「美食之最大賞」比賽今年是第5屆，每年以不同主題分組比賽。今年的比賽依「辣」「炸」「齋」「中外薈萃」，分為4組，共有來自全港各地餐廳的327道菜參加競賽，每組選出10家餐廳、10道菜色入圍決選，這些入圍的菜式將在10月19、20日，再次接受來自世界各地美食家組成的評審團嚴格的審查，經過統計評分後，每組最高分者可獲得金獎，不限一名；其餘為銀獎；而金獎作品如獲得評審團一致推薦，則可再獲「至高榮譽金獎」的殊榮。
香港銅鑼灣告士打道281號香港怡東酒店2樓
852-2837-6790
位在「怡東酒店」內的怡東軒是相當高檔的粵菜餐廳，而中餐行政總廚劉秉雷也是在香港非常資深且知名的大師傅。
這次的作品「仙姑玉蝶」充分表現成熟的手工以及對食材的了解，口感搭配上層次極多，賦予蔬菜很高的價值感。上層以高麗菜包裹髮菜、秋葵的卷子有壽司的影子，底層的冬瓜片被做成手工很細的蝴蝶形，並且發揮冬瓜本身清淡的香味。而中間在草菇裡鑲入少量紅辣椒，不僅增加色彩，也增加了風味。
香港中環堅道92及100號地下
852-2548-4287
分別以2道作品入圍「辣」與「齋」組的「太湖海鮮城」堅道店，料理的整體造型上以精巧為主軸。盧昭能師傅將地瓜、芋頭等蔬菜以花生加芝麻醬生炒，不僅吃入特別的香甜，還保有蔬菜原色，是難得之處。此外，搭配的荷葉包中是以冬瓜泥炒香的紅米飯，在味覺上提供了清爽的緩衝，令人印象深刻。
香港中環怡和大廈地庫1樓5號
852-2524-5098
「怡翠軒」在這次比賽中有3道菜入圍3組，蔡偉平師傅將他擅長的創意菜充分發揮，像入圍齋組的「田園金露」在呈現上就擺脫中餐平面思考，而以西餐模具做出立體菜式；同時從四季豆、炸腐皮、紅蘿蔔絲、豌豆苗、鴻禧菇，每一層都有自己的滋味，清爽又彼此相搭，加上出色的顏色變化，令人眼睛一亮。
南ㄚ島索罟灣第一街16-20,
23-24號地下
852-2982-8100
「天虹海鮮酒家」分別以2道菜式入圍「辣」、「齋」2組。「齋」組入圍的「百花齊放詠香江」不僅做工繁複，還用了高檔食材：羊肚菌。內圈多種菇類以香菇、豆芽製的高湯底炒潤，把鮮菇的甜和乾菇的香發揮得很好；外層裝飾的花朵也可食用，是以麵包、薯泥、杏片和蘿蔔泥做出華麗造型，對外國客也深具吸引力。
香港銅鑼灣波斯富街27號
852-2893-0822
有21年歷史的「太湖海鮮城」銅鑼灣店，不僅是「太湖」的第一家店，師傅陳惠文更是從2001年起，年年獲得金獎。今年陳師傅以可多種組合吃法的「薑米松茸脆千層」入圍，強調健康食材、多元口味。腐皮做的千層加上以薑米提味的炒松茸，宛如素食蝦鬆；而鍋巴米蘸著以番茄、豆腐、香芹熬煮的醬汁，又是另一種鮮味，兩者互為呼應，作品頗具食趣。
九龍尖沙咀彌敦道19-21號地庫2層 852-2734-3722
位於九龍酒店內的中餐廳「海逸軒」雖歷經改名，但已有20年歷史。不僅曾參與美食之最大賞，在中國大陸各地工作多年的行政總廚吳永根也曾代表香港至國外比賽。
