荷花就是蓮花，蓮花即是荷花，兩者指的是同一種植物，只是荷、蓮所指的部位不同，荷是花與葉的總稱；蓮則是果實，也就是蓮子。但是蓮花與睡蓮可就不同了，它們同屬睡蓮科，但不同屬，荷花為蓮屬，睡蓮為睡蓮屬。
荷花是過去重要的經濟作物，後來大量種植而普及，在台南白河、六甲、桃園觀音、新屋、花蓮光復等地可看到荷花。睡蓮為新興經濟作物，種植時間短，數量相對少，故多稱賞荷而非賞睡蓮。
六月天賞荷天，全台各地的荷花已經迫不及待地伸展姿容，趕赴每年夏季的荷花盛宴。雖然今年時令有些異常，打亂了荷花的生理步調，但一進入六月，不論是在台灣的哪一個角落，都可以看到蓮田花開的壯盛景況。
位在台北市區的「台北植物園」可說是台北的綠色天堂，也是賞荷的大本營。園區裡的荷花池一大片綠油油的荷葉，一大清早就能看到遍布的荷花慢慢伸展四肢，當陽光出現，就是花開極盛之時；沿著池邊緩緩前行，配合四周的植物與建築，每每都有令人驚喜的不同風景。
離開台北往南走，來到桃園的觀音鄉，這裡可是北台灣賞荷的重地，從中山高轉進國道2號，下大園交流道，循15號縣道往觀音鄉前行，慢慢的，就會發現路旁不時出現一漥一漥的荷花田，「草漯蓮園」就是進入觀音後遇見的第一座大規模蓮田。經過這一站，轉進112號鄉道，沿途會發現更多蓮園，總共有40多處。
除了賞荷之外，配合花季與各農園特性，推出不同的主題活動，如「林家古厝」的體驗農村百年古厝展覽、「吳厝楊家莊」的童玩屋、「荷坊蓮莊」的風動館、「蓮荷園」的稻草博物館等，所以建議有興趣的遊客，到觀音賞荷之前，可先前往觀音鄉公所或農會，索取蓮花節的導覽手冊，按圖索驥，保證一天賞荷之旅，兼顧知性與感性。
來到台南白河，就進入了荷花之鄉，擁有全台面積最廣的蓮田，走在鎮上鄉道間，隨處可見荷花田，就好像在自家隔壁一樣的親切。即將於25日展開為期兩個月的蓮花節，以「同心協力，蓮花再起」為號召，同時舉辦「藝術書畫創作」、「單騎遊蓮鄉」等活動，將白河賞蓮帶入高峰。
以白河鎮公所及農會旅客服務中心為起點，循南89鄉道往北走，會先經過大竹賞蓮區，除了賞蓮，吃也是不容錯過的，如「金廚蓮鄉餐廳」、「蓮塘庭苑」、「運達利餐廳」等，以蓮花為名的各式料理紛紛出籠，尤其在金廚餐廳的後方，還有大片的荷花可賞。
往北走，玉豐里的「蓮花公園」就在眼前，園內有賞蓮棧道，棧道旁花榭扶疏、荷葉青綠，徐徐涼風送來清香，或坐臥於蓮花公園的任一角落，自然忘卻塵囂糾葛，回歸純樸，享受偷得浮生半日閒的難得愜意。
再往北邊的蓮潭賞蓮區是荷花最集中的區域，整個蓮潭社區植滿了蓮田，放眼所及蓮田遍布，無須特意尋找；轉接嘉南137號鄉道、續行南88號鄉道、南90號鄉道，來到玉豐綠色隧道，除了綠蔭遮陽外，亦可賞蓮；再轉接南92-1鄉道、165號縣道，可回到鎮公所。
離開白河沿台1線往南來到六甲，左轉南68號鄉道，來到「九品蓮花生態教育園區」。
在九品蓮花生態園裡，300多種來自世界各地及園主自行研發的新品種蓮花，恣意綻放姿容，場面盛大，像是盈盈笑容迎接來訪似的。
在我眼裡，荷花就是一種模樣，但在這裡，各種顏色、型態的荷花，放肆的爭妍，經過園主仔細訴說每種荷花的故事，終於比較能分辨許多不同的品種，更能欣賞每個品種獨有的美麗。園區裡還有原產於亞馬遜河流域的大王蓮，葉片可以大到承載50公斤左右的重量，坐在上面親近蓮花又是完全不同的經驗。
