揚州，最具代表的景點是2014年列為世界文化遺產的瘦西湖，而這裡也是揚州水鄉風情展現得最淋漓盡致的地方。瘦西湖原是唐宋時期的護城河，明清時期，富甲天下的揚州鹽商紛紛砸重金造園，使得這段古護城河逐步形成小橋、流水、亭台樓閣、垂柳青青的園林；清康熙、乾隆時期，瘦西湖已形成文人筆下的「兩堤花柳全依水，一路樓台直到山。」
瘦西湖的總面積約103.7公頃，其中水域就廣達49.9公頃，因此搭船(畫舫)遊湖自是不容錯過。乾隆皇6次下江南都在揚州停留，其中也包括船遊瘦西湖。畫舫劃過平波湖面，放眼四周，垂柳、小橋、明清時期老建築，雲淡風輕、傍花隨柳的意境完全展現，船遊過程中，還可見到著名的五亭橋、白塔。
五亭橋建於清乾隆二十二年(1757年)，因橋面上建有5座涼亭而得名；白塔則因乾隆皇遊訪時隨口一句「可惜少了一座白塔。」當時的鹽商旋即又砸重金以白鹽一夜造塔，不久後更造了座高約27.5公尺的白色喇嘛塔。特別的是，畫舫最後會停靠在「釣魚台」。這座小巧的亭台，是當初乾隆皇一時興起的釣魚之處，由釣魚台的圓形砌門回望五亭橋，可是中國園林「框景」藝術的代表呢！
在瘦西湖，遠遠地即可眺見樓高9層、始建於西元601年的棲靈塔，塔樓所在之處，即為揚州另一處名景大明寺。大明寺並不是建於明朝，而是始建於1500多年前魏晉南北朝大明年間(457~464年)，但也因為它的名字，乾隆皇第4次(1765年)巡遊揚州時，下令改名為法淨寺，直至1980年才又改回大明寺。
寺廟之所以有名，源自兩個人，一為唐代高僧鑒真大師，另一為北宋大學家歐陽修。
鑒真大師當年應日本之邀，歷經10年艱險跨海、5次失敗，終在唐天寶十二年(753年)成功東渡，將佛法、文字、建築等傳至日本；日人為了感念，在他圓寂1200周年時，參照奈良唐招提寺的金堂、與中國合資建造鑒真紀念堂，裡頭並有唐招提寺贈送的石燈籠。而大明寺內的平山堂，則是歐陽修任揚州太守時、於1048年所建，供文人吟詩作賦之用，裡頭還有一幅躲過文革的歐陽修石刻畫像真跡，供人憑弔。
揚州的鹽商除了重金打造瘦西湖，自家宅邸當然更是豪奢。箇中代表就是黃至筠於清嘉慶二十三年(1818年)所打造的個園。黃至筠非常喜歡竹子，個的簡體字「亇」，就是取自竹字的半邊。園林裡不但廣植大片竹林，更以太湖石、黃山石、石英石等各種名石，以疊石藝術打造四季園景，豪宅還有5個大門，分別為福、祿、壽、喜、財，依照喜慶等不同的狀況而開，其匠心獨具、藝術感之高，讓它榮登揚州最富盛名的園林之一。
揚州除了上述景點，全長1122公尺的東關街，以及也可品味水鄉風情的溱湖濕地公園等，都是不容錯過的景點。其中，東關街是一條仿古老街，雖然商業氣息濃厚，但老街營造得古色古香，風情十足，相當值得前往一探。
以淮揚菜聞名的冶春餐廳，在揚州享有盛名，分店也非常多，位於瘦西湖入口旁的冶春餐廳虹橋坊店，更是官賈名人常造訪的店家，連戰、王金平等人都曾造訪過。強調刀工細緻，以燉、燜、煨見長的冶春淮揚菜，除了必吃的各式小菜，如雪菜乾絲、冶春肴肉、什香菜等之外，熱菜類的蟹粉乾絲(約290元台幣)，吃得到滿滿的蟹黃、蟹腿肉，湯濃味香，乾絲也煨煮的相當入味，也是必點菜色。
淮揚菜還以三頭宴(獅子頭、鰱魚頭、豬頭)著稱，而冶春的清燉獅子頭(約15元台幣/個)，湯頭清鮮迷人，獅子頭緊實飽滿、肥瘦比例也十分精準。在揚州還有句諺語，早上皮包水、晚上水包皮(泡澡)，皮包水指的是喝早茶、吃麵皮類點心，冶春的麵皮類點心琳瑯滿目，皺摺迷人的松子燒賣(約19元台幣/個)，內餡豐富飽滿，每一口都吃得到香甜的松子。而彈Q爽口的銀杏蝦仁(約650元台幣)，也值得一試。
◎航班
•中華航空(手機加02)
412-9000自2/1起每周一、五由台灣桃園機場直飛揚州，去程16:40~19:00、回程20:00~22:20，飛航時間2小時20分
◎時差 0
◎匯率 1元人民幣約5.2台幣
◎簽證 持台胞證可免加簽入境
◎相關資訊
•瘦西湖 (0514)8735-78037:30~17:30
旺季約780元台幣、淡季(11~12月、7~8月)約624元台幣，1艘畫舫(可搭19人)約2080元台幣╱1小時 http://www.shouxihu.com/
•大明寺 (0514)87340720 8:00~17:30
旺季約234元台幣，淡季(12~2月，7~8月)約156元台幣，登塔+撞鐘約130元台幣 http://www.damingsi.com/
•溱湖濕地公園 (0523)8862-3022 8:30~17:00
旺季約520元台幣，淡季(12/10~1/31)約416元台幣 http://qinhuwetland.shidi.org/
•個園 (0514)8734-7428
旺季約234元台幣 淡季(1~2月、7、8月)約156元台幣
旺季7:15~18:00 淡季7:15~17:00 http://www.ge-garden.net/
•冶春餐廳虹橋坊店 (0514)8098-0777 平日17:00~21:00 假日11:00~21:00
