武漢肺炎疫情就連動物也難以倖免於難，3月初香港女富商周巧兒確診，她家中高齡17歲的博美狗，經過7次檢測、抽血檢查抗原之後，成為全球第一例動物感染新冠病毒的案例，而這隻博美狗後來也不幸死亡。
之後陸續傳出另一隻香港的德國狼犬、比利時的貓咪、以及最新紐約動物園內的馬來虎，也都不幸感染病毒。蔡志鴻醫師表示，相較於人類之間迅速大範圍的傳染病毒，目前這些動物確診案例都屬於小區域，最重要的是都與確診的人類接觸，所以目前推測應該都是由人類傳染病毒給動物的，動物本身並不會散播病毒。
蔡志鴻醫師表示，目前已知確診武漢肺炎的動物，都曾與人類確診者密切接觸，例如近期紐約動物園的老虎確診，正是因為飼養員為無症狀感染者，本身完全沒有相關症狀，卻將新冠病毒傳染給朝夕相處的馬來虎，且同住在一個區域的其他6隻東北虎、非洲獅等大貓也相繼出現乾咳、食欲不振、氣喘等症狀，專家研判應該也都「中鏢」。
蔡志鴻醫師表示，這些動物都是與確診者近距離接觸才感染，研判應由人類傳給動物，目前沒任何國際期刊、研究顯示動物具有傳播力，世界動物衛生組織(OIE)也公開表示「沒有證據顯示動物具有傳播武漢肺炎的能力」，所以民眾無須恐慌，更不該因此遺棄犬貓。
許多已知的冠狀病毒都可能感染貓犬，而貓咪又比狗狗更容易受到感染，病況也比較嚴重。研究顯示，這可能與貓咪跟人類一樣都擁有較多的細胞ACE2受體有關，目前已知ACE2受體正是傳播新冠病毒的關鍵，而狗狗身上的ACE2受體數量較少，所以感染風險比較低，貓咪不僅較容易被感染，感染後的症狀也較為明顯、嚴重，例如比利時確診的貓咪就出現腹瀉、嘔吐，甚至呼吸困難等現象。
學術期刊《科學》研究發現，貓和雪貂都比較可能感染新冠病毒，且進一步發現貓咪可透過呼吸道飛沫傳染給其他貓咪，不過，期刊也表示實驗中的貓咪被注射高劑量的SARS-CoV-2病毒，而且僅傳染給一隻貓咪，顯見在正常狀況下不會有高度傳播力，飼主不必過於憂心。
許多人擔心動物成為防疫破口，蔡志鴻醫師對此並不贊同，他認為毛孩才是需提高警覺的一方，要避免人類將病毒傳染給毛孩。
尤其武漢肺炎有許多無症狀感染者，所以如果有過接觸史或是從疫情緊張的國家返台，正在進行居家檢疫或居家隔離的飼主，若已出現喉嚨癢、咳嗽、發燒等症狀，除了戴上口罩之外，最好要與毛孩保持社交距離，同時不要親吻、也不要過於碰觸毛孩，甚至可考慮將毛孩暫時送至動保處安置，等到14天之後再把毛孩接回家，一天費用大約200元，並不昂貴。如果飼主已經確診，更要幫毛孩找個短期居住的地方，避免再與毛孩接觸。
蔡志鴻醫師表示，新冠病毒並非第一個攻擊毛孩的冠狀病毒，事實上感染動物的其他冠狀病毒高達20多種，主要症狀除出現在呼吸道外，也會出現在腸胃道，這些冠狀病毒遍布在許多環境中，難以預防，如果毛孩的免疫力低下，就很容易感染冠狀病毒、影響身體健康，例如貓咪的傳染性腹膜炎就是感染冠狀病毒所引發，嚴重恐致命，但目前仍沒有針對的治療方式或疫苗，這是因為冠狀病毒屬於RNA病毒，病毒時常在變異，所以無法進一步針對其研究。
蔡志鴻醫師表示，這類冠狀病毒導致的疾病和新冠病毒一樣都只能採取症狀治療，其他就要看毛孩本身的健康狀態而定，例如香港女富商周巧兒的狗狗高齡17歲，遭受病毒攻擊之後就很難恢復健康，所以很快就因此死亡，建議平時多注意毛孩健康、食欲狀態，同時定期健康檢查，維持好的免疫力與健康狀態，才能從冠狀病毒的攻擊下存活。
動物醫院診所院長 蔡志鴻醫師
曾任新北市獸醫臨床醫學會理事長，專長為犬貓心臟超音波診斷、小動物腹部超音波診斷、心臟內科、獸醫影像學。
訂閱《蘋果》4大新聞信 完全免費
