養生觀念的盛行，讓國旅也吹起一股養生食玩的風潮；新竹的關西鎮不僅有著依山傍水的自然生態，傳統農產仙草與茶葉更是讓該鎮擁有「長壽之村」的美名。當地人告訴我，想了解當地製茶文化，一定要造訪關西的「世外茶園」。
原來當地人口中的世外茶園，即是頗具盛名的「綠茶溫家堡」，陪伴著關西茶業走過60個年頭，也見證了台灣茶業的興起與衰落。從早期製茶加工外銷，到今日取得認證做有機轉型，第2代老闆溫大哥說，關西鎮氣候宜人加上清澈的水質，相當有利於茶樹栽種，熱情的老闆還帶著我們走訪茶園。
位於山林裡0.8公頃的土地，滿布著深綠整齊的茶樹，瀰漫在空氣中的陣陣茶香，令人五感瞬間甦醒；而遠處茶農傳來的嘻笑聲，也再次吸引了我的目光，超過50年採茶經驗的茶農阿嬤告訴我，採茶是一種習慣，更是一種人生的樂趣，談笑風生間，散發著客家村淳樸之情。
拿著一心二葉的茶葉，業者說除了春、冬兩季製成不醱酵的有機綠茶外，夏季則採收製造素有東方美人別名的膨風茶。雖來自一個茶園，但在製作過程中，除了一般製程所需的日光萎凋與揉搓外，75%的發酵度，使兒茶素半氧化，正是東方美人茶湯香甜不澀的主因；此外，業者自行研發的冷泡有機綠茶(300元/50包)，簡單的沖泡即可吸收豐富的維生素A、E，相當受到登山客的喜愛。
離開綠茶園，轉往離市區的「台灣紅茶業文化館」。創立於1937年、前身為「台灣紅茶株式會社」的該文化館，解說員告訴我，從20~40年代，可說是關西紅茶的全盛時期，營運上以海外市場為主，多數分布於歐、美、日市場。
轉型後的台灣紅茶廠，將閒置的廠房規劃成茶葉文化館，透過導覽解說(50元/人)，不僅可一窺日治時期的木造倉庫，藉著牆上懸掛的打樣鐵片及文史圖像，彷彿走進時光迴廊；離開前，特別品嘗了茶廠的陳年老茶(700元/70克)，棗紅色的茶湯與醇厚甘滑口感，令人深深著迷。
位於市區的「東安橋」，是一座極具歷史性的石砌古橋；橫跨牛欄河兩岸，優美的拱形橋身，不僅是象徵性地標，更是縣定的3級古蹟。下方的「牛欄河親水公園」，清澈的溪水，除吸引不少孩童前來戲水賞魚外，綠樹成蔭的河岸與木造拱橋，更提供了遊客一處優美的休憩場所。
除牛欄河外，位於東山里的「四寮溪生態園區」，從早期的無名野溪，搖身變為當地自然生態教室，全長僅約460公尺的溪畔步道，遍布著上百種昆蟲及植物。長年的護溪保育，讓孩童在淺溪戲水的同時，可見到優游的馬口魚群；終點處的竹橋，能一覽山林自然風情，而微風徐徐吹拂的清涼感，讓關西成為避暑好所在。
以客家美食為主的「關西客家主題餐廳」，配合地方農業發展，數十年來不斷嘗試以仙草入菜；其中造訪客家餐館絕對少不了的粄條，這裡以大火快炒並加入仙草醬汁，成就一道份量十足的「仙草粄條」(60元)，嘗來既爽口又解膩。
而主廚極力推薦的「仙風道骨」(250元)，將豬肋排以調味過的仙草醬汁醃漬後油炸，再加入白果、銀杏、枸杞等食材炊蒸，仙草香氣透過咀嚼時，在嘴裡完全釋放，料理手法相當獨特。
用存放3年以上的仙草乾與烏骨雞一同熬煮的「仙草雞湯」(250元/小)，豐富的膠質加上鮮甜的湯頭，也是老饕必點的招牌菜色。「無骨溪魚」(200元)，以炸過的溪魚加入南朴子、豆醬等醬料一同拌炒，起鍋前以九層塔調味，湯汁徹底吸入溪魚體內，酸中微甜的爆漿水感，立刻甦醒食客的味蕾。
位於118縣道上的「詹媽媽仙草美食」，開店至今已邁入第5年，以仙草結合點心在當地打響名號；其中，以在來米磨漿與仙草汁結合的仙草碗粿(12元)，呈現Q勁彈牙的獨特滋味外，冰鎮過後享用，風味更加升級。
◎開車
★綠茶溫家堡：國道3號下關西交流道轉118縣道，再轉中豐路，接竹桃69鄉道可達。
★台灣紅茶業文化館：118縣道轉中豐路，再轉竹16鄉道(中山路)可達。
★關西客家主題餐廳、詹媽媽仙草美食：國道3號下關西交流道，轉118縣道可達。
★牛欄河公園、東安橋：118縣道轉中豐路，再轉中山路可達。
★四寮溪生態園區：118縣道轉中豐路，再轉中山路接中山東路循指標可達。
◎搭車
★台灣紅茶葉文化館、牛欄河公園、東安橋：台鐵新竹站轉乘往關西行駛之新竹客運(035-225-151)，於關西總站下車，步行約5分鐘可達。
★詹媽媽、關西客家主題餐廳：台鐵新竹站轉乘往關西之新竹客運，於聖母院站下車，步行約5至10分鐘可達。
◎相關資訊
★綠茶溫家堡(元昌) 0933-117-014 08:00~16:00
有機東方美人茶700元/150克；茶園導覽20人以上2周前預約每人100元，含茶餅、冷泡茶DIY及茶園解說。
★台灣紅茶業文化館
(03)587-2018、(03)517-1262 08:00~17:00
導覽需前1天預約，台灣紅茶250元/300克。
★詹媽媽仙草美食 0932-116-912
平日06:30~12:00，假日06:30~17:00，不定時休
★關西客家主題餐廳
(03)587-585110:00~21:00
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