苗栗縣南庄鄉，可說是該縣最具風情的小鎮之一。清幽的山林景色、純樸的鄉村風情，加上獨具特色的山中咖啡館，南庄鄉的風情特別與眾不同。走一趟這座純樸的鄉鎮，欣賞自然風景之餘，找一間對味的咖啡館喝杯下午茶，更可欣賞超過一甲子的歷史建築，幾乎集合了大部分的休閒要素，值得推薦。
體力耗費度★
交通便利性★★★★★
食宿方便性★★★★★
畫面珍奇性★★
最高為5顆蘋果
清幽的湖泊，在山谷中靜靜地盤踞著，平靜的湖水倒映出四周的山形，這是位於苗栗南庄鄉的向天湖。沿著貫穿南庄鄉的124縣道，由南庄往向天湖的方向，在東河社區轉入右方的產業道路，一路行駛便可抵達。寧靜的小部落，加上四面環山的地形，以及偶爾飄過的陣陣輕霧，向天湖是南庄氣氛最吸引人的景點喔。
124縣道由三灣往南庄的方向，在龍門隧道前右轉入苗20鄉道，沿著「山林雅境」的指標一路行駛，道路的盡頭便可看到這片山坡上的梨子果園。沿著山坡種植的梨樹，初春的現在開滿了成片的白色花朵。原本只是不起眼的果園，在綿延白色花海的點綴下，呈現出另一種不同的情調。
由南庄沿著124縣道往向天湖方向，經過南庄大橋之後左轉，約1公里便可來到「東江溫泉休閒花園」。寬敞的庭園造景，各式的大小浴池配上水柱衝擊的SPA設施，這是南庄唯一的溫泉會館。以山林景色以及特色咖啡館著稱的南庄，順道泡個溫泉也是另一個不錯的選擇。
沿著124縣道往南，經過南庄大橋之後右轉，在「飯盆頭」餐廳處左轉入產業道路，約1公里便可來到「小東河10號咖啡」。大片的落地窗，前方寬敞而整齊的草坪，加上以黑、白為主的色系，讓這家咖啡館在造型上特色十足。現煮的拿鐵咖啡加上起司蛋糕，1份只要150元，在南庄算是相當實惠的選擇了。
苗20鄉道與龍門隧道交界處的「山林雅境」，以台灣杉木搭建成的傳統日式建築，整體造景應該是南庄各個咖啡館中最有和式風情的一家。寬敞的室內、外空間，氣氛及設計感都營造得相當不錯，還可免費寬頻上網。現煮的「黃金曼特寧」，濃厚純郁的咖啡口感，有著最單純的咖啡美味。
124縣道由南庄往向天湖方向，經過南庄大橋之後左轉約100公尺，左手邊便是「櫻花道藝術咖啡」。庭園配上紅磚造型的建築，整體空間像是精緻的鄉間農舍。店主推薦的「焦糖瑪奇朵咖啡」，繁複的花紋一上桌便讓人眼睛一亮。適中又不過甜的口感，有著咖啡的香濃及焦糖的甘甜，是不錯的選擇喔。
位於南庄民生路南庄公有零售市場對面的「蔡媽媽小吃店」，外觀雖有些簡陋，卻提供了便宜實惠的客家家常菜。「韭菜鴨腸」(120元)以份量十足的韭菜與鴨腸一起入鍋炒，相當脆爽。具在地特色的「炒南庄麵」(50元)，彈Q順滑的麵條加佐料大火快炒，很開胃。傳統口味的菜脯蛋(70元)則是焦香下飯。
而到了以客家族群為主的南庄鄉，當然也要試試經典的「炒粄條」(50元)。米製的粄條加上肉絲等配料，熱騰騰的氣味一上桌就讓人食指大動，雖只是最簡單的小吃，但卻有著相當不錯的口感，值得一試。
124縣道進入南庄市區後往向天湖的方向，在南庄郵局旁左轉進文化路，約20公尺後便可看到左手邊這幢老郵局。建於1935年的日治時期，這座老建築在修復整建之後，呈現出濃濃的日式風味，面積不大但是整體的氣氛相當懷舊，是許多遊客到南庄必遊的景點之一。
開車：中山高下頭份交流道接124縣道往三灣方向，於珊珠湖轉台3線往三灣方向，再轉接124縣道後即可抵南庄。
搭車：於竹南車站搭苗栗客運(037)685-379往南庄班車即可。由竹南往南庄班車約每20分鐘1班，發車時間為06:00至21:30，單程票價為70元。前往向天湖，可搭乘苗栗客運往南庄班車，於南庄總站下車後，轉搭南庄往向天湖班車即可。
相關資訊：
◎東江溫泉(037)825-285，南庄鄉南江村東江31之3號，營業時間：09:00~22:00，無公休日，附停車場。大眾浴池每人350元不限時間(目前平日、假日皆打8折)，花園湯屋2人1小時1000元(平日800元)。可搭乘苗栗客運往南庄班車，於南庄總站下車後，再轉搭南庄往向天湖班車，於「苗圃」站下車即可。
◎小東河10號(037)824-030，南庄鄉南江村小東河10號，營業時間10:00~17:00，17:00過後接受預約用餐或喝咖啡，無刷卡，附設停車場。
◎山林雅境(037)823-801，南庄鄉田美村紫金山莊90號，營業時間：周一~五09:00~21:00、周六日09:00~22:00，無公休日，附停車場。可搭乘苗栗客運往南庄經南富村班車，於山林雅境站(水瀧站)下車即可。
◎櫻花道藝術咖啡(037)825-243，南庄鄉南江村東江38之12號，營業時間：平日10:00~17:00；假日10:00~21:00，每周二公休，附停車場。可搭乘苗栗客運往南庄班車，於南庄總站下車後，再轉搭南庄往向天湖班車，於「苗圃」站下車即可。
◎蔡媽媽小吃店(037)824-302，南庄公有零售市場對面，營業時間：10:00~19:30，每周四公休，斜對面有停車場。可搭乘苗栗客運往南庄班車，於南庄總站下車後步行即可抵達。
