穿過查爾斯河橋(Charles River Bridge)，就是波士頓(Boston)旁的劍橋市(Cambridge)。我跟Aaron約在他的實驗大樓，循著地址，我愈走愈狐疑，因為路兩旁的建築，都像工廠般的低矮建築，還有著高高的煙囪…但這裡可是大名鼎鼎、全世界理工科最高殿堂，麻省理工學院(Massachusetts Institute of Technology，簡稱MIT)，而Aaron是台灣來的化學系博士研究生。
波士頓的文化中心就在查爾斯河的對岸，劍橋市。這裡有1636年全美最早的哈佛大學(Harvard University)，還有以理工聞名的麻省理工學院。
在波士頓的最後一晚，我在網路上發出想去麻省逛逛的訊息，收到了「我朋友是麻省台灣學生會會長，可以帶你走走」的回應。次日我的導遊就是Aaron，與建築系的慶一及Mike。
麻省理工學院沒有圍牆，各學院的實驗大樓就散落在狹長街道上、簡單地編個號。Aaron說他的研究主要是：「流感病毒上的一個質子蛋白M2，並且利用固態核磁共振來解出整個M2膜蛋白的二級結構，以分析…」這段如天書的對談，讓我有些恍惚。
Aaron宛如是武俠小說的隱世高手，帶我走進幽冥洞穴，而最厲害的乾坤大挪移就在他的實驗室裡。Aaron指著地上的標線說：「超過這條線，所有電器都會被消磁。」前方大鐵桶狀的儀器，就是造價約3.3億台幣的核磁共振機900MHz，磁力強度約是2000個磁鐵，用途從有機化學、蛋白質分子構造、醫療研究，都離不開它。這台機器由於價格太高，是麻省跟哈佛兩校共購，雙方學生會輪流使用。
跟Aaron告別後，接下來由慶一帶我看建築，慶一是哈佛跟麻省理工建築系3年來唯一的台灣學生(這幾年名額多由中國跟韓國佔去)。穿過廠區，綠意盎然的樹林裡是一棟紅磚圓柱建築，這是芬蘭建築師Eero Saarinen於1955年建造的小教堂。
整個建築沒有出現任何宗教符號，卻適用於所有宗教。步入其中，內部的紅磚牆如波浪起伏，祭壇上方天井灑下光線，營造強烈的共鳴。
回麻省理工主樓，可參觀著名的大圓頂跟無盡的長廊。當然還有打造西班牙古根漢美術館的建築師法蘭克•蓋瑞Frank Gehry於2004年建的Ray and Maria Stata Center。
不規則的建築有如會呼吸的有機體，連內部也充滿不規則的扭曲變形。不過由於建築工法複雜，建材也不夠成熟，有時會有漏水等小問題，而這棟主要都是資訊學系的實驗室，慶一笑稱大家都說這是全世界最聰明的人在最笨的建築裡。
接著慶一建議我到哈佛大學去看看柯比意在北美唯一的建築，卡本特視覺藝術中心。由於時間不夠，只得匆匆一瞥。印象中那樸實的混凝土建築在綠意中，宛如一首建築的詩，自由而不設限。
造訪當時是哈佛的畢業典禮前幾日，可惜沒聽到哈佛畢業的女星娜塔莉波曼在圖書館前庭園的演講。對於初次來訪的我，對波士頓的一切多半匆促，但是卻憑藉著一點運氣，我看到了全世界最值得的景象。
麻省理工建築系的慶一跟我說，麻省附近就是美食沙漠，除了一間咖啡廳，完全沒有像樣的餐廳。相較於麻省，幾條街之隔的哈佛大學簡直是紅塵俗世的天堂。哈佛大學的廣場附近有許多異國美食餐廳。
還有哈佛大學的獨立書店及紀念品店。3層樓的書店氛圍安靜，還有老式的迴旋鐵梯，有點歐洲老圖書館的味道。紀念品則是印有哈佛字樣的polo衫、帽子、包包，即使不念哈佛，買來過過癮也不錯。
在我造訪的前幾日，哈佛剛舉行過一場校園傳統，就是期末考前的午夜裸奔「原始吶喊」(Primal Scream)，校方不鼓勵也不禁止，學生們還會光屁股爬上創辦者約翰哈佛的雕像。而說到哈佛的名人更是一籮筐，有影星麥特戴蒙(肄業)、娜塔莉波曼、比爾蓋茲、華裔建築師貝聿銘、台灣建築師王大閎、臉書創辦人馬克祖克柏，難保在校園看到的學生，日後不是世界首富。
航空：可搭乘國泰航空(02-2715-2333)至香港等轉機，飛往波士頓。
當地交通：波士頓地鐵單趟2.5美元(約81元台幣)，可購買Day Pass 11美元(約358元台幣)，不限次數。
簽證：持新式晶片護照可在網站(https://esta.cbp.dhs.gov/esta/)直接辦理電子簽證，費用為14美元(約456元台幣)；旅行時間不可超過90天，效期為2年。
匯率：1美元約32.54元台幣
時差：夏令時間(3月中至10底)-12小時，冬令-13小時
相關資訊：
麻省理工 +1-617-253-1000 2周前可向校方預定校內導覽約75~90分鐘，由校內學生帶領，10人以上成團，每團約2250元台幣起 web.mit.edu
哈佛大學 +1-617-495.1000 有免費1小時導覽，由校內學生帶團，每團限35人，1小時前預訂 www.harvard.edu
哈佛獨立書店 +1-617- 661-1515 周一至六09:00~23:00 周日10:00~22:00 www.harvard.com
卡本特視覺藝術中心 +1-617-495-3251 12:00~19:00 免費 ccva.fas.harvard.edu
