位於本州紀伊半島的和歌山縣，境內入列世界遺產的神道教、佛教古蹟不計其數。其中齊稱熊野三山的熊野本宮大社、熊野速玉大社、熊野那智大社，自古來地位尊崇，許多歷代天皇均曾沿熊野古道前往參拜。熊野三山終年到頭有大大小小祭典，我有幸在今年7/14參與那智扇祭，正是那智大社的年度大祭。
和歌山縣的那智勝浦町內，有座落差約133公尺的那智瀑布，不僅是日本三大名瀑之一，且那智大社的起源，正來自對這座瀑布的崇拜。早在2700年前，瀑布下已有飛瀧神社，有鳥居但無拜殿，直接將瀑布視為神格化的「飛瀧權現」來參拜。到了1700年前，仁德天皇在那智山腰另建社殿，將神明移至該處，即為現今的那智大社。飛瀧神社雖自此成為別宮，但每年例大祭時，神明均會搭上12座「扇神輿」，也就是神轎，歸鄉回到那智瀑布前，此即為扇祭由來。
此行我在祭典當日上午，來到有朱紅色神殿的那智大社，神職人員緩步而出，先進行一段名為御本社大前之儀的祭神儀式，而後分別是敬獻神明的大和舞、那智田樂等演出。田樂是結合笛子、腰太鼓等傳統樂器搭配舞者的古老表演，樂音悠揚、古韻環繞。
表演未完，我已先快步趕赴將近1公里外的飛瀧神社，此時那智瀑布前的谷地，早已聚集人潮，卡好位置等待午後的祭典。下午2時起，眾所期待的「御火行事」等祭儀陸續登場，12尊熊野神祇搭上高約6公尺、呈瀑布型但上頭各有扇子裝飾的扇神輿，將回到當地人稱那智大瀧的瀑布前，有神靈再生、祈求五穀豐收之意。
扇神輿將抵瀑布之前，空氣中浮動著人們滿是期待的氣氛，因為最具魄力的場面即將來臨。神輿之前，有壯士分舉共12支的巨大火炬，每支竟重約50公斤，在飛瀧神社前的參拜道上，來回奔走，既是神輿的前導，也為了淨化參道。當名為「松明」的火把越燒越旺時，火光彷彿在林間狂舞，2人1組的壯士們，一個力扛火炬，另一個則提水桶向其潑水，此時煙氣瀰漫、點點星火噴出，觀眾幾乎人人皆可感受熱氣蒸騰，加上祭員們開始不斷呼喊，火把也與緩緩而下的神輿交會，氣氛如此熱烈又神聖莊嚴，觀者無不屏息甚至為之震顫。
由於這過程中壯麗之極的炎之亂舞，因此扇祭也有那智火祭之稱。在御火行事後，神輿來到瀑布前廣場，進行祈求五穀豐收的田刈式、那瀑舞等之後，返回那智大社。目睹這場祭儀的觀者如我，則彷彿依然能感覺到光與熱，感動久久未能平息。
除一年一度的扇祭外，熊野三山還有御船祭、紅葉祭等各種活動，且平時沿熊野古道拜訪三山，這段入列世界遺產的朝聖之路，也絕對值得一遊。比如那智大社的古參拜道「大門坂」，石階穿過巨大杉林的景象便是絕景。當然，如果你想親睹火祭之美，找一個七月天吧，前進和歌山。
臨海的那智勝浦町，除那智大社、那智山青岸渡寺、那智瀑布、大門坂等名景外，勝浦漁港的鮪魚捕獲量在日本名列前茅，周邊許多食坊可嘗魚鮮，勝浦灣內散落上百座小島的風情，因可比美日本三景之一的松島灣，而有「紀之松島」美名。
勝浦灣周邊也是南紀勝浦溫泉所在地，許多溫泉旅店都位於海岬甚至是海灣內的小島上。此行我下塌的中之島飯店即是如此，須從港邊搭船，才能抵達海上旅店，飯店內的露天風呂「紀州潮聞之湯」可邊泡湯邊坐望海景、聽潮水撲岸。中之島飯店和室房溫馨典雅，兩人同行1泊2食約1萬元台幣起跳。
記者陳彥豪
★航班：可搭華航(412-9000，手機加02)、長榮(02-2501-1999)、日航(02-8177-7006)等從桃園機場前往關西機場
★當地交通：可搭JR列車至紀伊勝浦站後，轉搭熊野交通巴士至各景點；可於台灣預購「伊勢、熊野、和歌山地區周遊券」(touristpass.jp)，5日券1萬1000日圓(約3080元台幣)
★簽證：觀光免簽證
★時差：+1小時
★匯率：1日圓約0.28元台幣
【相關資訊】
★和歌山縣觀光交流課 tw.visitwakayama.jp
★那智勝浦町觀光協會 www.nachikan.jp
★那智大社 kumanonachitaisha.or.jp
★熊野三山年度祭儀 www.kumano-sanzan.jp/sanzan/event
★中之島飯店 www.hotel-nakanoshima.jp
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