對於新潟縣的佐渡島，我的第一印象是宮崎駿卡通《神隱少女》中也出現過的盆舟。江戶時代(1603-1867年)，島上的漁家特別是婦女，就開始使用因應當地礁岩海岸、而研發出的圓形木桶狀盆舟，以「8字形」搖槳方式，在淺礁採海苔、抓鮑魚、蠑螺等海鮮。如今觀光客可以在小木港、矢島、宿根木體驗它，由頭戴扁尖形斗笠、身著傳統漁家服裝的婦女，載著遊客在海上兜轉一圈，期間也可小試身手，自己持槳搖擺一下，看能不能順利前進。
除了盆舟，佐渡的觀光資源，跟它的淘金歷史息息相關，這一切可從佐渡金山這個史跡景點開始講起。1601年，佐渡的相川發現蘊藏豐富的金、銀礦脈，而開啟長達388年的採礦歷史，開採作業直到1989年才因枯竭而終止，蜿蜒窄小的礦坑深入地底、開枝散葉，總長達400公里，總計產出了78噸金礦、2330噸銀礦，是當時德川幕府最重要的財政收入。
佐渡金山現已部分開放遊客參觀，讓人可深入江戶時期的宗太夫坑、明治時期的道遊坑2條礦坑，一探古老的坑道，也藉由裡頭會動的人偶模型還原當時坑道內的日常。這裡也設有博物館，展示與淘金時期相關的示意模型、展示品等，另外還可試試手氣，若能30秒內單手拿出12.5公斤重的金條，就可以帶走它！不是金條，是金箔紀念品。這裡也有金箔DIY，並販售金箔咖啡、霜淇淋、各式伴手等，讓人走逛一趟、金光閃閃。
佐渡金山的開採，還造就了北澤浮遊選礦場及佐渡奉行所兩處史蹟景點。建於1937年的選礦場，1952年就結束營運，當時它的選礦處理最高每月可達5萬噸，堪稱東方第一。遠眺歷史洗練的選礦場遺址，依著地型層層而建，很有水湳洞黃金十八層的影子。而也由於發現金礦，佐渡成了天領(幕府直轄地)，1603年設置了佐渡奉行所，管理支持德川幕府財政的佐渡金山，現所見的建築為2000年時重建。
佐渡金山引來了渡海而來龐大的礦工等工作人員，進而也繁榮了周遭的小鎮街區，比如佐渡奉行所旁的京町通。這處老街區，多是紅磚牆、木造黑瓦建築，當時這裡是礦山工作人員的居所，也林立著各式商店，路口還矗立著一座木造鐘樓，現在雖然卸下昔日的繁華熱鬧，多數成了空屋或變成藝術工作室，但靜謐懷舊氛圍，反倒成了一大觀光特色。值得一提的是，鐘樓至今仍在使用，每天17:00會有工作人員來敲鐘呢！
佐渡另一處古色古香的聚落是宿根木。這裡因鄰近中世紀即開港的港口，且歷經佐渡金山的繁榮時期，而留下了約110幢江戶或明治時期的木造建築群。順著蜿蜒的石板路，走進狹小的街區巷弄，就像走進迷宮一般，每一個轉角都是古樸的木造樓房，風味十足、樂趣也滿點。這裡也有像京都町家咖啡館的小店，亦有對外開放的古民宅可參觀，聚落最裡處的稱光寺，禪意十足外還保有建於1717年的山門，是宿根木最古老的建築物。
佐渡之旅令我印象深刻的，還有兩間比鄰而居的佐渡柿餅本舖、SHIMAFUMI咖啡館，兩家鄉村風小店，位在佐渡八幡町350號濱海公路旁，坐擁真野灣迷人海景。歐風木屋造型的佐渡柿餅本舖，是笑臉迎人的五十嵐敏郎夫婦所經營，小巧的店裡除了販售陶燒、藤藍等生活雜貨，還有諸多以佐渡產的柿子所做的柿餅、仙貝、米麻糬等。好客的五十嵐夫婦，一聽說我們是台灣來的，非常熱情地請我們喝玄米茶、試吃柿子仙貝，還現削了一顆連日本本島都不多見的黑色柿子讓我們嘗鮮，甚至還現煎起柿子米麻糬，在這裡我們嘗到的除了是那份甜蜜，更多的是佐渡濃濃的人情味，當然，最後也將這些美味買回台灣細細品嘗。
一旁的SHIMAFUMI，是間庭園海景咖啡館，也是自家烘焙甜點、民宿。夏天，我相信它的露天咖啡座絕對是搶手的，然而室內座也相當溫馨舒適，還規劃了和風榻榻米座，值得一提的是，在這裡喝咖啡時我們幸運地看到了海景夕陽呢！
★航班 可搭遠東航空(02)8770-7999，每周一、五直飛日本新潟。
★簽證 觀光免簽證
★時差 +1小時
★船班 新潟港搭佐渡汽船，前往佐渡島兩津港，大型渡輪航程約2.5小時、快船約65分鐘，+81 259-27-5174，www.sadokisen.co.jp
★匯率 1日圓約0.27元台幣
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★名生旅行社 0800-668886 越後新潟．世界遺產佐渡島．小木盆舟．閃耀之宿4日，團費2萬5900元起
★佐渡觀光協會 www.visitsado.com/tw
★佐渡金山 +81 259-74-2389 宗太夫坑全票900日圓、學生450日圓 08:30~17:00 www.sado-kinzan.com
★小木港盆舟 +81 259-86-3200 08:20~17:00 大人450日圓、兒童300日圓
★佐渡柿餅本舖 +81 259-67-7856 六、日營業08:00~16:30
★SHIMAFUMI咖啡館 +81 259-55-4545 10:00~17:00 周三休
★吾妻夕映亭 +81 259-74-0001 冬季限定2人和式房1泊2食每人8640日圓起 azuma.jpn.com
★兩津山喜屋 +81 259-23-4141 2人和式房1泊2食每人10800日圓起 r-yamaki.com
