鬼城金礦舊鎮睽違牛仔夢

出版時間 2007/01/10

開採黃金，是牛仔歷史中重要的一頁。100多年前，亞利桑那州的鬼城（Goldfield Ghost Town），就是一個以金礦礦藏名噪一時的小鎮；後來礦藏被淘盡後，人們相繼遷出，風光一時的小鎮頓時成為死城。雖然往後有人嘗試再度開採金礦，但全部空手而回，世人也逐漸將這裡遺忘。
不過，現在的鬼城被打造成為西部牛仔的主題樂園，回復了昔日光彩。當我把車子開到鬼城大門前，時空迅速轉移，彷彿回到了19世紀的美國大西部。

一進入鬼城，眼前是巨大的油井、荒廢的拖拉機、2層樓高的殘舊木造樓房，而粗獷豪邁的牛仔，則在酒吧裡充當酒保。
只可惜我造訪當天非假日，他們沒有做戲做全套，像演員克林伊斯威特般為我們演出，背對背各行10步，瞬間轉頭拔槍的對決場面。
造訪鬼城，可以騎馬馳騁曠野，也可以搭乘蒸汽火車來段懷舊之旅。嗚？嗚？「懷舊小火車快要開動了！」其中一名牛仔指著不遠處的火車頭。我急步跳上火車，一路搖搖晃晃、轟隆轟隆，隨著早已消逝的牛仔夢遠去。

除了牛仔之外，仙人掌也是亞利桑那最具代表性的象徵；它耐熱、耐旱、生命力強，而且形態萬千，早已成為亞利桑那公路上的一大標記。當你步出鳳凰城機場，夾道歡迎的，就是大大小小的仙人掌。
一直以為，仙人掌在亞利桑那隨處可見；然而從第一大城鳳凰城（Phoenix）驅車北上前往旗杆市（Flagstaff），沿路上的仙人掌逐漸疏落；直到大峽谷，仙人掌已不見蹤影。原來，仙人掌只大量生長在亞利桑那的中南部，愈往南愈多，多到有超過1600個品種，我這輩子第一次看到那麼多種仙人掌！

鳳凰城的「沙漠植物園」（Desert Botanical Garden），公園依沙漠地形建造，園內種了全球一半以上品種的仙人掌，有些甚至有3個人高！沿4條步道行走，令人大開眼界。
光看仙人掌有何樂趣？且先看看它們的名字：八爪章魚（Octopus）、泰迪熊（Teddy Bear）、老頭（Old man）、羅盤（Compass），已經讓人覺得趣味盎然；再看它們形態各異，狀似海膽、冬瓜、楊柳、荔枝的奇形怪狀，不禁教人莞爾！