穿梭在新社的鄉間小路，總會有處於世外桃源般的驚喜；像是順著中99鄉道前進，抵達眼前的這座「橄欖樹夢想園地」。
如果喜歡寧靜的賞景，那麼單單只是坐在庭園的木棧台上，品味老闆娘親手製作的「招牌新鮮水果茶」(250元)與「山藥米麻糬」(80元)，再佐以眼前層層交疊的巒山谷地，就已經是很美的視覺與味覺饗宴了。
但是面對園裡成片的綠野空地，我可不想就這樣白白浪費，於是從車廂裡拿出風箏，乘著從山谷裡竄出的風，讓花彩的圖案在空中飄蕩，心情也跟著放鬆起來。
老闆瞧我這麼孩子個性，拿根竹竿給我，告訴我園內的橄欖差不多成熟了，於是拿著竹竿不斷地撥打，心中頓時湧起童年時光的回憶；或許是運氣好，在我不斷來回撥弄之下，橄欖掉下來不少，我其實沒那麼愛吃，倒是園內2隻狗，從戲水魚池衝過來想要品嘗，只是沒想到橄欖並不合牠們胃口，咬了一口，就悻悻然地離開了。
吃飽玩足後，我繼續啟程進入中97-1鄉道，沿途矮房與綠色稻田相鄰並立，可以說是最具庄腳本色的景致。
一路上欣賞鄉村恬淡風光，走著走著，竟然發現一處具有禪風意境的房舍矗立在原野中，忍不住進入造訪。好客的主人瞧我這外地客，熱情邀我入內，原來此處名為「劦(音同協)陶宛」，以從事拉胚製陶的藝術工作為主業，但也兼營民宿。
主人瞧我沒拉過胚，將我帶入他們工作區，教我初學者的入門技巧，就讓我自行握著陶泥，在機器上進行打轉定型；可能是天生沒有慧根，怎麼拉都變成畸形怪樣，最後還變成一攤不成型的泥巴，搞得我耐性全無，索性放棄。
此外在劦陶宛附近，還可騎著腳踏車，沿著村道，欣賞家家戶戶各有特色的造園景觀，一邊騎著，徐徐微風也將我先前的不耐煩，吹得煙消雲散了。
我們續往較少人為開發的中95鄉道續行，「森居漫活」民宿的生態專家曾宏宗，準備帶我一探當地秘境。
基本上，進入中95鄉道後，就屬於中和村的區域，沿著村邊淌流的是抽藤坑溪，由於河道寬敞、流速緩慢，居民皆把河上的攔沙壩當作天然泳池，三不五時就在此戲水、游泳。
曾宏宗堅持帶我入山一探，他說：「我帶的路絕對讓你感到更精采，且還充滿冒險的刺激。」我們首先來到隱匿山中的古水渠，據說曾經為了灌溉而造，山中坑道如今已成為蝙蝠窩，若不是有當地人引路，還真找不道呢！
再往山裡走去，抵達抽藤坑溪的上游，可看到一條由綠林中竄出的水瀑，當地人稱「銀心瀑布」。由於水勢有些湍急，無法過溪一探，可是由岸上眺賞瀑布下方的水潭，非常清澈，相較於山下的天然泳池，我更愛這裡。
目前中和村民多以種植水果為業，即將進入採收期的是柑橘，曾宏宗自行將沙灘車作為遊村車，我搭坐在行進緩慢的車上，在山坡上繞轉，遊逛果園，也是一次相當新奇的經驗！
像是一座中型公園的「千樺庭園」，營造在鳥語花香中的用餐情境，在如此羅曼蒂克的氛圍裡，享受豐盛的西式料理，最適合不過了；其中的「香煎美國特選牛小排」(420元)，牛小排以白蘭地大蒜芥末汁醃漬後，再加上火候拿捏得當，口感豐腴，最得我心。
而另一道「紐西蘭PS腓力牛排佐法式紅酒醬汁」(640元)，則是先煎過封住甜美肉汁再進行烘烤，味道厚重濃郁，但口感則有些乾韌，適合喜愛牛肉的食客細細品嘗。
對於肉類情有獨鍾的老闆，為了襯托肉質的美味，在用料與烹調方式特別著墨；像是「法式紅酒燉牛肉」(380元)，是以法國紅酒加上高湯燉製，將牛肉的甜味釋出，非常美味。至於「迷迭香羊小排佐特調芥末籽醬」(420元)，採用火烤方式，沾上黃芥末籽醬，口感相當清爽，適合不愛油膩者品嘗。
隨著行程遊走在中93鄉道與中97-1鄉道間，那麼最適合住在充滿日本禪境的「劦陶宛」，不僅可以享受鄉間的寧靜，同時還能欣賞主人的陶藝佳作；但若是喜歡自然山林的遊客，那麼也可以住在「森居漫活」；不過相較之下，這裡的風格就是簡樸的果園民宿，基本家具皆有，外加夜間蟲鳴，一樣也能哄人入眠。
◎開車
★新社：中山高接國道4號下豐原交流道，轉台3線進入石岡，接中93鄉道或129縣道進入。
★橄欖樹夢想園地：中93鄉道往太平市前進，過了南華莊之後再轉中99鄉道，即可看到指標。
★千樺庭園、劦陶宛：中93鄉道或129縣道進入中興嶺以後，轉中97-1鄉道，約10分鐘可達千樺庭園，續行可抵劦陶宛。
★森居漫活：中93鄉道接中95鄉道可達。
★古水渠、銀心瀑布：中95鄉道進入中和村後可達。
◎搭車
★橄欖樹夢想園地：於台中車站搭乘豐原客運
(04)2587-2043往茄苳寮車班，在橄欖樹夢想園站下車。
★千樺庭園、劦陶宛：於台中車站搭乘豐原客運往中興嶺的車班，在大南站下車即可抵達。
★森居漫活、古水渠、銀心瀑布：台中車站搭豐原客運到東勢，再從東勢搭乘豐原客運搭乘往中和村的車班，在中和站下車。
◎相關資訊
★橄欖樹夢想園地：(04)2593-1511
09:00~19:00 周一休
★劦陶宛：(04)2581-1141 08:00~20:00
1個小時拉胚150元，住客免費，平日2人房2000元
假日2600元，平日4人房2800元、假日3600元
★千樺庭園：(04)2582-1141 周三~五10:00~18:00
周六09:00~21:00、周日09:00~19:00 周一、二休
★森居漫活：(04)2593-1260 1個房間2000元，
不住宿若要導覽1人費用100元(10人成行)，住客免費。
◎注意事項
1.銀心瀑布、古水渠與沙灘車遊園，為森居漫活主人曾宏宗自行發現的私房景點，外地人則不容易自行抵達。
2.橄欖樹夢想園地的往返車班，目前豐原客運還未確定是否定時運行，建議最好先行電話確認較佳。
