曾有人形容，紐西蘭是最遠的國度，但乘著華航經澳洲雪梨中轉至南島基督城(Christchurch)，約莫只花了14小時，大大減少長途飛行之苦。皇后鎮(Queenstowns)坐落在南島西南端，從基督城開車約需6小時；沿著蜿蜒的公路，筆直的，抑或山湖夾道的，拉車的這一路竟不覺得無趣，忍不住想像自己是個不羈浪者，只管在這海天之下縱遊。
皇后鎮以觀光聞名，早年卻是因淘金而享譽世界，小鎮之名也是源自當時英國淘金者讚嘆當地風景：「適合維多利亞女王(Fit for Queen Vitoria)。」衍生而來。提到皇后鎮就不得不提到紐西蘭第3大湖泊─瓦卡蒂普湖(Lake Wakatipu)，湖面形狀呈現「閃電S形」，整個鎮中心就位於湖中部彎口處，從早到晚都能看見遠道而來的旅客，在此享受山水風光。
原以為探訪這座小鎮，1、2天的停留便已足夠，但當我在莫爾大道(The Mall)小店裡徘徊、跟隨街頭藝人歌聲哼唱，或忘情漫步在湖邊沙灘，看見席地而坐的一家人、擁吻的情侶，發現這個可愛的城鎮實在值得細細品味；尤其在我遇見湖邊鋼琴家Mathias，他在湖邊奏著自創曲《New World》，遊客聽得如癡如醉，夕陽光芒映在所有人臉龐，那畫面太美、美得不真實。
優游在皇后鎮湖邊，一艘冒著煙的船緩緩駛抵港口，頓時將時光拉回到20世紀初，讓我想起電影《鐵達尼號》裡船隻首航時，親人在一旁揮袖送別的畫面。有「湖上公主」之稱的古董蒸汽船厄恩斯勞號(TSS Earnslaw)，誕生於1912年，時值蒸汽船的黃金時代，也包含上述的鐵達尼號。
厄恩斯勞號湖上巡遊是皇后鎮的「招牌」活動，搭上它以復古優雅的方式遊瓦卡蒂普湖，在90分鐘航程中，乘客可在甲板上眺望皇后鎮如仙境般的湖光山色，或到老蒸汽室內觀賞煤炭燃起熊熊火焰，又或是點上一杯咖啡，聽著鋼琴師在船上演奏。厄恩斯勞號夏季1天航行5班、冬季1天4~6班，每趟限載350人(1人船票57元紐幣，約1263元台幣)，夏天數紐西蘭旅遊的旺季，班班客滿常見，建議得及早預訂。若喜歡刺激，噴射快艇(25分鐘1人135元紐幣，約2991元台幣)，在當地也是相當熱門的活動；但若意外碰上雨天則可前往開幕不久的Vortex遊戲基地，嘗試雷射戰鬥遊戲，或酷炫的12D電影(含水、火、電、雪、風等12種知覺，1人可體驗2部影片)。
距離皇后鎮中心約10分鐘車程的奧森溫泉熱浴池(Onsen Hot Pools)，是意外發現的私密景點。僅6間浴房的這裡，水源來自純淨的高山，房內浴池由香柏木打造，並利用純氧通電形成臭氧，透過臭氧的清潔力來保持浴池裡水的潔淨。
按下浴池旁的一顆鈕，屋頂及眼前牆板捲起，河流在眼前流淌，還有山景相伴，簡直是人生最美好的事。或者可選擇晚上入池，抬頭就能欣賞南半球星空。且水溫還能調節，夏天只想泡泡冷水澡也可以(1小時1人46元紐幣，約1019元台幣)。
武夫人(Madam Woo)馬來餐廳，在紐西蘭已有多家分店，老闆來自馬來西亞，特色是中菜、星馬混搭料理，餐廳設計也帶有濃濃的復古中國風，口味在皇后鎮十分受到當地人喜愛，店內除有港點、清蒸魚等之外，椰漿雞肉(30元紐幣，約664元台幣)，以椰漿、檸檬草及多種香料熬煮，雞肉吸附香濃的醬汁，搭配米飯口味一口嘗下，南洋風味在嘴裡四溢。
而坐落於湖畔的巧克力點店Patagonia Chocolates，幾乎天天客滿，就連當地人也熱愛，從黑巧克力、白巧克力到巧克力蛋糕，超過70種巧克力單品，原料多是紐西蘭當地新鮮送抵。造訪當天我試了巧克力慕斯蛋糕(11元紐幣，約243元台幣)，以布朗尼為基底，搭配上了黑巧克力以及鮮奶油，表面再淋上濃濃的巧克力醬，不甜膩的口味相當推薦。熱賣的吉拿棒(10元紐幣，約221元台幣)，剝開長條彎曲的餅身，沾上純巧克力醬，同樣是在嘴裡感受到濃烈的滿足。
★航班 可搭中華航空(手機加02-412-9000)班機經澳洲墨爾本或雪梨前往紐西蘭基督城，再開車前往皇后鎮。
★簽證 觀光免簽證 匯率 1元紐幣約22.16元台幣
★時差 10~3月＋5小時、4~9月＋4小時
【相關資訊】
•紐西蘭觀光局 www.newzealand.com
•基督城機場 www.christchurchairport.co.nz/en
•古董蒸汽船厄恩斯勞號 (＋64)0800-656-501 登船費用1人船票紐幣57元，
約1263元台幣 全年12:00、14:00、16:00各有航班，11~3月增班18:00及19:00，10月、4月增班10:00，以上航程均為90分鐘 www.realjourneys.co.nz
•Vortex遊戲基地 (＋64)3-441-1159 10:00~22:00 雷射戰鬥費用1小時1人49元紐幣(約1085元台幣)；12D電影1人29元紐幣(約642元台幣)可體驗2部影片 www.thrillzone.co.nz
•奧森溫泉熱浴池 (＋64)3-442-5707 11:00~22:00 www.onsen.co.nz
•武夫人(Madam Woo) (+64)3-442-9200 12:00~23:00 madamwoo.co.nz/queenstown
•Patagonia Chocolates (＋64) 3-442-2891 9:00~22:00 www.patagoniachocolates.co.nz/
