對於上班族而言，加班的日子，回到九龍城，所有餐廳在11點陸續收店，只有便利商店和新城仍然燈火通明，好讓夜歸人大快朵頤。日間老闆坤哥把店舖租給茶餐廳，傍晚才接手，一直營業至深宵，想不到餐廳在日間與夜間，都是兩個世界。新城潮州飯店於1996年創辦，距店舖開張至今已經二十餘年。
老闆坤哥從小便已經跟隨潮州菜師傅學習烹飪功夫，下廚多年至今已數不清度過多少春去秋來，他對於烹調潮州菜的熱情卻絲毫不減，他坦言：「精神上投入這份工作，一同與客人開開心心，有說有笑，又有生意做，一日過一日，絲毫不覺得厭倦。」
老牌街坊潮州打冷店，裝潢與格局都偏向簡陋，反正都沒相干，醉翁之意不在酒。新城潮州飯店的食物款式多不勝數，滷水、打冷、煲仔菜和小炒，盡可能滿足不同食客的脾胃。冷檔放滿滷水鵝、鵝腸、大腸、大眼鯛、蜆仔肉等。門前一個鐵鍋，鮮炸的蠔餅用上鴨蛋，讓人不禁垂涎三尺。潮州打冷，泛指去潮州大牌檔吃飯或吃消夜。這些潮州大牌檔主要經營的冷菜式，一般有滷水類、醃製類以及各類潮州粿品等。昔日，潮州小販皆肩挑竹籮叫賣。熟食滷味亦是如此，而潮州滷味具古早風味，受粵人喜愛。有人解釋「打冷」即潮州話「打人」，因「冷」，潮州話指人。半世紀前，香港常有黑道人物吃霸王餐，但潮州人出名團結和不好惹，遇到有人吃霸王餐，便召集鄉里對付，潮州打冷，不脛而走。另一個說法是冷，指潮式大牌檔烹調好的冷菜，而打，就是吃的意思，打冷，變成光顧潮州大牌檔的意思。
別以為潮州人才懂得烹調正宗潮州美食。原來，煮得一手地道潮州菜的坤哥是東莞人，一九七九年來港後曾經在利來、新豪等潮州菜館打工。或許，正正因為老闆並非潮州人，沒有包袱，分外自由，他竟想出了炸鹹雞，不但香脆可口，而且好下酒。冬瓜魚、冬瓜蟹等變奏，味清而鮮甜。他說：「我當自己是半個自己人，幫忙我的大廚、冷檔師傅等，全部都是自己人。」坤哥沒有抱著唯我獨尊的心態打拼，他與情同家人的夥計一同並肩努力，上下一心其利斷金，滿載溫馨的工作環境確實羨煞旁人。日出而息，日入而作是坤哥的生活模式，與很多城市人截然不同，「天光就睡覺，三點鐘起身買菜，去不同攤檔買好，之後就回廚房，每日都多過四到五個鐘頭。」雖然他身為老闆，卻親力親身，身兼多職，買手、廚師，每天下午三點親自去選蠔仔等海鮮，自己生意，選料嚴謹。蠔仔飽滿，蝦用大頭蝦，冬天尤其豐腴多膏。晚上來鍋蠔仔粥、酥脆的鳳尾魚、一碟辣椒蒜蓉炒香的蜆仔肉、配上一支冰涼啤酒，頓時成為餐桌上的天上人間。
打冷少不了現成製好的滷味，用「滷」的烹調方法製作的食物，不外乎將食材放入滷水烹調而成，由於滷水的調配對食品的風味有一定影響，所以滷水的配方各家不一。坊間流傳一些說法，認為烹調滷味時，肉汁會流入滷水，這些肉汁精華會令滷水越滷越好味，因此有以「千年滷水汁」作招牌的，姑且不論真偽，欠缺誠意也不能煮出美饌。店舖中，林林總總的打冷美食由坤哥娓娓道來，如數家珍：「滷水鵝滷得好味，買回來首先要洗乾淨，晾乾水，然後放入滷水桶，每15 分鐘就轉一轉，足足50分鐘一隻鵝就完成。晾乾所有油，就拎去掛攤檔，掛到隻滷水鵝金黃色，這樣就最好看。攤檔本身有好多已經煮好的、熱的食材，好似豬血本身已經煮好，舀上來，上盤子馬上給客人吃。做得打冷檔，蠔餅一定不能少，差不多每個客人都會點，一個手指頭大的珍珠蠔，用來煎蠔餅就最好不過了。有蠔仔，有漿，有葱花，有蛋，不用一分鐘，蠔餅就煎好出菜。」
在這裡，還有兩道必吃的招牌菜，「潮式心形糖醋麵」好不浪漫。並且，因其兩邊面層煎到金黃薄脆，又有另一個貼切的名字──「兩面黃」，除了脆卜卜非常香之外，更可任意添加砂糖，再加一點鎮江醋，半分酸半分甜、又香脆又軟腍，「加蒜鹽，然後煎到金黃色就可以翻轉，跟著要不停手去攪動，這樣可以煎得均勻，如果這樣做未必能煎到金黃色澤。基本上，糖醋麵是現點現煮，十五分鐘左右就可以煮好一個麵。」
反沙芋亦是另一道不容錯過的滋味菜，這是潮汕地區傳統甜點，外脆內粉，坤哥解釋：「煮糖，是整個反沙芋最主要，同樣是最難的部份，見糖水滾起的當下，動作開始由慢轉快。如果火候適當，翻拌到無水分時，糖膠會慢慢轉白色，但是呢個過程不可以停，鍋鏟都要越來越貼住鍋底。當整鍋表面全部都起白泡，就把先前炸好的芋頭、芝麻連同葱油倒入鍋內。見到芋條開始凝固，繼續翻拌，就會慢慢收乾，所有糖漿已經附著在芋頭的表面，之後花點時間讓芋頭放涼。」
新城賣的菜式，二十多年來都是那些傳統菜，客人也是熟客為主，看似無風無浪。但在一帆風順的人生總會遇上逆流，面對挫折應當怎樣調整心態重新出發，的確是人生一大課題。常言道，「創業難，守業更難」，坤哥在創業道路上處於順流，其後在經營業務期間阻礙重重，曾經萌生放棄的念頭，他憶述昔日度過的順流逆流都已化成一幅幅風景畫：「經營期間都遇到不少困難，就比如機場搬走之後，人流大量減少，整個九龍城靜了好多好多，生意自然差。不過，我都不是求大富大貴，盡量樣樣都自己親力親為，最差都可以捱得下去，叫做平平穩穩渡過艱難時期，賺到份工資生活過得去就夠。」不論什麼困難，或什麼事情，坤哥自言年輕時都可以嘗試克服，最重要對自己的能力有信心，還未嘗試不能說不行，人生太多事情都從失敗中學習，多試幾次就做得到。他記得最艱難是SARS時期：「都想不做了，有熟客問我：『你不做，那我去哪裡吃飯？』這一刻，是好不捨得⋯⋯九成都是熟客，做下去都覺得開心，是難做，所以要做好本份，堅持下去。有熟客支持我，開開心心，過一日得一日。坦白講，在做兩年就要退休，子女都大了。」
人到晚年，不免感嘆遇上多麼美好的風光，時間卻分秒流逝半刻不留人。坤哥輕輕地吐出了時光飛逝如煙似幻的哀愁，夕陽無限好，只是近黃昏。（《飲食男女》etw.hk╱提供）
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