追逐陽光沙灘，是許多人到夏威夷的目的。然而無意間看到的1張照片，卻讓我對夏威夷大島的第一高山「冒納基亞」(Mauna Kea)神往不已！那是一張火山口的照片，火山口鋪著厚厚一層白雪，只見巨型天文觀測圓頂孤立雪中。
為了一睹這個景象，我透過夏威夷旅遊局駐台辦事處局長施春庭、及駐檀香山台北經濟文化辦事處處長王贊禹協助聯繫，由中研院派駐在大島作天文研究觀測的陳明堂博士，請他帶領我見識天文科學家齊集的夏威夷天文觀測站。
大島有2座超過4,000公尺的高山，高度4,205公尺的冒納基亞、及4,169公尺的冒納洛瓦（Mauna Loa，意譯為大山），都是天文觀測的最佳地點，尤其前者，有13個國家在此設立了11個觀測站；而我國也是其中一員。
我們先去冒納洛瓦；因中研院與台大合作，斥資3億元新台幣在標高3,426公尺的山腰處，設立了世界第1座活動平台型的「宇宙微波背景輻射陣列望遠鏡」（AMIBA，因為計劃由前中研院院長李遠哲促成，已正式命名為李遠哲陣列），於2006年10月才剛正式落成。
通山上的路蜿蜒顛簸，除路旁偶見夏威夷火山岩特有的植物Ohia樹盛開美麗小紅花，周圍只有廣漠的火山岩，及灰黑的土壤，直到抵達觀測站，才有不同景觀出現，一座巨大望遠鏡及無線電波接收器。
陳博士解釋著，台灣的天文學家在此主要是觀測及接收137億年前宇宙形成之初的樣貌及訊號，以便預測宇宙未來的發展。
老實說，不論陳明堂博士說得如何淺顯，我還是一知半解，倒是對夏威夷罕有人煙的高山，竟然有台灣的科學家在研究浩瀚宇宙，感到與有榮焉。
在冒納洛瓦短暫停留後，我們便趕往冒納基亞，那裡也設有台灣的天文觀測站。途中，為轉換心情，陳博士特別帶領我們前往一處他發現的Lava Tube火山熔岩洞；洞內景象十分壯觀，還看得出冷卻凝結的火山岩漿，當年流動軌跡。
從冒納洛瓦下山後，我們直驅冒納基亞。這裡為太平洋群島的第1高峰，比玉山高。陳博士說，大島因雲層低、沒有水氣干擾、又無光害，加上1年300多天的晴朗天氣，所以是全球最佳的天文觀測點。
然而車子循蜿蜒山道不斷爬升，從車窗望去，已不見任何植物，紅黑色的土壤地表一望無際，我覺得冒納基亞其實活像許多影片所描述的火星呢！
為避免高山症，車行至3400公尺時，託陳博士之福，得以進入專門為在山上研究的科學家們所設立的休息站，補充食物及調整體能。
接著繼續往4,196公尺高山邁進；高度不斷上升，天空也越清朗，湛藍的顏色與灰黑、灰紅寸草不生的大地成鮮明對比，10多座巨大天文觀測圓頂突兀地聳立山頭。
而2003年由台灣所研發製造的2座次毫米波陣列電波望遠鏡（SMART），與美國的史密松（Smithsonian）天文物理機構製造的6座電波望遠鏡，也豎立山頂。
萬物靜寂、氣溫極低，有時還會因為海拔過高引起暈眩不適，但看著眼前瑰麗美景；我想，多少可以了解為什麼在此觀測的科學家們甘之如飴了。
雖然我對美國甜死人不償命的甜點，向來不太敢領教。大島的「唯客樂海灘燒烤屋」（Waikoloa Beach Grill）的甜點，卻讓我吃不停嘴，尤其是我本來最不看好的「香蕉奶油派」（Banana Cream Pie） (約214元新台幣)，綿密的口感、香濃的味道，竟然出乎意外的好吃。
原來，唯客樂的甜點是出自名師大衛布朗（David Brown）之手。他曾在1993年代表美國在法國里昂甜點大賽獲獎，並獲邀前往白宮，參加一年一度宴請60名傑出人士的特殊國宴。
雖然我最愛香焦奶油派，不過大衛布朗最得意的甜點創作，是法式布丁（約264元新台幣）。因為他的作法並不像一般法式布丁，有容器裝盛，而是利用低溫方式直接成形，讓口感更柔嫩，是他20年如一日的得意之作。
至於最基礎的起司蛋糕（約264元新台幣），大衛布朗則是以甜味的義大利瑪斯卡邦乳酪（Mascarpone cheese）搭配水果製作，吃來有濃濃起司味，口感卻很清爽。
用白色的珊瑚礁石在灰黑色的火山岩上排圖案，已成了到大島的遊客免不了要玩的小遊戲，當然台灣遊客也不例外。瞧，地上排的圖案正是「TAIWAN」，無論如何也要把握機會打廣告囉。
◎大島旅遊網站：www.bigisland.org
◎冒納基亞之旅：大島有不少旅行社均有安排到冒納基亞的遊程，一般都是下午出發，欣賞落日，再一直待到晚上觀星，也有健行上山的行程，費用均不同，一般是100元美金（3300元新台幣）起。
www.maunakea.com
◎冒納洛瓦之旅：因為設立的天文台觀測站較少，因此一般旅行社並無安排前往冒納洛瓦。但只要對天文科學有興趣的台灣遊客均可洽中研院駐夏威夷研究單位 +1（808）9612932連絡人Ms. Debbie Kenui；或洽台北辦公室 （02)3365-2200分機835曾耀寰詢問相關訊息。
◎Waikoloa Beach Grill：
11:00~21:00
www.wbgrill.com
+1（808）8866131
注意事項：冒納基亞天文台因為高度有4,205公尺高，容易引起身體不適，身體狀況不佳，或易引起高山症的遊客要特別注意。
