在拜訪愛爾蘭之前，關於這個國度的印象模模糊糊。身為搖滾迷的我，最熟悉的就是U2樂團，還有肯洛區那部摘下坎城金棕櫚的名作《吹動大麥的風》。電影裡的愛爾蘭，以蒼茫曠野為舞台，上演島國悲情與人性矛盾。
位於愛爾蘭島上的愛爾蘭共和國，是在20世紀前葉經過獨立戰爭後，脫離英國長年以來的殖民統治，成為獨立的國家，但島上還有北方6郡主權留在英國，成為大不列顛與北愛爾蘭聯合王國的一部分。歷經百年之後，目前愛爾蘭島上，依然是愛爾蘭共和國與北愛爾蘭並存的狀態，既是在宗教與文化上有所區隔的不同國家，卻也仍有不少相近之處。
愛爾蘭的歷史如此複雜糾結，但自然風情卻又如此舒坦、開闊。佔島上約六分之五面積的愛爾蘭共和國，將近有台灣的兩倍大，但人口卻連台灣的四分之一都不到，其地廣人稀可想而知。
驅車在愛爾蘭的公路上，沿途盡是鄉村原野，舒緩的丘陵綿延起伏，綠意不斷映入眼簾。愛爾蘭與綠色真是難捨難分，國旗上有綠色、節慶時戴綠帽，不僅對綠色近乎偏執，其山林綠野間也的確交錯著或深或淺的綠，無怪乎強尼•凱許要寫下《40種色調的綠》來歌詠愛爾蘭。
愛爾蘭被喻為海上綠寶石的天然風采，或許在當遊人來到面對大西洋的西海岸這一側時，感受最為強烈，尤其是西海岸的超人氣名景、莫黑斷崖(Cliff of Moher)。
台灣作為海島，要看濱海懸崖也不難，但近乎垂直、距海平面約兩百公尺的莫黑斷崖不但陡峭，還綿延約8公里長，驚濤拍岸、薄霧籠罩，確實氣勢非凡。而且不論是斷崖一帶如地毯般的綿綿草地，或是往返斷崖途中所見的山坡野地、牛馬綿羊，都可謂是「非常愛爾蘭」的風景。
凱利金環(Ring of Kerry)則是西海岸另一條最能沉醉於愛爾蘭山海風光的旅遊動線。所謂凱利金環，指的是繞行於艾弗拉(Iveragh)半島上的一條公路，沿途風光明媚，蔚藍的大西洋、蔥鬱的谷地與森林盡收眼底，風景時而恬適宜人、時而充滿野趣。
凱利金環的起點是基拉尼(Killarney)這座城鎮，附近有基拉尼國家公園，其前身是19世紀初的豪族宅邸，還包含偌大的莊園與腹地，經捐給政府後，成為愛爾蘭第1座國家公園。
私人莊園發展出的國家公園能有多大？還真大，面積約有整個新竹市那麼大，包含3座主要的湖泊，以及舊時宅邸所在的莫克羅絲別墅(Muckross House)、曾是中世紀所留堡壘的羅斯城堡(Ross Castle)等等。
湖畔別墅有馬車穿梭、湖濱古堡旁則有水鳥優游，這些基拉尼國家公園內所見到的一景一物，與莫黑斷崖的宏偉粗曠又是不同，多了點優雅氣質與柔美情調，展現出愛爾蘭的百變風貌，向晚時分，暮色霞光更是變幻莫測，在天際渲染出一片繽紛。
愛爾蘭的天氣，時而風、時而雨，有時一天之中就變化相當劇烈，但由於有北大西洋暖流經過，其實氣候遠比想像中舒適宜人。就如同加了威士忌的愛爾蘭咖啡，剛入口時好像口味劇烈，沉澱後卻暖人心脾，這種屬於愛爾蘭的獨特滋味，等待你來品嘗體會。
★航班：可搭國泰(www.cathaypacific.com)、荷蘭皇家(www.klm.com)等航空經香港、阿姆斯特丹等地轉機前往都柏林
★當地交通：莫黑斷崖等地大眾運輸較不便，可於都柏林租車自駕，或洽當地1日遊行程
★簽證：觀光免簽證
★時差：-8小時
★匯率：1歐元約35.55元台幣
★出團情報：巨匠旅遊(02-2507-5000)愛爾蘭深度全覽10日遊，團費含稅價7萬4900元起，行程包含莫黑斷崖、凱利金環、基拉尼等，www.artisan.com.tw
【相關資訊】
★愛爾蘭旅遊局 www.tourismireland.com
★基拉尼國家公園 www.killarneynationalpark.ie
★基拉尼觀光 killarney.ie
★莫克羅絲莊園
．www.muckross-house.ie
．莊園區全票9歐元(約320元台幣)，莊園加農場區全票15歐元(約533元台幣)
★莫黑斷崖
．www.cliffsofmoher.ie
．全票8歐元(約284元台幣)
★凱利伯格村 www.kerrybogvillage.ie
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