除了北觀音與南白河外，花蓮的馬太鞍溼地是賞荷的後起之秀，位於光復鄉火車站後方，沿台9線南行，經過光復火車站及中興橋後右轉花47號鄉道，順著大全街前行，荷花田在風裡輕翻荷浪的美麗景致就會闖入眼簾。
馬太鞍濕地的蓮田約有55公頃，自從木棧道伸入了沼澤蓮田，在馬太鞍賞蓮就有更多不同的角度。尤其在這個如世外桃源的地方騎著單車，沿著棧道或自行車道緩緩前行，迎著夏日涼風，一派田園風光盡收眼底；或步行在田埂棧道上，一親荷花清麗的容顏；再登上已成為馬太鞍標誌的阿美族風味木製瞭望台，眺望這個寧靜與世無爭的樂園，盡覽馬太鞍生態溼地之美。
全台還有許多賞荷之所。位於台北市外雙溪的「至德園」是一處袖珍賞荷處，從大直經過自強隧道，往隧道口紅綠燈旁的小路前行，一片綠意掩映，小小荷花池隱藏在綠樹之後，一大清早除了運動的人外，就是許多扛著攝影器材的攝影愛好者，可想見這裡的花況之美。
二重疏洪道上有個「疏洪荷花公園」，就在親水公園旁，目前也是花開正當時。樹林山佳火車站對面柑園大橋下，為是樹林市公所規劃的「河濱公園」，有四座大荷花池，站在高處往下望，綠葉叢中的萬點粉紅，讓人發出會心讚嘆。
桃園觀音隔壁的新屋鄉也是賞荷去處，「新屋花海農場」裡的荷花也正花開浪漫，配合蓮花季的舉辦，也有許多活動可參與，絕對收穫滿溢。台中潭子鄉大豐路上的「蓮花舫」有9座蓮花池，種有各式香水蓮、荷花及大王蓮，園內自然寧靜的田園風光，可輕鬆的享受田野之美。雲林科技大學裡的「雲那裡」也有一片不算小的荷花池，漫步在校園間，除了濃濃的人文氣息外，還可以靜靜的坐在池邊，盡享荷花盛宴。
宜蘭羅東的北城里是另一處賞荷好所在，除了可在鄉間小徑上看到荷花田外，「荷花形象館」裡有0.5公頃的生態荷田，可讓遊客大飽眼福。另外從花蓮市走台9丙線進入吉安鄉，位在南華村山腳下的「蓮城蓮花園」，佔地1甲的蓮花園裡種植了60多種蓮花，依品種不同四時皆有蓮花可賞。
從白河鎮轉進南89鄉道，「金廚蓮鄉餐廳」就在路口不遠處，餐廳提供各式以蓮花為食材的各種料理，在賞花之餘，還能品嘗蓮花美味。
餐廳提供10人份的10種蓮花料理（3500元），其中包括「軟絲鑲珍珠」，將小卷汆燙後立即以冰水冰鎮，把搗碎的蓮子沾上特製的酸甜五味醬後塞入小卷肚裡，咬一口，酸甜滋味四竄，小卷口感Q韌，值得一試。
另一道「蓮藕泡菜」是將蓮藕去皮、切片，汆燙後冰鎮，淋上梅子醬、茶梅、辣椒等混製的佐料，酸辣冰涼的口感適合夏天食用。
除了桌菜外，亦可選擇「蓮花個人套餐」（300元），有蓮梗、蓮藕、蓮子等食材料理成各種菜餚，像是蓮花雞湯、蓮子飯等，可以吃出蓮花的美妙滋味。
全台賞荷路線情報
1.6~8月為荷花盛開季，但因適逢梅雨季，前往賞花時請先去電詢問花況是否完好。
2.荷花開花為清晨之時，通常5點即開花，過午即凋萎，故賞荷請把握清晨時光。
3.各地蓮花季已相繼展開，期間有許多相關的活動，可前往當地鄉公所或農會索取相關資訊，可讓賞荷之旅更加豐富。
九品蓮花生態教育園區
(06)698-6968，入園費50元
金廚蓮鄉餐廳(06)687-3180
營業時間6~8月08：00-20：00，可用國旅卡。
新屋花海農場，入園費100元
(03)497-1171，周一休。
蓮花舫(04)2534-1222，周一休。
荷花形象館(03)961-1229
蓮城蓮花園（03）853-2828
