新竹 湖口老街 樂玩工坊 文化體驗

湖口老街，聽起來並不是什麼新穎的景點，不過，若真來到這條平日午後顯得頗為悠閒清靜的老街，卻會發現許多意料之外的驚喜。
同為老街，湖口不同於許多已是新舊建築交替出現的老街，這裡從天主堂到三元宮之間的幾百公尺街道上，兩側街屋的外觀幾乎都仍悉如舊貌，優美的紅磚拱廊一路延伸，每間屋宇幾乎都還保留了堂號、花鳥壁飾與西式浮雕，只要來的時間不要太晚，趁街坊住家的用車尚未返家時前來造訪，真如跨越時光隧道，佇足於數十年前的街道上。

湖口老街帶給人的驚喜，不僅於古風猶存，走入迴廊一間間逛過去，可發現每間屋子都別有天地。近年這裡在大窩口促進會等地方文史單位串聯下，從街頭到街尾，每家店坊開發出不同遊趣，讓遊客不會流於只看老房子，而是每個角落都可以好好坐下來，感受在地方文化魅力。
若親友結伴而來，大夥想玩些DIY、來趟文化體驗，「大窩口工作坊」除了可介紹在地文化風情外，也可玩彩繪各類玻璃器皿，像是杯子、風鈴等。另一家「豆之味豆腐坊」，除了販售洋溢傳統風味的手工豆腐，也可預約玩豆花、豆腐DIY。
除了動手感受技藝，也可欣賞技藝。新竹知名的玻璃藝術家李國陽，在湖口的工作室每天開放，這裡不只展示琳瑯滿目的玻璃創作，還常可見李老師在店內燒製玻璃藝品，不時會有遊人被這幕場景吸引，聚集在門口觀賞。
老街上連各家餐廳，也分別融入了不同的文化魅力；比如客家菜餐廳「百年歲月」內，就提供擂茶體驗，磨出擂茶後若嫌天氣熱，也可直接再做成冰沙。另一家歐式餐坊「香草花園」，則是在料理之外還鑽研拼布藝術，除有開班授課外，一般遊客也可前來欣賞藝品。還有家「嶢品人文藝術咖啡」，更是餐坊彷如美術館，店內有繪畫、陶藝等各式各樣的展覽，且環境氣質獨具，頗有禪味，是午後品茶的絕佳選擇。
除了探訪店家外，若想深入了解在地歷史與建築特色，可請大窩口促進會安排導覽，參觀目前是文物展示空間的天主堂、在地信仰中心三元宮等，且要是與親友相偕前來達一定人數，甚至可以來趟別開生面的文化體驗，成群結隊到廟裡擲巨筊，再到老街上玩舞龍舞獅、敲鑼打鼓，保證是新鮮熱鬧的難忘旅程。

在牛車驛站休閒園區內，所擺放的不是牛車，而是退役的裝甲車、艦砲等。

在老街上玩了一天之後，先別急著走，傍晚時分沿著老街旁的竹13-1鄉道來到略高之處，另有一番風情。這裡除了茶園遍布，還有處設立不久的「牛車驛站」，古時候是往來商旅歇腳之處，如今則展示了湖口地區退役的裝甲車、艦砲等。
驛站附近有家「Summer」戶外咖啡館，視野絕佳，可俯瞰湖口台地，在這裡欣賞夕陽落日，可是不少新竹人的私房玩法，浪漫的情調，再令遊人對湖口留下深刻印象。

