是新港飴那個新港嗎？一般人對嘉義新港的印象大致如此，更遑論鄉內各個村落。我造訪的共和村頂菜園與鄰近區域，早年都屬典型的傳統農村聚落，台灣經濟起飛後，一切物換星移，年輕人紛紛搬離，只剩老人謹守家園，當年水牛耕稻景象也已不復見。
「記憶裡那個故鄉，竟讓我找不到回家的路！我開始像個拾荒老人，撿了很多東西，想辦法把故鄉找回來。」頂菜園鄉土館創辦人陳明惠，談起10年前返鄉看見的景象，情緒仍是激昂。他一邊帶我參觀園區，隨著步伐走得愈深入，內心也就愈感動。
說是他「搶救」被拋棄的農村文物，一點也不為過。舊餐盒、老電話、燙髮機、鐵馬及古亭畚等，所有想的到、想不到的，都出現在這裡；陳明惠不只收藏，還運用這些東西重現兒時的家鄉樣貌。這裡有商店、小學堂、美容院、修車行、麵攤販，及蚊子劇場等，實在難以相信，這些都是由他以撿來的廢木料所成就的。
在頂菜園鄉土館，遊客還可體驗篩穀機、刨穀機這類已被修好的器具；撿來的稻草，就用來教小朋友如何捆草繩；有興趣也能體驗插秧、收割等各式農事活動。陳明惠也鼓勵鄰里找出特色，串聯成遊程路線。
社會變遷之下，消失的不只農村風景，還有一座座車站。昔日台糖小火車從北港運甘蔗到嘉義糖廠，行經新港鄉板頭厝車站，鐵軌依著農田延伸而去，小火車也曾是村民的代步工具，當時被稱為黃金鐵道。但隨著五分車停駛、車站廢站，榮景不再。陳明惠會同幾位社區老人，依照記憶裡的樣貌，重建板頭厝車站。
他們更在此發起社造運動，把教學觀摩、休閒旅遊等得來的營收，拿來轉作老人關懷、社區營造。陳明惠說，唯有將各社區結成盟，才能扭轉不斷被捨棄的農村窘境。我站在月台上遙想他口中的「早年」，看板上是陳明惠寫的歌謠《若是火車轉來時》「若是火車轉來時，帶來旅客佮生機，大家感受是啥物，台灣故鄉人情味。」此刻，我彷彿看見老人家最深切的期盼，有一天，火車會回來。
★開車：中山高下新港/民雄交流道接164縣道或嘉義交流道接159縣道可達頂菜園鄉土館、板頭厝車站。
★搭車：由嘉義市搭乘往北港的嘉義縣公車(05-278-8177)，於頂菜園下步行約5~15分可達頂菜園鄉土館、板頭厝車站。
【相關資訊】
★頂菜園鄉土館
．(05)781-3330
．8:00~18:00
．門票50元，可抵30元消費(入園含導覽解說費用1人100元、農事體驗活動100元起，10人以上可預約)
