從尖石潺湲而下的油羅溪，將因鐵道、客家山城、漫畫主角而火紅的內灣，分成左、右兩岸，火車、客家印象與漫畫推手劉興欽繫住右岸的觀光元素，左岸則由一家家競豔比美的咖啡館、闡述淺山林美景的南坪古道領銜，與喧鬧的右岸相較，我更喜歡往左岸尋幽去。
單程長約1.5公里的南坪古道，屬於輕鬆級的登山路線，木棧道逶迤入林，步道的階梯彷彿經過丈量似地，正好符合步履間距，走起來特別省勁，平緩的坡度變化，更教我的呼吸勻稱得不像爬過山呢！
然而古道的魅力不僅在於易征服，豐富的生態與那充滿對秋天禮讚的樂章，更加迷人。漫步其中，縱情高歌的油羅溪水聲，與那隨風兒指揮開唱的樹梢是耳邊的清音樂，翩飛的蝶影與蜻蜓入目外，山風拂來，弱不禁風的黃葉紛紛旋落，宛如飄起一陣黃金雨，大自然恣意揮灑的畫卷，美得挑起我戀愛般的錯覺。
而豐富的動、植物生態，則讓習慣都會快節奏的我，忘了時間的流轉，原該30分鐘腳程即能攻克的路途，我們硬是多花了近2倍的時間，因為沿途有太多太多的野花野草與奇特昆蟲，屢屢留住我們的腳步。
古道來到了中途，出現一方木砌平台，原本羞怯怯躲在茂林後的內灣，此刻揭開了面紗，露出清麗容顏，街景、鐵道、內灣吊橋與油羅溪一覽無遺地呈現於前，以自然風光為前景的內灣，悠閒味多了，商業氣息少了，我彷彿看見了那個記憶裡的純樸山城小鎮。
從山林出來，油羅溪畔的咖啡館，成了最佳的歇腳處，儘管腿不痠，我還是任性地想賴在情調滿溢的氛圍中，延續一路下來的好心情。
左岸咖啡館約莫10家，最老字號的「櫻木花道」坐落在林蔭間，饒有森林咖啡屋的浪漫情調；而聳立於古道起點的「南坪古道美食館」，濱臨溪畔，內灣村落就在視線中躍動；截然不同的品茗情境，同樣是製造情境的高手，俱將山城的悠閒氣氛演繹至極。
論靜謐，同在左岸、偏離咖啡街的「威尼斯溫泉會館」最出色，這幢以綠建築為概念的會館，捨棄大眾湯的規劃，在偌大的腹地上闢起12間5坪大的私密湯屋，石材、原木堆砌出湯屋的整體調性，輔以挑高的天窗、將光線軟化的玻璃磚與落地窗的設計，湯池旁貼心地擺上沙發床，浸淫氤氳的碳酸泉中，享受紓壓、舒活（2人╱900元）。
睽違3年，再度踏進內灣這個印象中純樸的小鎮，即刻被村口毗連的賽車場嚇到，山城也淪陷在時光洪流了嗎？！於是我加緊腳步奔往內灣派出所，一探這幢村內最具歷史味的建築，見她安然無恙，忐忑的心才釋然。警察大人卻告訴我，一旁同時期興築的日式廁所與耀眼的狗窩，年底前要除役了，要留念趕緊拍呀！心情再度盪到黑色地帶，內灣的況味正一點一滴消失……
「內灣戲院」這幢走過半世紀的老建築，將吃與藝術做了天衣無縫的結合，身在以1600餘張經典海報及無數古玩妝點的空間裡，品嘗最地道的內灣美味，欣賞一部部老電影，不自覺也沾染上幾分詩意。
琳瑯滿目的餐點中，野薑花最具在地印象。於是我選了「野薑花豆腐煲」（200元＋10﹪）、「野薑花肉包」（120元＋10﹪）一飽口福。豆腐煲有著濃郁花香，在薄芡汁中夾雜著蟹黃的顆粒。選用豬後腿肉與野薑花做成肉團的包子，皮Ｑ餡紮實，皮與肉間還帶著湯汁，不愧是2007年被客委會評選為內灣最具代表性的伴手禮。「炸野薑花馬薺條」（80元＋10﹪）則是甜品，酥脆外皮內，是荸薺與野薑花製成的糕餡，口感像極了甜度極佳的紅地球葡萄。
依傍在鐵道旁的「星光流域民宿」，外觀洋溢歐風，內部裝置回歸平凡，坦白說入房剎那，心情落差很大，然而這兒擁有眺賞內灣村落與火車的好視野，隔著軌道與喧鬧老街劃清界線，地理位置的優勢使她依然受歡迎。（2人房╱平日1600元起，周六2000元起）
善於料理的「內灣戲院」，也將客家醃蘿蔔添入蛋卷中，製成「蘿蔔絲蛋卷」（100元╱包），菜脯獨特的風味從酥脆的餅香中釋放，味道不濃，卻又讓人很難不察覺它的存在。
◎開車
★內灣：南下者由國道3號下關西交流道，接118縣道往關西，轉接台3線往橫山，再切120縣道進內灣，約20分可達。北上者由國道3號下竹林交流道，順沿120縣道，約15分可達。
◎搭車
★內灣：搭火車抵新竹後，於火車站旁SOGO對面搭台鐵維持專車接駁至竹東火車站，再換搭內灣鐵路支線可抵。
★內灣派出所、星光流域民宿：在火車站對面。
★內灣戲院：於火車站步行約5分可達。
★南坪古道、南坪古道美食館：由穿越鬧街後過內灣大橋右轉，距火車站約10來分。
★櫻木花道、威尼斯溫泉會館：穿越鬧街後過內灣大橋後左轉，距火車站約10來分。
◎相關資訊
★櫻木花道：（03）584-9406 周一~五11:00~21:00 周六10:00~23:00、周日10:00~22:00
★南坪古道美食館：平日11:00~22:00，周五、六11:00~24:00 （03）584-9198 周一店休
★威尼斯溫泉會館：（03）584-9966 08:00~23:00
★內灣戲院 ：（03）584-9260 平日11:00~19:00、假日11:00~20:30 入館有最低消費限制，每人╱200元， 10人以上團體，可預約免費的戲院導覽解說
★星光流域民宿：（03）584-9433
●注意事項：由南坪古道轉往情人谷的步道，目前尚末修復完畢，請勿冒然前往。
