走在台15線西濱公路上，西海岸的風光總是讓我的心情為之振奮；但來到觀音小鎮，最讓我驚豔的莫過於鄉間小徑旁綻放的荷花。位於省道上的「草漯蓮園」，遊客在路旁就可以看到上百朵的大賀蓮展現在眼前，當蓮花距離我只有咫尺的距離時，不禁讚嘆了起來。
數大便是美，正當我為眼前的畫面而感動時，突然有位親切的大哥跟我介紹大賀蓮的花性，談天過程中才得知原來他就是草漯蓮園的園長。從大賀蓮、牡丹蓮、白牡丹、大王蓮、夜晚開花的子時蓮到俗稱娃娃蓮的碗蓮，這裡孕育的種類可說是不勝枚舉。
炎熱的夏日，看著蓮葉之最的「大王蓮」逐漸成形，意味著天氣型態的改變並未影響到蓮花的生長期；坐在休憩亭內喝著清涼降火的特調蓮花茶(20元╱杯) ，看著荷葉隨風起舞，用心聆聽蓮花曳動時所捎來的訊息。
離開蓮園，進入觀音小鎮，西瓜田、閩式風格的古厝隨即映入眼簾，沿著蜿蜒的田園綠地，我的情緒完全拜倒在這震懾人心的鄉村美景；來到「向陽農場」，仔細尋找傳說中的「巨無霸太陽花」，站在田中，看著一望無際的向日葵園，「Sun Flower」的陽光魅力果非浪得虛名。
下午茶時分，點了一份名副其實的「向日葵慕斯蛋糕」 (60元╱個)，聽著園區放送的輕音樂，讓我不論在視覺、聽覺或味覺上都能得到完全的釋放。
離開觀音小鎮，朝西部海岸線移動，看著遠方的白沙岬燈塔慢慢接近；這曾被喻為全台最西邊的燈塔，已擁有超過1個世紀的歷史，雖然目前只能從木棧道一窺其雄偉景色，但棧道兩旁的大樹綠葉茂密，竟意外成為許多旅人口中的避暑勝地；沿著浪濤聲往觀音海岸走去，隨手撿起一根樹枝在沙灘上寫下今天的日期，按下快門，為初次賞蓮之旅留下美好記憶。
來到觀音賞蓮，一定要趁機大啖當地的蓮花餐，「國賓花園餐廳」雖然沒有華麗店面，老闆卻有5星級的廚藝；針對今年的花季，國賓特別推出「蓮花天蠶蝦」(50元╱個)、「蓮梗五行蔬」(160元)與「藕片松阪菇」(200元)。
「蓮梗五行蔬」是由杏鮑菇、紅黃彩椒、黑木耳、金針菇與子食蓮梗等5種食材烹煮而成，蓮梗的清脆加上杏鮑菇的甘甜口感，可說是一道風味絕佳的養身料理。
「藕片松阪菇」更是被老闆視為超級私房菜，松阪豬肉爆薑吸取香氣後與蓮藕拌炒，火候的表現示這道菜的關鍵，松阪豬肉的香遇上蓮藕的Q，放入口中油而不膩外，嚼勁十足。
至於口感較重的「蓮花天蠶蝦」，老闆將蝦肉、蟹腿、花枝與蓮藕打成漿，外圍裹上一圈泰國米粉後高溫油炸，最後與大賀蓮葉一同食用，以蓮葉的清香來平衡油膩的口感，也是一道不能錯過的創意料理。
走在觀音小鎮，映入眼簾的除了西瓜田與蓮園外，早期的閩式古厝在鄉間道路上更是隨處可見。位於大堀村的林家古厝已有超過1個世紀的歷史，宅院為一進六護龍式的三合院格局，周圍以荊竹環繞；雖然屋內的觀光動線不長，但屋內的裝潢與擺飾皆原汁原味呈現，保證讓遊客一進入即可感受早期鄉村的傳統氣氛。
●開車
★草漯蓮園：中山高機場交流道轉國道2號下大園交流道，經中正東路、民生路接台15線西濱公路38.5公里處。
★國賓花園餐廳：台15線轉新生路(桃35鄉道)，接中山路轉環中路可達。
★林家古厝：環中路轉新華路接大湖路可達。
★向陽農場：大湖路轉新華路，再轉金華路，有指標。
★觀音海水浴場、白沙岬燈塔：金華路轉中山路(112縣道)直行可達，有指標。
●搭車
★草漯蓮園：中壢或桃園火車站搭桃園客運(03-3753711)往觀音之班車，草漯站下車。
★國賓花園餐廳：中壢火車站搭桃園客運往草漯方向至新坡站下車，步行約3-5分鐘可達。
★白沙岬燈塔、觀音海水浴場：中壢或桃園搭乘桃園客運至甘泉寺下車。
●注意事項
★觀音海水浴場設有禁止戲水標誌，請民眾注意。
●相關資訊
★草漯蓮園(03)483-3763； 07:30~18:00(假日到19:00)
免費入場。採香水蓮20元╱朵、牡丹蓮30元╱株、蓮蓬20元╱枝
★林家古厝 (03)498-0753
6~9月平日08:00~18:30 假日08:00~20:00
★國賓花園餐廳 (03)498-4738 11:30~14:00 17:00~21:00
★向陽農場 (03)487-0629 09:00~18:00
周一休、下午茶10:00~18:00 低消100元。採向日葵15~25元╱朵
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