡在樹梢。除了山頭卡滿天燈殘骸，沿著鐵道沿線的基隆河，也散布著各式天燈殘骸，但平溪是基隆河上游的水源保護區，供應基隆、瑞芳、汐止地區的民生用水，許多天燈掉落，混著金紙燒掉的灰燼，水質難免堪慮。
為避免外界抨擊，新北市環保局表示，平日民眾定期以天燈紙兌換新北垃圾袋，並與店家合作成立「天燈紙回收小站」，可用天燈殘骸抵消費，統計至今年3月份，已回收4萬8000多張天燈，而每年可回收約20萬盞的天燈紙，未能回收的就留山裡任其腐壞。對此，台灣環境資訊協會秘書長陳瑞賓表示，天燈雖然是垃圾，但對環境的影響還比不上違規工廠排放的汙染，環境對污染有一定的承載量，要看當地居民有沒有意識到環境的變化，他也表示：「放個天燈寫個希望，給人們帶來小確幸，有何不可？」
許多網友對於施放天燈有許多不同見解。網友Emma Huang說「應跟製造商收環保清潔費」；而網友陳俊明表示「改用會自行分解的材料做天燈，不就兩全其美？」。另外網友江致達 也是建議「發明可自然分解材質的天燈就好，然後買天燈隨徵環保清潔費」。網友Tony Wang則氣憤說」我們製造垃圾都有丟垃圾桶，沒有亂丟垃圾阿，放天燈就是亂丟垃圾阿」。（突發中心何柏均、陳建緯、陳鼎仁／新北報導）
出版時間：1255
更新時間：1721
