和我們熟知的白糖、砂糖不同，黑糖的精緻程度較低，所以保留了較多的礦物質、維生素，也因此風味也比較突出，在台東縣長濱鄉長大的宋德貴，生長在農夫之家，5、6歲就得幫家裡趕牛，小學畢業後就跟著父親學種甘蔗、製黑糖，直到19歲離開家，開始從事修理農業機具的工作，直到9年前退休後，才回到竹湖社區繼承父親衣缽，重新把荒廢的田種植起白甘蔗，並以父親當年交給他的方法熬製黑糖，開啟了人生事業的第二春。
可別以為製糖在長濱是稀少的產業，宋德貴說：「長濱鄉竹湖山區，在早期曾經是個有七、八十戶的西部移民村，日治時期有七成以上，都會種甘蔗製糖，可以說家家戶戶都在做黑糖，但是量都不大。那個時代，在我家的狀況是，我爸爸負責生產，而我媽媽則是挑著黑糖到省公路旁搭公車到長濱市中心的街道上，找合作的柑仔店寄賣。」
隨著時代的變遷，民國63年(西元1974年)左右，長濱蓋了一間糖廠，家裡就沒有再繼續製作黑糖了，但是早期還是會把自己種的白甘蔗賣給糖廠，但是後來糖廠收掉了，產業道路也沒開，白甘蔗無法運送到糖廠，竹湖山區的白甘蔗田就漸漸荒廢了，這年也是宋德貴決定要轉行的那年。
決心回老家重新投入黑糖製作的宋德貴，其實一開始根本沒打算要拿來販售，他說：「最初就想說做一些拿來自己吃，除了能夠活動身體，也能透過製作黑糖的過程，找到和老爸的一些連結，但是沒想到居然有人來買，既然還有人想買，那就做吧！這樣也能增加收入，可以說是一兼兩顧。」於是，他又重新投入這個曾經在當地紅極一時的製糖產業。
想重新製作黑糖，就得從種植白甘蔗開始，在自家的田地裡，他試種了超過10個品種的白甘蔗，始終沒試出最佳品種，直到詢問了在虎尾糖廠上班的弟弟，才找出甜度高的品種，在自家田裡開始種植，品質優良的品種，加上海風的吹拂，濃縮了白甘蔗的甜美，更能做出和其他地區的區別，歷經3年的努力，成功地增加到七分地的種植，這時製糖事業才開始有了規模。
不過黑糖製作的全程都需要人力，從留種、耕作、除草、收割、製糖等，每個步驟都是勞力密集的工作。宋德貴表示，熬煮的過程可說是又熱又累，靠他一個人是無法完成的，而且工人難請，產量有限，是他現在面臨最大的難題。但令他覺得慶幸的是，村裡有幾個阿美族壯年，這幾年都很願意跟著他做，只是整個工作團隊的平均年齡超過50歲，也是另一個令他擔憂的問題，他說：「年輕人都不想做這個，以後要吃這個古早味黑糖，只會愈來愈難。」
在和爸爸一起工作時，甘蔗榨汁通常使用牛隻牽引，砍下甘蔗後，通常還得花上好幾個小時榨汁，曾經從事農業機具修理的他，對於機械操作很有想法，所以在榨汁這個環節就以機器替代牛力，不到一個小時，早上採收的一整車甘蔗全都榨成汁了。對於環保很有概念的宋德貴，還把榨完汁的甘蔗做成有機堆肥，再放回田裡化作春泥更護花。
榨好的甘蔗汁，以柴火熬煮，木柴的選擇以相思木這類硬度高、耐燒的為主，村子裡的人知道他需要木柴，如果家中的田裡或園子裡正好有枯萎的樹，也會請他來收，颱風過後倒地的路樹，鄉公所也會找他一起清理，把木柴帶回家使用，他說：「鄉下地方什麼不多，木柴沒有什麼缺貨的危機啦！」
每桶約60公斤重的甘蔗汁，先倒進後方預熱鍋，預熱後才倒到前方熬煮鍋，等到前方鍋煮到變濃稠，再從後方預熱鍋倒入另一鍋甘蔗汁，接著就要下石灰，並用孔洞較細的撈網撈除雜質，再繼續熬煮到糖汁變黏稠，倒置冷卻槽，再以大杓攪拌、散熱，讓黏呼呼的液體透過「返沙」的化學變化，變成塊狀或粉狀，煮糖、製糖的每個步驟，除了榨汁引進機器外，宋德貴都是遵循老爸教他的方法，完全沒有改變。一般來說，大約要煮4到6個鐘頭，沒有一定的時間，完全得憑經驗判斷起鍋時間，這就是真功夫。
宋德貴目前擁有的七分地，每年約可製成七千台斤的黑糖，量不算大，但在這個充滿機器的年代，還能嘗到這口甘甜，確實讓人感到喜悅。
年齡：65歲
經歷：1972年學會純黑糖製作
•1974年 改做鐵工
•2011年 退休後重回種甘蔗行列
•2012年 丫貴純黑糖商品正式上架
•2013年 與長濱鄉農會農產品展銷中心合作銷售
•2015年 取得經濟部商標註冊
丫貴純黑糖
7:00~21:00
台東縣長濱鄉長濱村4鄰2之4號
(089)831-142
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