20歲的女孩Alfee，愛護動物，就讀大學三年級……但因家族有心理疾病史，加上家人帶來的壓力，令她高二時確診憂鬱症，曾向精神科醫生尋求治療，亦住過精神病院，但眾多治療方法中，最能幫助到她的，卻是寵物以及那些被她救援的浪狗浪貓。撰文：盧子豐、攝影：區曦文、劉君杰
患憂鬱症初期，Alfee完全不覺得自己有情緒問題，只認為是自己生活壓力太大，當時會有心跳很快、頭暈、脾氣暴躁等症狀，更曾經割手自殘。經醫生診斷後，發覺其實問題一直存在，直到高二才意識到問題的嚴重性，當時負責治療的是精神科醫生潘雲凌。
4年前，Alfee第一次見潘雲凌醫生，潘醫生對Alfee的印象是很有愛心的小女孩，因為她不斷提及自己有養小動物，一提起的時候又很高興。Alfee分享她以往的經歷後，潘醫生診斷Alfee患上憂鬱症，接著為她提供兩方面的治療：藥物治療及非藥物治療。除了為她提供抗憂鬱藥及血清素調節劑，亦有心理治療等等。可是，藥物對她起不了作用，情緒沒有改善，她更曾一度想過輕生。
住精神病院情緒問題無解
輕生的念頭一直藏在Alfee腦海當中。她回憶起有一晚凌晨，當時她已經半邊身體站在窗外的位置，「幸好家中的狗狗Wiko不斷發出哀鳴，好像對我說『不可以丟下我，你都要對我負責任』。」悲劇最後沒有發生，Alfee因此尋求協助，經轉介後，到精神病院接受治療。在精神病院的生活，她形容既沒隱私，亦對改善情緒沒有任何幫助。
Alfee形容，精神病院中，所有病房都有玻璃，24小時都會有人監視，去洗手間梳洗，甚至沖澡都會有人員跟隨。不過，也有過窩心的事，就是她遇到了很多同路人。Alfee形容，與他們相處十分舒服，「因為他們會完全明白你的感受，明白你不能控制自己，亦會互相支持鼓勵。」不過Alfee始終對環境感到不適，住院一星期，很快便要家人為她簽名強制出院。
回到家後，停學中的Alfee機緣巧合下去當了動物義工，她發現即使自己有時情緒不穩，但貓狗都會熱情地對待她，與貓狗相處之中她找到了心靈出口。自此Alfee就經常參加義工活動，生活變得充實，少了胡思亂想的機會，更會因為見到貓狗們都健康而感到滿足。她更開始做起暫託貓狗的工作，與男朋友Kyle搬到一間遠離市區的住所，高峰時期曾同時照顧9隻狗2隻貓。她更在Facebook開設專頁「Wiwi之日常生活」，發布有關領養動物的訊息，希望透過網路的力量救助每條小生命。暫托工作和照顧貓狗成為了她改善憂鬱症的關鍵。Alfee男朋友分享，當初認識她時，已經知道她有情緒問題，但表面上好像不太嚴重。直到有次和她外出吃飯，Alfee感到頭暈，男友當下便知道其實情況有點嚴重。對於領養貓狗，Kyle覺得會讓女朋友有更多寄託，情緒也變得更穩定。
減焦慮增自信花費大也值得
動物與醫治情緒問題是否有關係？醫生潘雲凌表示，當初知道Alfee有養狗後，會建議她在情緒變差時，嘗試抱著狗狗，讓自己有安全感。有時替狗狗梳毛或者照顧狗狗，也是一種靜觀治療。歷史上，早在19世紀，歐洲已有國家以動物輔助治療，不過當時用於復健醫學方面，正式用在心理範疇上則始自1962年，由美國心理學家Boris Levinson提倡採用。無論是國際研究或台灣研究，都有很多文獻可證實動物輔助治療對人類的幫助。在心理層面，動物可以幫助安撫情緒，減少焦慮和憂鬱，更可增加自信，加強幸福感，幫患者減壓。
現在Alfee家中養了5隻狗2隻貓，動物數量會因暫託而增加，為照顧大量動物，她和男朋友每個月平均花費幾千至上萬元台幣。有時貓狗生病，更須用上逾萬元台幣治療費，但是貓狗帶給她安全感，令她找回自己的目標和價值。陪伴Alfee左右的是貴賓狗Wiko，作為她7年前第一隻養的寵物，她形容與Wiko相依為命，無論帶牠到何處，Wiko都會乖乖地在袋中陪伴著她。對Alfee而言，拯救貓狗，雖然非常花錢和耗費心力，「但如果沒有牠們，或許今天我就不能在這裡分享患病的經歷了。」誰拯救了誰似乎也不那麼重要了。
