以前開車到宜蘭旅遊，總會有種出遠門的感覺，從北宜公路新店端開始到宜蘭頭城總長約58公里，雖然不算是長路程，但在迂迴曲折的山路轉啊轉，如果又遇到車多或大型車輛阻擋，總會花上1到1.5個小時的行車時間。
不過其實我認為，這段路的地貌頗有起承轉合之勢，從新店北宜路緩緩上山，掠過逐漸轉為零星的建築群，周圍的景觀首先為低海拔丘陵地，在接近坪林處偶爾還可以望見北勢溪峽谷，隨著地勢的升高，此時若將車窗降下，可以發現空氣中的溫度轉為沁涼，兩旁道路也逐漸變換成針葉樹林，一直到石牌縣界公園海拔最高點，望見蘭陽平原及座落在海上的龜山島，為整個旅程奏出磅礡、精采的樂章。
我最期待的就是這段九彎十八拐的風光，這裡在近幾年積極拓路修建下，已經沒了過往神祕的色彩，許多盲彎已被擴展視角，開著家庭設定的VW Vento房車下山，我不刻意加快車速，只想細細品味被山海包圍的駕馭樂趣，雖來了無數次，我還是心中讚嘆這公路的美妙。重點是雪隧開通後紓解了車流，平常日於此來往車輛除了載貨卡車其餘寥寥可數，只偶見幾位姿意享受重機趣的騎士，而且飆車的情況不多見，至少當時是如此。
下行至北宜公路宜蘭端盡頭，右轉可前往礁溪市區、左轉則向北往頭城鎮，通常我會避開遊客相對較多的礁溪，前往烏石漁港看看海，這裡腹地遼闊停車相對方便，有閒還可到蘭陽博物館走走。另外，若嘴饞也可到頭城市區享用銅板美食「麻醬麵蛤蜊湯」，但停車不算太方便就是了。
以Polo掀背車為基礎衍生的Vento小房車，基本上就是一款討好務實家庭買家的車款，動力採用平實的1.6升4缸自然進氣引擎，搭配世代不算新、但品質穩定的Tiptronic六速手自排變速箱，在北宜公路時而緩、時而陡的地形行駛，以一般的步調駕馭其實還算輕鬆，懸吊設定在保有清晰路面的同時，又能適度濾掉顛簸路面的不適彈跳，但若是進一步將車速加快，較大的車身側傾便會凸顯此車舒適本位的訴求，但由於配備、結構相對簡單，我覺得Vento整體來說是輛很好上手、沒有太多駕駛負擔的代步車款。
