同樣位在「台中美術館」附近，「香草園」和綠園道上裝潢富麗的主題式餐廳相較，顯得樸素而低調，或許正因如此，午餐時刻店內客人並不多，讓我意外得享一個悠閒吃飯的寧靜午後。
行前我看過「香草園」的網路評價，得知這兒的法式蔬食餐，賣相和口味都頗精緻。翻看菜單，卻意外發現這裡也賣東方味的鍋物，當下便不按牌理出牌，決定點嘗「韓式泡菜鍋」來考驗一下主廚功力如何。
餐點上桌時，我心裡泛起一陣悔意，因為這火鍋看來普通，除一碟隨盤附上的寬粉條，其他素材已全放在鍋裡煮沸，湯底雖加了泡菜，卻不如印象中的泡菜鍋，有著紅通通的辣色。和同行友人點的「法式杏鮑菇松露飯」相比，我不禁暗忖：「唉！『韓式泡菜鍋』賣相真是遜斃啦。」
舀起一匙湯底送入口中，「嗯，湯頭喝起來不錯嘛！看來雖清淡，餘味的辣與甜味卻帶著厚度。」我接著撈起鍋中的配料吃，有種漸入佳境的感動。先吃到的猴頭菇，質感緊密厚實，讓人產生咀嚼雞肉的錯覺。乾燥的珊瑚菇口感滑脆，墊底的白菜泡菜則爽脆飽滿。而泡菜醃汁和蔬菜高湯混合，產生了教人愉悅的辣度與甜味，滿鍋湯與料轉眼間，就被掃到見底了。
忍不住想問泡菜鍋的美味秘訣，老闆兼主廚陳敏郎說，這泡菜是委託彰化1家多老牌素食泡菜廠商製作的，「為讓常客有更多點餐選擇，所以才增加一些鍋物。」光是泡菜好還不夠，陳敏郎還在鍋料上下過功夫，像口感絕佳的猴頭菇，就經過中藥滷煮，嚼來才特別香濃。
同樣以泡菜為主角的「野菇泡菜脆皮披薩」，也隱藏了令人驚喜的滋味。呈「厚皮狀」的披薩皮，咬來卻十分酥脆。陳敏郎透露，這是因為他在自製的披薩皮裡增加了全麥麵粉，成品才能軟中帶脆。酥香的披薩餅皮加上爽辣多汁的泡菜，和炸、滷調味過的綜合菇類與起司，在我口裡散發著誘惑滋味，絲毫不比葷食遜色。
松露飯是以口感軟中帶Q的進口長米所煮成，起鍋後趁熱拌上松露油、迷迭香以及甜薯，填入碗中再倒扣於平盤上，並裝飾滷煮過的整顆杏鮑菇和罐頭松露片而成，不僅在賣相上頗有法式料理的氣勢，帶著松露獨特香氣的米飯，嚼起來也格外香潤。
「香草園」的青醬不加鯷魚和大蒜，純以羅勒和橄欖油打製，先炒出香氣，加入鮮奶油後再與義大利麵和綜合菇類、青花菜一起拌炒。鮮綠色的醬汁風味清香單純，拌著麵條入口格外清爽，麵條若能煮得再硬些，表現會更好。
「香草園」老闆兼主廚陳敏郎，出身彰化的辦桌世家，也曾旅居英國教煮中菜。因緣際會改吃素後，也開始研究素食料理。除了麵、飯、披薩和火鍋類等結合中西風味的主食，他還開發出不少歐風的開胃蔬食。拿外觀幾可亂真的「香草焗磨菇」(像法式焗田螺)來說，就是取質地密實的杏鮑菇根部，滷煮入味後與奶油、麵粉和綜合香草調和的麵糊焗烤而成，不但外觀幾可亂真，香Q口感也令人驚艷。
台中市五權西三街111號
04-2372-8169
11:00~22:00
V、M、J(限消費500元以上)
無休
五權西三街上有收費停車格可利用
親愛的讀者，對於我們每天介紹的餐廳，在您親自前往嘗過之後，如果有不滿意的地方或任何指教，歡迎用以下方式讓我們知道。
電話：0809-012-555
傳真：0809-013-666
e-mail：news@appledaily.com.tw
地址：114台北市內湖區行愛路141巷38號
