病友團體的組成沒有強迫性，是由病友自願加入，以衛教性活動為主。重症患者一旦獲知得病，就會處在重症的陰霾和死亡的恐懼中，對治療沒有信心，心中的苦楚旁人很難介入，進而轉往求助民間療法，而更加惡化。而病友支持團體不僅能提供正確的衛教資訊，並透過經驗分享、情感宣洩、人際學習和發現自己等，灌注存活的希望，提升生命的尊嚴和生活品質。
我抽40年的菸，1天至少抽2包，5年前開始心悸、胸悶，到醫院做X光時，發現胸口有10元硬幣大小的白點，醫師判斷是肺癌第四期，無法進行手術切除，先後做化療和服用標靶藥物來縮小腫瘤，目前腫瘤已縮小到1公分。原本剩6個月的我，發病至今已5年，幸好有太太的支持，陪我參加病友團體，給我求生意志。
我沒吸菸也無罹癌家族病史，去年農曆年後就一直咳嗽，6月做胸部X光發現肺癌已第四期，且轉移到頭骨、脊椎。我當時想：「我不抽菸，作息很正常，為什麼是我？」參加病友支持團體後，成員、志工們、醫師的鼓勵下，我靠意志力通過考驗，轉為正向態度來對抗肺癌，我現在會幫助其他同樣身為肺癌的病友。
10年前發現腎有問題，但害怕洗腎，反而聽信謠言吃中草藥，3年後病情沒好轉，還出現噁心等慢性腎功能不全症狀，後來開始洗腎。雖一開始無法適應，但現在已將透析治療融入生活，加入腹膜透析腎友協會志工團後，我經由醫師和護理人員得知正確洗腎衛教，現在也會告訴其他腎友，要接受洗腎且勿聽信偏方。
病友團體成員彼此經驗相似，在經驗及歷程分享過程中，彼此建立信任，不易造成標籤化或價值觀不同而被孤立的狀況，減少孤立感和疏離感。團體中的成員能分享治療的經驗，藉由其他成員成功案例來增強信心，經由觀察同樣遭遇的人成功挑戰某些問題而產生期望，學習面對問題。
參加病友支持團體，病友間互相鼓勵和分享治療的快樂，內心充滿正向的力量，能對抗病魔和心魔，進而增加存活率。何明霖醫師表示，肺癌第四期患者平均能存活6到10個月，而有參加病友支持團體的患者，因有醫師、病友和志工們的鼓勵和打氣，平均都能存活1.2年，有些甚至可延長存活4、5年。
參與病友支持團體能養成閱讀健康資訊或搜尋醫療網站的習慣，除了能避免接收到不正確的訊息、改變對化療的錯誤認知，還能降低對未來的不確定感。周進興理事長表示，參與腎友團體、受過良好衛教的洗腎者，第一年死亡率是未參加洗腎病友支持團體患者的10％，所以積極參與病友支持團體，能提升病友的存活率。
經驗及歷程的分享不單只是聆聽的一方有幫助，訴說的那一方透過分享重新看待自己走過的歷程，能幫助患者對困難有進一步的思考，體會到自己的價值。何明霖醫師表示，當人遇到超乎自己所能負擔的狀況，會軟弱、恐懼及擔憂，需要被關懷及照顧。當團體成員感受到自己有價值，並運用自己的力量，恢復正常的生活，甚至可幫另一個人時，就會有更大的動力接受治療。
何明霖醫師和周進興理事長皆表示，各醫學中心、中小型醫院或診所會公布病友團體的相關資訊，可參考團體組成成員和需求來找尋適合的病友支持團體。下表是國內正在運作且人數較多的病友團體，有需求者可上網查詢。
提醒你
查詢各大醫院病友團體資訊
病友間互相鼓勵和打氣的動力很大，若有患者不想治療，會受到其他病友以團體力量施壓，病友間較了解彼此的心境，能互相分擔痛苦，較能刺激求生意志。
腎友的現身說法對面臨洗腎者能發揮有力的安定作用，病友團體提供正確衛教課程，從心理調適、透析換液標準流程、哀傷輔導、溝通技巧等，幫助相當大。
模特兒╱兔兔
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