傳說，從前在鹿兒島的指宿，有個叫浦島太郎的年輕人，因為救了1隻海龜，獲邀到海底龍宮玩。他玩得樂不思蜀，直到憶起老母親才想回家，臨走前龍宮公主交給他1只玉手箱，囑咐他不能打開。但浦島太郎返鄉後發現光陰已流逝百年、母親更不在人世，茫然間他打開玉手箱，頓時白煙竄出，他瞬時變成白髮蒼蒼的老人。
去年九州新幹線推出的「指宿之玉手箱」，便是以浦島太郎傳說為設計發想，打造出充滿海底想像的觀光列車，採每日3班，運行於鹿兒島與指宿間。火車有黑白色外觀，車廂內則是想像中的海底世界，隨處都可見魚、蝦、海龜等圖繪，座椅色彩走豔麗風，面海的一側還設有成排觀景桌椅，甚至有兒童專屬座位，讓欣賞風景變得更愜意。
約50分鐘車程，有足夠時間能靜下來享受這趟鐵道之旅。首先來個列車限定的黑芝麻布丁(約150元台幣)，搭配指宿溫泉出品的碳酸汽水(約94元台幣)；寫下對自己或他人的期許與祝福，而列車長將不定時從留言箱中抽出字條對全車廣播。不過，或許是寫中文對方看不懂，或他唸日文我們聽不懂，總之瞎掰的生日快樂，石沉大海。
車門開啟時，會像浦島太郎打開玉手箱般，冒出陣陣白煙，幸好下車後大夥依舊貌美如花，沒有變老人。臨海的指宿除了是浦島太郎故事發生地，也是全日本唯一能做砂浴的地方。指宿砂樂會館的人員說：「因地底有溫泉經過，使得砂子變熱，溫度自然可達55~60℃間。」
換好浴衣、找好坑，便會有工作人員將你埋起，動作流暢不拖泥帶水，埋到全身只剩一顆頭，居然花不到30秒，而且沒有一粒砂會噴到你臉上。堆在身上的砂重30~40公斤，在這種情況下，竟是強烈感受到脈搏的跳動，就連呼吸起伏也特別明顯，不一會兒功夫就全身悶熱、汗水從額頭持續冒出。十分鐘後我已熱達極限，破砂而出。
同為位於指宿地區的西大山站，是日本最南端的車站，具有地理位置上的意義，但卻也相形偏遠，如同許多的鄉間小站，這裡的車站僅是個月台。車站旁有醒目的鮮黃色郵筒，遊客能在附近商店買到當地人繪製的幸福明信片，將幸福寄給想念的人。
從鹿兒島市城山展望台，看見的櫻島火山是當地的鮮明象徵，每年近1000次噴發，肥沃土壤的同時也帶來生活困擾。飄落的火山灰，除不盡也避不了，甚至會讓人感到眼睛不適。
鹿兒島的畜牧業相當發達，生產的黑豬肉聲名遠播。有50年歷史的南洲館熊襲鍋，大鐵鍋直徑達70公分，內有包含黑豬肉、新鮮蔬菜、地瓜等當地食材。這大鍋煮得滋味甜美、過程有趣值得品嘗。
位於鹿兒島的霧島地區，旅行人山莊至今已有90年歷史。簡單而舒適的環境，有著溫泉旅館一貫放鬆自在的氣氛，尤其戶外擁有廣達5萬坪的森林綠蔭，不僅能健行、拜訪瀑布，沿途還有機會看見野生的鹿群。
旅行人山莊除了主館有大眾風呂區外，另有4處、供私人預約使用的露天湯屋，就設在森林之中，想要泡湯還得走上一小段步道。進入湯屋來到池畔，才發現溫泉周圍僅有樹林、沒有阻擋，旅人可以全然地置身於綠意中泡湯。湯泉選擇則有硫磺泉與碳酸氫鈉泉2種。
由於位居高處視野展望極佳，在山莊只要天氣晴朗無論從客房或餐廳，都能望見鹿兒島著名地標櫻島火山。另外，這兒的餐食頗受好評，採用當季食材新鮮入菜，吃得到鹿兒島產的黑牛、黑豬肉等，尤其牛肉是放在具火山特色的熔岩盤燒烤成，香氣四溢、肉質甜美之餘，更充滿地方風味。
◎航班：前往日本鹿兒島可以搭乘華航(02-412-9000)班機，飛抵九州鹿兒島機場，再轉當地鐵路交通至各景點。
◎簽證：觀光免
◎匯率：1日圓約0.38元台幣
◎時差：+1小時
◎相關資訊
★JR九州 周遊券北九州3日券約2661元台幣、5日券約3422元台幣；全九州3日券約5323元台幣、5日券約6463元台幣 (+81)50-3786-3489
www.jrkyushu.co.jp
★指宿之玉手箱 票價約786元台幣起，每日3班 (+81)50-3786-3489
★砂樂 砂浴全票約340元台幣、半票約189元台幣 08:30~21:00
(+81)99-323-3900
★南洲館 熊襲鍋每人約1704元台幣，須預約 11:00~14:00 17:30~22:00 (+81)99-226-8188
★鹿兒島觀光巴士、電車、渡輪 觀光搭乘票券CUTE，外國人1日券全票約378元台幣 (+81)99-253-2500
★旅人山莊 1泊2食每人約3787元台幣起 (+81)99-578-2831
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