熱氣球節尚未開跑的鹿野鄉，平日遊客不多，戶外奢享的安全社交距離，充裕得令都市人眼紅。我漫步龍田村，偶然瞥見一座鳥居、一間神社，看上去也不顯陳舊，細問當地人緣由，拾得一段故事。
百年前，台東首家糖業公司「台東製糖株式會社」從日本招徠移民至鹿野，由村民義務修葺的信仰中心「鹿野神社」1931年遷至現址，光復後拆毀、僅剩基壇，今日所見新貌，為6年前由花東縱谷國家風景區管理處委託日、台工匠合作重建，還原這段歷史痕跡。
相隔神社不遠的鹿野區役場，地位等同於現今鄉公所。這幢日式老屋曾一度瀕臨拆除命運，幸賴有心人士搶救，目前由民間團隊在此經營咖啡館、販售日本民藝雜貨，每逢連假加碼舉辦市集，藉此籌措地租與老屋修繕經費。
採訪鹿野區役場當天，因麵包剛出爐的一縷香氣，讓我結識了志工輝哥夫婦，「其實波蘿麵包平日並未供應，只在連假市集中販售」，原來這款名叫「下午三點片刻的幸福」的波蘿麵包，是某天輝哥突發奇想，將自家栽種的金棗添入麵團中，沒想到成品滋味竟意外地搭！輝哥說他每回吃波蘿麵包，總憶起兒時家裡開雜貨店，自己趁進貨時偷吃的幸福滋味，所以也在市集分享幸福。因鹿野區役場平時靠志工維持，營業時間並不固定，想喝到他手沖自家栽植、手網烘焙的台灣藝伎咖啡，真得憑些許緣分哩！
大約與移民村同時期，日本人曾在鹿野溪上游的北絲鬮溪(鬮音同糾)設立溫泉警察官吏駐在所，因當地紅葉遍布而命名「紅葉谷」。我們驅車走東36鄉道過紅葉橋，下邊坡樓梯、攀繩至溪床，眼前一窪窪徒手開挖的泉池中，蓄滿純粹無添加的碳酸氫鈉泉，趁天還未熱的時候來，吹谷風、賞紅橋，東台灣的愜意就該帶點野性。
嫌野外泡湯拘束？不妨入住鹿鳴溫泉酒店，199間客房皆設有泡湯池之外，連打開水龍頭的熱水都是美人湯。飯店一些溫泉水，也被拿來澆灌以自然農法種植的菜園，跟著農藝大姐玉桂姐的腳步入園認識植物，過程寓教於樂。由於不施農藥，所見皆可安心地摘採給遊客體驗，比如聞一聞香蘭葉，腦海一秒蹦出泰國糯米飯的香甜記憶；嚼一嚼三葉五加，苦甘滋味令我難忘；活動臨別前，玉桂姐還熱情地剪了好幾葉楓香相贈，給我帶回房泡澡，揉一揉可香的呢！
用餐方面，因應防疫，鹿鳴溫泉酒店中我最愛的自助早餐目前暫停供應，改以套餐形式供應，食材卻不馬虎：搭配主菜鹽烤鯖魚吃的飯團用米，混合池上、關山、鹿野3種稻米，演繹縱谷風味；溫泉蛋是以飯店泉源煮的土雞蛋，香滑濃郁；酥皮南瓜濃湯、生菜沙拉、新鮮水果，採用在地食材或自家農園蔬果，吃得安心。每日一大早，特別從富岡漁港標來的「現流仔」，用於晚間日本料理套餐的生魚海味，又怎能不鮮？
◎大眾交通：搭台鐵至台東站後，租車自駕前往各景點。或搭台鐵至鹿野站後，轉搭接駁車或計程車至飯店，參加行程或租自行車前往各景點。
◎相關資訊：
●紅葉野溪溫泉
台東縣延平鄉東36鄉道紅葉橋旁
泡野溪溫泉須注意河川狀況，水位上漲時請勿嘗試
●鹿鳴溫泉酒店
台東縣鹿野鄉中華路1段200號
www.lmresort.com.tw
晚餐採預約制，套餐880元+10%
須至少於入住日前2日預約
●鹿野神社
台東縣鹿野鄉光榮路308號
●鹿野區役場
台東縣鹿野鄉光榮路135號
營業時間不固定，市集於連假舉辦
www.facebook.com/488617267856461
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