這次入圍作品「畫閣鳥朝鳴」最困難表現之處在刀工，師傅將冬瓜雕成畫框，用了南瓜、黃瓜、白靈菇、香菇等各色蔬菜雕刻組合成鸚鳥形狀，不僅在視覺上效果好，也把蔬菜的清爽鮮味表現出來。
尖沙咀麼地道69號帝苑酒店B2層
852-2733-2020
以京菜與淮揚菜為主的「東來順」在香港開業2年，雖是第一次參加美食之最大賞，但總廚陳國強師傅曾多次參加星、馬等地的美食節交流，亦曾赴外國參賽。
這次的入圍作品「葡菊」是將多種料理組合成宛如國畫的圖片，包含了糖藕、心太軟等知名甜食，也有自製的黃金豆瓣素捲和以番茄泥、薯泥、南瓜泥等製成的花瓣；整體清爽而有味，是將表現美感與美味結合得體的作品。
九龍油麻地彌敦道345號永安九龍中心8樓(宏利公積金大廈)
852-2628-0823
開幕不到1年的「聯邦金閣酒家」是「美食之最大賞」比賽的新鮮人，首度參賽就入圍，令人刮目相看。行政總廚劉振權這次將多樣水果、鮮瓜切成細絲，搭配酸甜的黑芝麻醬和鹹的日本柴魚醬油，讓「這不是『沙律』」整體的風味很新鮮，也有中西合併的味道。此外，因為材料均呈細絲狀，擺盤的難度也很高；加上顏色的搭配很成功，不會讓人與素菜的刻板印象做連結。
香港中環交易廣場第一期富臨閣3樓
852-2868-2880
在港已有18年歷史的「洞庭樓」是香港少數的道地湘菜餐廳。主廚黎偉強師傅曾於2003年時，在海鮮組的比賽中入圍，今年則是以湘菜中較少處理的素菜參賽。
這次入圍的「向陽菊豆汁茄子」的表現重點在茄子，將傳統的長條茄切花沾粉酥炸，搭配上豌豆醬汁，整體表現單純不複雜，口味卻非常討喜，是很具巧思的小品之作。
九龍黃大仙中心商場2樓
852-2327-7118
第一次入圍的「敘福樓」在港是有20年歷史的老店，這次的作品「荷塘吐豔映明珠」突破傳統做法，整體造型有如荷花的花苞，並且非常著重在手工的部分。
手工上，將冬瓜切成極薄的薄片，一個個做成捲子包住蓮子，內裡則以大量的菌菇和蔬菜煨入素食高湯的香味，費工卻清鮮。
自詡為「真正的愛吃鬼」的馬桂榕先生，除在香港的電台主持節目，亦在雜誌中發表美食專欄，對吃非常靈通且講究的他，今年更是第3度擔任這個比賽的評審。「我認為要把素菜做得好不容易。」馬桂榕說，「尤其不是只做給素食者吃，而要讓一般大眾都會喜歡，更是困難。」因此他說在評判過程中總是將自己還原到最原始，身為一個消費者的立場來評斷，「只是當一個很愛吃、挑吃的客人。」他說。
評審過程中，馬桂榕會先看菜的外表、聞是否有自然蔬菜香，後品嘗味道層次，最後還要確認是否齒頰留香。「我個人尤重層次感，如果用了5種食材，吃來卻是同一種味道，等於浪費了4種材料。」
整體表現上，他對各家的刀工讚譽有加，「尤其是在有限時間內要將菜完成，嫻熟技巧發揮得很好。」此外，他非常欣賞這次參賽店家幾乎不使用加工素料，而以天然食材參賽的用心，這正符合他所相信，天然的美味才是真正美味的原則。對素菜較難表現的醬汁，他也提出看法：「許多參賽者用了南瓜，但南瓜屬口味較強的食材，不見得能表現好；反倒有些用味道極淡的冬瓜，卻展現出自然鮮甜，這點讓我記憶猶新。」
因製作'05香港美食之最大賞特輯，本日運將吃透透、廚房DIY暫停
