航程之於旅行還是很重要，搭乘華航經澳洲雪梨(Sydney)或墨爾本(Melbourne)轉機，全程只需約14小時的飛行時間，便抵達南島的基督城國際機場(Christchurch International Airport)，比想像中舒適便捷，紐西蘭其實不遠。
由基督城市區前往紐西蘭最高山庫克山(海拔3724公尺)，需要超過3小時車程，但這段拉車路程風光明媚，車子沿著8號公路在大平原奔馳，牛、羊群交替現身，途中還可飽覽如仙境般的蒂卡波湖(Lake Tekapo)、普卡基湖(Lake Pukaki)等美景，讓拉車都變成一種享受。
其實當車子行經蒂卡波湖、普卡基湖後，庫克山脈群就與我們形影不離，彎曲的道路隨處都能看它不同面貌，隨著夕陽西下，一抹橘色光芒染在雪白山頭，頓時像金磚般閃耀。車子再轉入80號公路最末端，這是距離庫克山最近的地方，名為庫克山村。
隱士飯店(The Hermitage Hotel)是庫克山村裡唯一的飯店，裡頭有一處高山中心館，介紹庫克山的非凡。歷史上人類第一個登上聖母峰的正是紐西蘭探險家艾德蒙•希拉里(Edmund Percival Hillary，1919~2008)，他於1951年首次遠征聖母峰失敗，1953年4月再次嘗試，終於成功登頂。據說，當年希拉里便居住在庫克山，進行登聖母峰的訓練，也因此讓庫克山成為世界聞名的山峰。
庫克山國家公園的知名景點塔斯曼冰湖(Tasman Glacier)，提起它得從1萬8000年前的冰河時期說起，在冰河時期形成的塔斯曼冰河，起點落在海拔2300公尺，由於位處積雪帶，每年因降雪重量壓縮形成7公尺厚的冰河，並向下流動約17公里長，遇到庫克山後再轉彎向下流動約7公里，是世界上流動最快的冰河。但約1萬3000年前因地球暖化，冰河開始融化縮小，而於1973年形成塔斯曼冰湖，尤其80年代後暖化更劇讓冰湖變大，目前湖面最寬2公里、最長5公里，深達240公尺。
從塔斯曼冰湖入口處至湖邊需徒步約20分鐘，沿途碧空如洗、山景秀麗，漫步山谷間，令人心情愉悅。雖是地球暖化形成的奶綠色冰湖、湖面上飄著巨大冰體，此景仍令人驚嘆，當地因應觀光還衍生出搭乘汽艇半小時遊冰湖。導覽員從冰體上敲下一塊冰晶，讓大家仔細端詳，原來露出水面的冰體經過長年擠壓、密度極高，透過陽光照射後變成奇特的藍色，冰體又因受暖後膨脹、分裂成冰晶，事實上湖面露出的冰角只有冰體的1/10。
在庫克山還有一項很酷的行程，就是搭直升機躍上數千英呎的高空。搭乘直升機那天飄起綿綿細雨，但經由駕駛員評估後，我們仍飛上天空閱覽絕美景色。戴上飛行耳機、繫好安全帶，直升機旋繞在庫克山周圍，眼前所見全是如夢似幻的畫面，眺望塔斯曼冰河、盤旋在藍綠色如天使眼淚的小湖，甚至降落在海拔2590公尺的高山上雪地裡，若天空作美，直升機之旅可飛至海拔3000公尺左右，飛行時間約25分鐘、成人245紐幣(約5456元台幣)起。
有庫克山景相伴入眠是此行最幸福的事，庫克山周邊的住宿選擇並不多，入住的隱士飯店是唯一「飯店」等級的住所，百年歷史、擁覽國家公園絕景也讓隱士飯店被當地人稱為「國寶級」飯店，旺季價格1晚約225紐幣(約5010元台幣)起；由於幾乎沒有光害，夜晚是最佳的觀星時間，捨不得睡的我步出飯店，數十公尺外就能看到滿天星斗，我遙望閃耀的南十字星、甚至銀河，感受難得的南半球之夜。
住宿隱士飯店感受美好，不僅能在庫克山景中醒來，飯店內餐廳Alpine Restaurant大片落地窗也將山中雪色援引入內，享用早點時，可以迷人景致開啟在庫克山的一天，或午後欣賞群山時而雪白清晰、時而雪霧瀰漫的百變風貌。
★航班：可搭中華航空(02-412-9000)班機經澳洲墨爾本或雪梨前往紐西蘭基督城機場，再開車前往庫克山國家公園。
★簽證：觀光免簽證
★匯率：1紐幣約22.27元台幣
★時差：10~3月＋5小時、4~9月＋4小時
【相關資訊】
★紐西蘭觀光局：www.newzealand.com
★坎特伯雷旅遊局中文網站：www.christchurchnz.com/cn
★基督城機場：www.christchurchairport.co.nz/en
★隱士飯店
．(+64)3-435-1809
．夏季旺季房價1晚約225紐幣(約5010元台幣)起、淡季約179紐幣(約3986元台幣)
．飯店內高山中心夏季7:30~20:30冬季8:00~19:00
★塔斯曼冰湖之旅
．冰湖遊程約半小時，成人155紐幣(約3451元台幣)、小孩77.5紐幣(約1725元台幣)
．需致電至隱士飯店預約
★直升機遊庫克山
．(+64)3-430-8026
．飛行時間約25分鐘，成人245紐幣(約5456元台幣)、小孩200紐幣(約4454元台幣)，另有35分鐘、45分鐘及55分鐘航程可選擇
