與下游湍急的水勢不同，食水嵙溪上游的水流反而相當地平緩。由木棧道的終點繼續往前，穿過田野之後便是這片水域。以大石砌成的堤岸，取代了不上相的水泥堤防，溪水中還有著前人以石頭圍起的小戲水區。雖然不是正式規劃的親水區，不過脫下鞋子走進冰涼的溪水中，踏水的樂趣卻絲毫不減。
地理位置：隸屬台中縣，位於大甲溪南岸，與東勢鎮接壤
面積人口：面積約68平方公里，人口約為2萬7000人。
歷史背景：新社鄉的開發始於清末年間，當地設有新建的番社，故而有新社之名。由於氣候及地形合適，目前新社以各種水果為主要產物，也是中台灣的最大水果產地之一。
旅遊賣點：田園景觀、庭園咖啡、自然風景。
溪水急促地流過河床，大石上的樹林與涼亭協調地融入眼中，四周只有山風劃過樹梢的聲響。由台3線轉入中92鄉道，大約1公里便可來到食水嵙溪溪谷。讓我驚訝的是，以蔬果及庭園咖啡聞名的台中新社，居然也有著頗具山林意境的溪谷；走在河床的大石上，涼風隨著流水不斷地吹拂而來，這時如果能有枝釣竿釣釣魚，就再好不過了。
沿食水嵙溪旁的中92鄉道往新社，約500公尺後的岔路旁是座木製停車場，一旁便是步道。沿階梯往下走，是條清澈的小溪，有座木橋跨越其上；典雅的景觀與四周環境很協調，安靜的空氣中我盡享愜意。
由129縣道轉入中97鄉道，沿著指標便可以來到「玫瑰森林」。有些簡陋的門面乍看之下十分不起眼，匆匆經過時，還會以為只是普通的香菇寮。不過走進來之後，位於後方是一整片盛開的玫瑰花。五顏六色的花朵在陽光下顯得嬌艷欲滴，來這裡賞花實在不錯。
日照充足的中台灣，夏季似乎比北部來得長些。位於東興村興社街上的「新社蓮園」，雖已時至9月，池塘中的香水蓮花依然熱情地綻放。鮮艷的色彩在陽光下更顯得耀眼，偌大的庭園中有一整池的香水蓮花。我沿著池塘走走看看，雖然蓮花十分亮眼，但園區內的樹蔭不夠多，在太陽大時可是會讓人熱汗直流，怕熱的人要有心理準備喔！
位於協中街上的「震川農場」，並不是以豪華精緻的料理取勝，不過細膩的做法以及扎實的份量，這裡的餐點一樣值得一試。
招牌的「香酥元蹄」（500元），是將豬蹄膀先滷過再蒸煮入味，最後以油炸收汁，香酥脆軟的口感，有著豬蹄特有的油脂香味，又不過膩，十分可口好吃。「生菜蝦鬆」（200元），將蝦仁切塊，勾芡後加入少量蛋白、洋蔥、大蒜等快炒，與生菜裹著一同享用，最能品味出那股鮮甜滋味。
做法簡單又便宜的「芙蓉豆腐」（80元），以雞蛋豆腐稍微酥炸之後，再淋上店家自製的醬汁，淡鹹適中的醬汁，搭配上豆腐入口即化的口感，清爽又下飯。
「炒蘆筍」（120元），將新鮮蘆筍與香菇、紅椒，及青蔥簡單地以大火快炒而成；脆爽的籚筍有著新鮮蔬菜特有的甘甜，入口之後鮮嫩不老的口感，是相當好吃的一道料理喔！
新社鄉有許多庭園咖啡館，來到這裡當然也別忘了坐下來喝杯提神的咖啡。位於新社鄉興中街上的「花田咖啡」，四周都是片片綠意的葡萄園，仿木造的建築增添不少田園氣氛。點一份店家招牌的「花田下午茶套餐」（1人份150元），包括了特調咖啡、水果花茶，以及手工餅乾與蛋糕，種類豐富值得一試喔。
「農業改良場第一苗圃」的苗圃辦公大樓正後方有棵老樟樹，樹幹直徑約3公尺，樹齡應有數百年。雖非台灣最老、最大的樟樹，但氣勢懾人。走近樹下，粗實的樹幹使我肥壯的身形顯得嬌小，樹蔭下是累積無數時間的自然力量，我像初次見到紫禁城的農民，感到震撼。
在「花田咖啡」的1樓還附設有一家小型的藝品店，這裡有著來自各個國家的手工藝品；色彩鮮艷的浮雕飾品，是以磁磚雕刻後再彩繪而成，有著手工上色的精細，及搭配和諧的色彩，放在家中的任何一處都不會顯得過於突兀。一個180元。
由129縣道於新社中學處轉入中97鄉道，大約10分鐘車程即可來到「農業改良場第二苗圃」。廣大的田野旁，是這棟日據時期所遺留下來的紅磚老式房舍，至今依然保存得相當完好；即使規模有些迷你，但卻掩藏不住濃濃的懷舊風。
位於新社鄉中和街6巷內，「木佃軒」是當地最新開張的民宿之一。沒有任何花俏的招牌與看板，有著傳統民宿的私密感；偌大的草坪被樹木包圍著，加上門前的木製陽台與簡單的房舍，整體氣氛營造得相當不錯。全新的房間內有著淡雅的裝潢，衛浴與視聽設備俱全；雙人房平日住宿1晚2000元起，假日2800元起。熱心的女主人還是當地社區導覽協會的理事長，可提供遊客不少旅遊建議喔。
開車：國道4號下豐原端交流道，接台3線省道往東勢、新社方向，再轉接129縣道即可抵達新社。
搭車：先搭車至台中，再搭豐原客運（04）2523-4175往中興嶺、東勢方向班車即可抵達。
相關資訊：
震川農場（04）2582-0492
花田咖啡（04）2582-3666
營業時間 11:00~22:00
木佃軒（04）2581-0777
玫瑰森林（04）2582-0205
營業時間 周六、日10:00~18:00，採玫瑰每朵10元
新社蓮園（04）2581-0352
營業時間 平日11:00~22:00、假日9:00~22:00，入園門票每人100元，可抵100元消費，周一休