位置絕佳的Summer戶外咖啡館，可欣賞湖口落日風情。

嶢品人文藝術咖啡的環境深具氣質，在此品茶相當風雅。

天主堂內掛起傳統花布，呈現文化融合後的獨特空間感。

豆之味豆腐坊不只賣手工豆腐，也可體驗豆腐或豆花DIY。

熱騰騰的芋香餅、番薯餅，也是老街上的知名點心。

原本已成閒置空間的老湖口天主堂，如今是老街的文物館。

在百年歲月餐廳內，可以學做客家擂茶。

在大窩口促進會導覽的知性之旅行程中，還可以來到三元宮「擲筊」祈福。

曾塵封數十年的復興戲院，至今還保留了售票口，洋溢懷舊風情。

在玻璃藝術家李國陽的工作室內，可以欣賞到他的現場創作。

香草花園不只是餐廳，也推廣拼布藝術，提供遊客欣賞交流的空間。

湖口老街上遍布客家餐廳，堪稱沿街飄香，雖同樣都強調客家、傳統風味，卻各自有不同拿手菜。比如位於天主堂仁愛幼稚園原址的「瑪納」餐廳，就有一道「梅干菜水餃」(每顆5元)堪稱一絕，將客家料理中常出現的梅干菜包入水餃內，入口帶點鹹香卻不會太過油膩；另有一道「黃金豆腐」(120元/小份)亦是招牌佳餚，入口滑嫩，又香氣濃郁。

梅干菜水餃

在復興戲院內目前也經營一家「湖口風情」餐廳，牆上貼滿了許多早期的電影海報，洋溢懷舊風情。這裡的招牌菜是「山防風烏骨雞湯」(250元/小份)，用周邊山區採來的山防風(藥用植物，別稱漏蘆、鬼麻油)燉煮烏骨雞，湯頭甘美而溫潤。
而復興戲院附近的「百年歲月」除了可以體驗擂茶，原本就是相當出名的客家餐廳，最近推出的新菜「木耳鳳梨松阪」(200元)結合滑腴的豬肉片與酸甜的鳳梨，加上木耳帶來的清爽口感，令人齒頰留香。

山防風烏骨雞湯

木耳鳳梨松阪

老街上的大窩口促進會，有種獨特的伴手禮「木酢液」，這種用來清潔、除臭、驅蟲的液體，其實就是相思木精油，早年湖口的師傅以相思木窯燒製木炭時，發現窯裡收取的木酢液可驅蚊蟲，使用至今演變成木酢沐浴乳、保濕液、凝露等各種產品，其中銷售最佳的木酢液每瓶480元、木酢乳膏379元。

以「大窩口」當品牌名稱的木酢液，強調結合在地歷史文化。

★開車：可從中山高湖口交流道下，接竹17-1鄉道轉台1線往楊梅方向，至約57.5公里處可見轉往湖口老街之指標，轉入後於天主堂周邊停車場停車後，可步行前往老街各景點，其中大窩口促進會、瑪納風味餐廳位於天主堂、湖口風情餐廳位於復興戲院；從湖口老街轉竹13-1鄉道往新埔方向，可抵牛車驛站、Summer Caf咖啡。
★搭車：可搭乘台鐵客運下湖口火車站，轉搭新竹客運湖口往榮民所方向班車，於湖口老街站下車。
★相關資訊：
1.天主堂
2.大窩口工作坊 08:30~17:30 周一休 各類DIY100元起 (03)569-4286
3.李國陽玻璃工作室 09:00~18:00 (03)569-6325
4.復興戲院
5.百年歲月 10:00~22:00 擂茶體驗每人100元 (03)569-3177
6.香草花園 10:00~22:00 (03)569-2635
7.嶢品人文藝術咖啡 10:30~21:30 周一休 低消150元起，木製明信片60元、小吊牌35元 (03)569-6856
8.合富行芋頭餅 平日14:00~19:00、假日08:00~19:00 周一、二休 芋頭餅、番薯餅每盒150元 (03)599-8097
9.豆之味豆腐坊 10:00~18:00 12人以上可預約每人100元豆花DIY，或每人250元豆腐DIY；各類黃豆製品約30元起 (03)569-5605
10.三元宮
11.牛車驛站
12.Summer Caf咖啡 平日16:00~24:00、假日16:00~02:00 (03)569-5061
☆大窩口促進會 09:00~18:00 周一、二休 預約導覽40人以內1.5小時1500元，舞龍、擲筊行程需10人以上，每人50元 (03)569-5963
☆瑪納風味餐廳 09:00~21:00 周二休 (03)569-2941
☆湖口風情 11:00~20:30 (03)569-2266