所謂太陽風暴,即太陽黑子劇烈爆發,太陽會噴發大量帶電粒子而形成壯觀極光。幾年前科學家即預測,2011年太陽風暴會進入高峰並持續至2013年,但實際情況卻延後至去年才產生。業者指出,去年極光團幾乎沒有失望而返,使今年出團信心大增,加上今年9月已發生2次風暴,讓往年至少要到11月下旬才出團的極光團,今年提前到10月出發,出團量也百家爭鳴。
目前就有3大聯營團體銷售極光團。包括長榮航空和世邦、山富、百威等9家旅行社合推的阿拉斯加極光8日團,含稅團費10萬8900元起。錫安、上順、行健等8家業者,也合組幸福極光阿拉斯加10日團,含稅團費14萬9800元起。芬蘭航空則與金展、上順、行家等8家業者,聯賣北歐極光10日團,含稅及小費為15萬5000元起。3個行程各有早鳥優惠,第2人可優惠5000~8000元不等。
其中長榮的阿拉斯加8日團,聯營中心世邦旅行社總經理呂汶中表示,看到極光會幸福的說法,讓近2年參團者有年輕化現象,去年出團就達12團,每團都看到極光。今年除了在著名的極光之都費爾班(Fairbanks)安排2晚欣賞極光,也特別安排入住希利(Healy)小鎮,再增加一次看極光的機會。
而另8家旅行社的阿拉斯加10日團,費用貴不少,不過有7個晚上的機會賞極光,並特別安排專車深入北極圈探險,跨越北極凍原區;芬蘭航空的北歐極光10日,強調搭破冰船、穿特製防水保暖衣在極凍冰海浮沉等特殊體驗外,金展旅行社副總經理邱致淵表示,今年聯營團大膽保證入住芬蘭的極光玻璃屋,未能入住每人可退8000元台幣,而且行程有3晚住北極圈內、1晚接近極圈,共有4晚可賞極光。
另外,鳳凰旅行社也推出杜拜加冰島極光10日團,4個晚上住北極圈邊緣的冰島,並利用航班在杜拜停留,安排截然不同的體驗;還有北歐3國加波羅的海3小國12天團,也是市場較少見的行程,含稅及小費團費為15萬5900元起。
須注意的是,極光是自然現象,即便去年看到的機率極高,目前各家旅行社仍無法保證一定能見到極光。