創辦人侯聯松早期在內湖、北市青島東路上陸續開設酸菜白肉鍋店,從此踏上他的餐飲春秋大夢實踐路,「警官開的火鍋店」當然聲名遠播,開幕之初人潮絡繹不絕,5年多來吸引不少饕客慕名前來,更是警界高層、學界聚會場所,新北市長侯友宜、刑事鑑識學專家李昌鈺都是座上賓。
為什麼會對研究酸白菜情有獨鍾?「酸菜白肉鍋」又有何等魅力,讓人如此著迷?「傳統美食酸菜白肉鍋具有深厚的文化底蘊,以及難以複製的技術性。」侯聯松娓娓道來:「吃火鍋時,親人、好友同桌用餐的熱鬧氛圍有著很強的凝聚力。」他喜歡「團圓」的滋味,不希望現代人因科技發達日益冷漠疏離,於是開火鍋店圍爐為他敲響美食界的大門。
採訪當天,侯聯松一如往常穿梭於外場親切與客人寒暄,延續他在警界近20年的嚴謹作風管理餐廳,製作酸菜過程像在辦案,挑選食材亦如鑑定科學般,加上先前擔任金融公司董事長的廣泛人脈,「東北之家酸菜白肉鍋」一炮而紅。侯聯松得意地說:「美味食物是開餐廳的基本功,但滿滿『人情味』才是真正成功的關鍵。」
現年51歲的侯聯松,出生於嘉義朴子,小時候家裡開棉被店,學生時期家道中落,家中負債3000多萬元,賣掉房產仍負債上千萬元,高薪穩定的「警官」工作,自然成了他當時人生前進目標;而為了幫助還款,他經常利用假日、晚間開計程車賺錢,雖累卻體會到人生百態。
他母親為了貼補家用,遠赴屏東開設石頭火鍋店,侯聯松憶當年:「唸書時期只要放假,幾乎都是嘉義、屏東兩地跑,記得有次到店裡幫忙,看到媽媽年邁仍奮力工作的身影,讓我不禁紅了眼眶。」因為這樣,讓他與火鍋結下了不解之緣。
侯聯松憶及父親經商失敗突然破產,有感而發地說:「有一天放學回家,家裡的三層樓透天厝竟然空蕩蕩一片,講話有著回音,所有的東西都被搬空,原來是房子已經被賣掉了!」這是他第一次感受到「錢的重要性」。
18歲進入警大,以優異成績畢業後,侯聯松便以黑馬之姿,不到40歲就晉升三線一星警官,成為同齡人中佼佼者,堪稱警界明日之星,更一躍成為時任警政署長侯友宜的祕書,仕途順遂,不過,2008年老長官侯友宜進入警大擔任校長,他也追隨進警大繼續擔任侯友宜的祕書。
不過,對侯聯松這一生影響最大的人,其實是父親侯天素。當年家裡破產,全家暫住在工廠,有天夜裡他從夢中驚醒,躲在被窩偷偷拭淚被父親發現,父親操著台語說:「阿松啊!這些借來的錢都是親戚朋友做牛做馬賺來的,無論發生什麼事都要還;男人要有志氣,錢再賺就有,必須做自己想做的事,才不會徒留遺憾。」這些話深深烙印在侯聯松心中,也成為他壯年轉換跑道的動力。他也笑說:「經商賺錢若可致富,更有安全感。」
而在員工心中,侯聯松是個「嚴格」的老闆,人稱「大哥」。跟著他最久的陳店長觀察入微:「當大家忙碌時,大哥會幫忙送菜或切肉,有次打烊後,看到大哥翻垃圾桶查看當天食材丟棄的情形,藉此調整店內餐飲。」對此侯聯松笑答:「沒有嚴謹的部隊,就沒有打勝仗的可能性啊!」
有別於坊間使用大白菜的作法,因台灣盛產高麗菜,原料新鮮且品質與大白菜相當,因此侯聯松選擇以高麗菜製作東北酸菜。而古人云:「不禁一番寒徹骨,焉得梅花撲鼻香。」為了做出最棒風味的酸菜,侯聯松不斷實驗嘗試,耗費近1噸高麗菜才找出最佳黃金比例,為精進品質,更遠赴大陸瀋陽百年老店「鹿鳴春」學藝。東北之家位於林口的央廚,現場工作人員忙進忙出,「現在各餐廳酸菜用量十分驚人,每月約需2到3噸新鮮高麗菜製作。」侯聯松說,火鍋好吃祕訣在於湯底,酸菜白肉鍋的靈魂「酸菜」,更是決定成敗關鍵。
酸高麗菜做工繁複,要先將新鮮高麗菜冷藏1~3個月,切絲後加入熱水殺青,依序撒上海鹽、高粱酒及自製酵母層層堆疊,最後放上壓石,透過重力擠壓排除多餘水分;與高湯一同燉煮,清爽湯頭尾韻回甘,讓許多老顧客為這一味不遠千里而來。
想讓好菌與高麗菜完美結合,製作時的氣溫、濕度及壓石技巧,環環相扣、樣樣是學問與經驗,侯聯松發揮過往辦案精神,時事求是,成就了酸高麗菜這項店中之寶。
侯聯松走過半百人生,仍不斷挑戰自我,打造火鍋事業連鎖版圖。對人生看得透徹的他說:「無常才是正常,好運氣只是偶然。」人的生命只有一次,唯有做好準備方可抓住時機。
如今侯聯松不僅是3間連鎖火鍋店老闆,也是員工心中的大哥,更是孩子永遠的避風港,肩上擔子雖愈趨沉重,卻開創了更多可能。他特別喜愛知名散文家余秋雨作品,其中一句「安逸的漩渦是使人往下沉的力量」,讓他感受深刻並自許向上提升,他在人生的半途華麗轉身棄警從商,這樣的侯警官既帥氣、也夠率性。
年齡:51歲
學歷:中央警察大學行政管理系畢業、資訊管理研究所畢業、多倫多Rotman學院EMBA畢業
經歷:
2008~2011 任侯友宜秘書(三線一星)
2012~2014 任南璋公司董事長
2014
•開設首間「東北之家酸菜白肉鍋」內湖店
•東北之家酸菜白肉鍋青島店
•台北市中正區青島東路5號
•(02)3393-6618