到「北觀音、南白河」的台南白河賞荷花、蓮花，才一踏入荷花園區，即被遼闊的腹地所震懾。首站來到「荷鄉香蓮園」，從大眾化的大憨蓮、皎潔的白建蓮到香水蓮花，品種不勝枚舉外，「戲荷」的玩法也相當獨特。園長王大哥告訴我，想要賞荷又怕曬黑的女性遊客，可順手摘下一片大荷葉，可達遮陽效果外，亦可享受田園賞荷的原野樂趣。
除了開放遊客採荷花外，吸取香水蓮花蜜汁的體驗活動，更讓不少孩童欣喜若狂；但對於初體驗的遊客，想要平穩地行走在泥濘的蓮花池中，可真是一門學問。園長逗趣地說，吸管一人只有一根，掉了就「下次請早」喔！
隨著園長的腳步，女童終於吸到今夏的第一口花蜜，愉悅滿足的神情全寫在臉上；由於要吸到純正香甜的蓮花蜜，須抓準在香水蓮花綻開的首日，機會難得，考驗著遊客的運氣。
採完荷花、吸完花蜜，要學會剝蓮子才算完成「戲荷三部曲」。從剝蓮子皮到去蓮子心，手腕的動作與力道都需相當細膩，看著我手中殘破不全的蓮子，與孩童們飛快的速度相較下，只能大嘆剝蓮子也需要天份。
告別香蓮園，來到富有藝術氣息的「白荷陶坊」，還沒來得及跟館主打招呼，就已被製陶區的嬉鬧聲所吸引；除了一群孩童，外籍遊人Catherine也獻出了拉坏(350元)初體驗，但也許對力道的掌控不大習慣，雙方總是對拉坏老師打出「求救牌」！
荷扇繪製(200元)亦是白荷陶坊在花季特有的體驗活動。結合人氣直升的竹門綠色隧道，讓遊客可騎單車賞荷之外，亦可藉著荷扇彩繪的過程中，一窺荷花的明媚風情；此外，竹門綠色隧道的起點處種有許多土芒果，遊客不時還可看到農人打芒果所呈現的古樸民情。
離開綠色隧道，來到具有原始人文風情的北五里；日正當中，南88鄉道周圍的稻田正值收割，頂著炙熱的太陽，收稻的阿嬤建議我看完收割可以順道到「玉豐米店」走走，擁有百年歷史的玉豐米店，從外觀就能令人感受到古老的氣息，雖然僅是一般經營的店舖，但玉豐米店與一旁的百年中藥舖，皆是北五里最具特色的私房景點。現在藥舖已停止營業，但店內舉凡從早期的藥罐到貼在藥櫃上泛黃的紙張，皆蘊含著古早的歷史情懷。
位於後壁鄉與白河交界的小南海，其優美的自然景致，被譽為白河的「秘密花園」，園區裡造型感十足的白鷺鷥燈座，意味著此處的生態主角。當地人告訴我，若從對面的木棧道眺回小南海，感覺會大不同；沿著產業道路，來到水岸木棧道，山林倒影彷彿為小南海蓋上一層神秘面紗，畫面所呈現出的完美張力，也為「漫遊荷鄉」注入了不同的觀光元素。
白河的「海王子」餐廳，在蓮花季期間(6~8月)推出滿富創意的蓮花大餐，一道道宛如藝術之作的佳餚，令人捨不得放入嘴裡；「荷田白河」(250元)由綠竹筍、蓮藕、蓮梗製成三拼冷盤前菜，綠竹筍鮮甜爽口外，用桑椹汁醃漬過的蓮藕，及蘋果醋調味的蓮梗，更令人食欲大開。
香氣凌人的「荷葉竹筒飯」(350元)，讓糯米飯一次吸入荷葉及竹子的香氣，搭配微甜的蓮子及東港櫻花蝦，從配色到擺飾都可看見業者的用心。
主廚推薦的「和風魚卷」(250元)，看似平凡無奇的大春卷，但食材上卻大有文章；由蓮梗與蓮子攪拌製作成蓮泥與旗魚一同和漿油炸，蓮子的香氣不僅減少魚卷的油膩感，咀嚼過程中，亦能吃出蓮梗的脆度。而「蓮焗綠竹筍」(250元)，則為中西合璧的菜餚，口感甘甜的蓮子結合焗烤起司的乳香，滋味奇特，頗具新意。
位於台南白河六重溪的千霞園，有著與大自然融為一體絕美環境，寧靜舒適的空間，讓下榻的遊人能退去疲憊的身心，在遼闊的視野中，亦能尋求心中片刻的寧靜，每間客房(平日2090元╱間、假日2660元╱間)都有來自六重溪的碳酸氫泉，不僅能紓解平日的繁忙壓力，更能在幽靜的氛圍中，享受著舒適悠閒的時光。
◎開車
★荷鄉香蓮園：國道3號下白河交流道，接172縣道轉南93鄉道，再轉南90鄉道，接產業道路可抵。
★白荷陶坊：南90鄉道轉產業道路可抵。
★竹門綠色隧道：南93鄉道轉南90鄉道往竹門方向可抵。
★玉豐米店(百年中藥店)：南90鄉道經玉豐轉南89鄉道可抵。
★海王子：172縣道往新營方向轉165縣道，再轉172甲線道可抵達。
★小南海：172甲縣道轉南89鄉道，經玉豐接嘉南137鄉道再轉南88鄉道，經懷德橋可達。
★水岸木棧道：嘉南137鄉道轉南88鄉道，接產業道路可達。
★千霞園：172縣道轉南97鄉道，約5.3K處轉產業道路可達。
◎搭車
★竹門綠色隧道、單車出租處：台鐵新營火車站，搭乘往三層崎之新營客運(06-632-2513)於竹門派出所下車可達。
★玉豐米店(百年中藥店)：新營火車站搭乘往韶安厝之新營客運，於南玉豐站下車可達。
★海王子餐廳：新營火車站搭乘往韶安厝、三層崎之新營客運，於白河站下車可達。
部分景點客運班次較少，建議民眾開車前往。
◎相關資訊
★荷鄉香蓮園 (06)685-5063
07:30~16:00 周一休
免門票，大憨蓮採收100元/10枝，吸花蜜體驗50元(需預約)，蓮花蜜茶40元；另有15人團體生態行程，60元/人，含解說、剝蓮子體驗等，約1.5小時
★海王子餐廳
(06)685-5115
10:00~14:00、16:00~21:00
★白荷陶坊 (06)685-0339
08:00~17:30 周一休
另有2天1夜蓮鄉深度旅遊8人成行，880元/人、含食宿，即日起~8/30止
★玉豐米廠(百年中藥行)
(06)685-2443
07:00~20:00
玉豐米37元/公斤
★竹門腳踏車出租
(06)685-2267
08:00~17:00 單人60元/天
★千霞園 (06)684-2123
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