竹、苗交界的觀霧國家森林遊樂區，不負其名，我幾乎每次來，總是霧氣繚繞，而觀霧山莊前那棵在「追櫻族」口中饒富傳奇色彩的霧社櫻，我雖然曾在春天來到樹下，卻也沒碰上開花，網路上流傳那似雪似瀑的花開模樣，始終未能眼見為憑。
霧社櫻，這種台灣特有種的白色櫻花，花朵細小而密，是農委會列為易危物種的珍稀本土櫻，除因早年是在南投霧社發現而得名外，近年桃園巴陵有些樹齡年輕的霧社櫻也已頗為可觀，但仍有人獨鍾觀霧山莊前那氣勢彷如可遮天般的「霧社櫻王」。這回我在3月下旬上山，適逢櫻王約從上周末起盛開，總算一睹其風采。
走到櫻王樹下，老樹枝椏開展，白櫻開滿樹梢，如垂櫻般迎風搖曳，確實是不虛此行的名景。經向觀霧管理站洽詢，推估樹齡可能在80年以上。回望老樹，心中讚嘆，不過此景的確難得，櫻王一邊開花一邊長葉，最佳觀賞期約就到這兩天。不過，3月底前從五峰鄉進入山區，就算錯過霧社櫻王，仍有諸多櫻花可賞。
除了觀霧還有一波吉野櫻尚未開花之外，鄰近的雪霸農場，毋須門票，即可賞春花接力盛放。在這處視野開闊的農場，此時晚綻山櫻、河津櫻花況仍佳，其中尤以他處少見的櫻桃花花開最盛，花朵白中帶粉，還瀰漫一種獨特香氣。櫻桃花除散落於農場內，如逢導覽時段可進入藍莓園時，也可見到藍莓花，且果園旁有一排櫻桃花隧道，花朵怒放一片繽紛。
這趟入山雖是走122縣道，回程時我選擇走可經白蘭部落、通往大隘的隘蘭聯絡道路，雖然稍微有些繞路，但部落裡，幾乎「家家戶戶」都種櫻花，隨處可見河津櫻等粉櫻，有如穿梭櫻花公路，且這條路車較少，一派世外桃源風情，為這趟竹苗尋櫻之旅，增添更多旅途記憶。
★開車：可從國道3號竹林交流道下，接120縣道轉台3線，再轉122縣道，過上坪、五峰、清泉後於土場接大鹿林道後，可抵雪霸農場、觀霧遊憩區；122縣道轉隘蘭聯絡道路可經白蘭部落。
★搭車：自行搭車不便，但如住宿雪霸農場，可於前往農場前3天，預約從新竹高鐵站出發之接駁車，去程08:50出發、回程13:00從農場出發，往返每人1600元。
【相關資訊】
★雪霸國家公園觀霧管理站
．(037)276-300
．進入觀霧遊憩區免門票
★雪霸休閒農場
．(03)585-6192
．入園免門票，住宿雙人同行1泊2食從4020元起
