後壁鄉的菁寮、墨林、後廍3村，早年皆屬「菁寮庄」的範圍，一直以來都是一處簡單、淳樸的農村，與世無爭、樂天知命，一如《無米樂》之主角們所展現的豁達生命觀。
而今，菁寮庄大大不同了，每逢假日街頭巷尾出現了來自各地的遊人，對每個角落嘖嘖稱奇。訪客雖然多了，但氣氛依然不變，成排的傳統街屋、古老店舖，並未因訪客多而改變生活步調，農人、匠師只是繼續默默做著熟悉的工作。
這就是後壁菁寮庄最為迷人之處，它有點像拍片場景，因為一景一物都不是平時容易見到的，卻一籮筐匯聚在這兒，但它又毫不造作，擁有片場罕有的生命力，走進每家老店舖，都像是在閱讀一則悠長的故事。
比如村子裡有80年歷史的建成自轉車店，至今都還在修理單車，沒有太大改變。鄰近的瑞榮鐘錶店，也是同樣情況，老師傅瑞祥伯修老式掛鐘已經一甲子了，現在遊客才「發現」當掛鐘擺滿屋子時，竟是如許美麗的場景。
其實這些景象，一直都在這兒，像是推估約建於清乾隆年間的古蹟阮家古厝，就坐落此地約200年了，這裡又稱金德興漢藥舖，目前仍可看到古早藥缽等各種文物。老字號的兩美理髮廳裡，則收藏了從日治時期留到現在的理髮椅，老師傅許正義，還有一手製作鵝毛耳挖的絕活。倘若挑個遊人不會太多的午後造訪菁寮庄，真會感覺自己穿越時光隧道，走在好幾十年前的街道上。
來到菁寮庄，絕不僅是感受懷舊氣氛而已，還有許多熱鬧的玩法。在地的菁寮庄社造規劃文史工作室，目前開發出各種農村體驗，不分老少，都有適合的活動可參與。
其中，適合小朋友的「一日小農夫」旅程，可先玩彩繪斗笠，大夥再一塊戴上花花綠綠的斗笠，結伴下田嬉戲。要是覺得只戴斗笠味道還不夠，還可再包一塊花布、提起竹籃，扮成農村大嬸，拍照留念。
扮裝只是「一日農夫」的初體驗，接下來還可手捧成堆稻草，合力紮出充滿創意的稻草人。也可來到碾米超過半世紀的義昌碾米廠，這裡的老式木造碾米機可不是擺好看而已，時至今日依然可以運作無礙，總令小朋友感到驚奇。
此外，遊人達一定人數還可預約「割稻飯」，大夥坐在樹下，分享牛車載來的農家料理，亦別具一番風味。
菁寮庄的巷弄之間也藏有許多有趣景物，南82鄉道從菁寮國小到遊客服務中心這一帶，及北勢老街周邊，處處有景可賞，有時會看到牛車就從大街上走過，有時會看到阿婆們在街角製作編織，有時會看到農人騎著古董級腳踏車，悠悠晃晃經過。
要是對這些上了年紀的腳踏車感興趣，菁寮這兒現在還有個新玩法，就是到菁寮派出所借古董單車，目前所內收藏了7輛，從握把、皮椅墊到車燈都饒富古意，用它來騎著逛老街，最是對味。
菁寮庄的小吃多且有特色，「永鴻臭豆腐店」的「臭豆腐」(30元)，與一般不同，口感減了爽脆、多了軟嫩，豆腐香則清淡而有種古式風味，加上鹹度適中的醬料，成了香氣足夠又不會太油的臭豆腐。
另一款也是豆腐做成的「豆腐角」(20元)，這道小吃其實就是翻版的「蚵嗲」，只是變成把蚵仔包覆在炸豆腐裡，當蚵嗲的鬆脆外皮變成軟滑的豆腐後，口感格外不同。另外此店「肉圓」(25元)也不含糊，外皮極為Ｑ滑，內餡也紮實。
而擁有超過70年歷史的「和興冰菓部」，也是遊人來到菁寮庄必吃的小店，此店的桌椅陳設，完全就是老式冰菓室情調，頗具電影氣氛，包括冰品也有濃濃古早味，像是「雞蛋牛奶冰」(30元)，剉冰添了煉乳後上面只打了顆生雞蛋，但吃起來就是香濃味美，令人回味。
菁寮庄在遊客多了之後，村民也發揮巧思，開發各種創意產品。如「台客袋」(每個約40元起)，便是將早期買菜用的提袋結合花布等元素設計，成為另類商品。「故鄉的餅」(6片裝150元)，用後壁米的「米麩」所做，口味充滿古意，每塊餅上還浮印出當地天主堂、菁寮國小等景點，更顯獨特。
★開車：可從中山高新營交流道下，接172縣道至台1線，或水上交流道下轉168縣道至台1線後，轉南82鄉道進入菁寮、墨林等村，可在菁寮國小、墨林親水公園周邊停車後，步行至各景點；也可從國道3號白河交流道下，轉172、172甲縣道至台1線後，轉南82鄉道前往。
★搭車：可搭乘台鐵列車下後壁火車站，轉搭計程車10分鐘可抵菁寮村。
★相關資訊：
☆菁寮庄社造規劃文史工作室 安排團體社區套裝旅遊，各項體驗活動每人60~120元，行程可客製化安排，菁寮農村旅行團一日遊每人600元 洽0931-033-700、(06)662-1272執行長黃永全
☆義昌碾米廠 接受團體參訪、碾米體驗，每次3000元，可洽詢菁寮庄社造規劃文史工作室 0931-033-700
☆永鴻臭豆腐店 (06)662-2230 14:30~21:30
☆兩美理髮店 (06)662-1818 鵝毛耳挖依款式60~70元 07:00~21:00
☆阮家古厝 (06)662-1261 09:00~11:00、14:00~17:00
☆瑞榮鐘錶店 (06)662-1195 07:00~20:00(營業時間不固定)
☆和興冰部 (06)662-1877 06:00~18:00
☆菁寮派出所 (06)662-1401
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