隨著聖誕節的逼近，節慶氣氛愈來愈濃，看膩了都會區千篇一律、花枝招展的聖誕布置，不妨轉往過節氣氛一樣濃厚的原鄉部落。新竹尖石鄉的秀巒、新光與鎮西堡，在這條旅遊動線上，每經過一個村莊都能看到精心妝點的天主或基督教堂，而公路兩側的風景，此刻正陷入紅葉浸染的季節，魅惑遊客的感官。
說到冬天，最夯的活動非泡湯莫屬，在秀巒就有多處不必花錢即能泡個過癮的野溪溫泉，雖然廣為山友知道的秀巒野湯，目前正在進行河道整治工程，泡湯的意境蕩然無存，但地標景點軍艦岩前還有一處秘湯，就位於控溪吊橋附近，同樣是毫不費勁就能一親芳澤；泡湯的同時還能坐看漫山嫣紅放送的季節詩篇，聆賞淙淙水聲吟唱的天籟，教人舒暢極了呢！
儘管秀巒的控溪部落很迷你，從街頭走到街尾不用10分鐘，村民們還是很認真地為迎接聖誕做準備，派出國小、幼稚園小朋友當福音天使，12/25的10:30~15:00於村裡的育英堂獻出舞蹈表演，炒熱聖誕氣氛。
從秀巒要再深入新光與鎮西堡等部落，就得辦入山證了，車子繼續在盤山道上馳騁，40分鐘車程便可抵達新光部落。這個部落也很袖珍，居民不過50戶，在村落的中心矗立著一座天主堂、森林小學，每當噹噹的下課聲在山谷迴盪，就能看見一群天真的小孩衝出教室戲耍，好奇地打量我這個外來人，「你從哪裡來」、「叫什麼名字」、「這個是什麼」問個不停，有的更熱情地把我抱住，直呼我阿姨呢！
要再更貼近部落生活，可以找家民宿，參加體驗活動，「雅屋民宿」就推出採高麗菜(時價，目前1斤15~20元，2人成行，3天前預約)，逕入田地裡，享受採收的喜悅。而當全館住宿客人達15人以上時，雅屋還會舉辦免費的搗米麻糬、學唱泰雅歌與舞蹈的活動，在溫婉的歌聲中、蹦蹦跳跳的舞步裡，融入泰雅原鄉的脈動。
新光人有一半信仰天主，一半信奉基督，在聖誕節這個重要的日子裡，教堂都會推出感恩活動；如距新光5分車程的鎮西堡長老教會，12/25的22:00到凌晨有報佳音活動，12/26的19:00~22:30有感恩晚會，12/27的10:00起有讚美禮拜、原民風味餐、交換聖誕禮物及趣味競賽活動等。在這貼近上帝的部落裡過節，除了感動更多，聖誕的意義也格外不同。
來到深山林內，要找餐館並不容易，大多數的民宿也只對房客開伙，幸好只要3天前預約，不論是只有１個人或群體，在新光的雅屋民宿即能嘗到自產自銷的當令時蔬、山產為食材的泰雅風味餐。
菜視當天摘採情況做變化，當天我吃到甜脆的高山高麗菜，見識到海拔1700公尺環境培育出來的青菜魅力。還有一道原生於山林的炸野生香菇，酥香的麵衣下包裹著生津可口的蕈傘，不帶一丁點兒的草腥味，一吃就上了癮。喝到新鮮金針花煮野菇湯，溫潤的湯頭直往食道泛流，一股清爽油然而生，新鮮金針的味道與口感絕非曬成乾貨的金針可以比擬呀！除了這些，店主人雅萍說，主菜的基本成員還有白斬土雞肉與炸溪魚等。
●開車：尖石 南下可由國道3號下關西交流道，接118縣道循會來尖石溫泉會館指標行，再接台3線往橫山切120縣道，過尖石大橋接竹60鄉道行，依序可達秀巒的控溪、新光、鎮西堡，沿途都有部落指標可依循。北上可由國道3號下竹林交流道，接120縣道、竹60鄉道行。從內灣到秀巒車行時間約1小時，從秀巒的控溪到新光約40分，從新光到鎮西堡長老教會約5分鐘。
●搭車
◎秀巒、新光、鎮西堡：無公車抵達，建議自行開車較方便。
●注意事項
＊軍艦岩野溪無指標，可由竹60鄉道上的控溪吊橋旁下切，循小徑軌跡走到溪邊，向右看即能看到湯池。
＊前往新光、鎮西堡需備證件於秀巒檢查哨辦理入山登記。
＊山上食堂很少，用餐記得先安排。
●相關資訊
◎雅屋民宿
0937-830-374 2人雅房平日850元起，假日1000元起；2人套房平日1700元起，假日2500元起
◎鎮西堡長老教會
(03)584-7713
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