古稱「貓狸」的苗栗縣位於台灣中北部，地形由東向西分別為高山、丘陵、台地和平原，山地佔全縣面積80%以上，乃名符其實的山城；平原主要分布在西濱沿線的苗栗、竹南、苑裡一帶。西濱台61線由北至南通過苗栗縣的竹南、後龍、通霄與苑裡，暢通的交通網，讓往來毗鄰的城鄉，如造橋與苗栗市，也頗為便捷快速，若再與鄰近的國道3號及台1線串聯，更讓苗栗西部沿線來去南北，暢行無阻。
由國道3號下通霄交流道，接西濱61線道，往北行駛，左側是蓊鬱的山丘景致，右邊可見遼闊的台灣海峽。看到「白沙屯」的牌樓時左轉，順著鐵軌開到堤岸處，藍天白雲下是湛藍的海水，黑細的沙灘在晴空下閃著晶亮光芒。沙灘綿細的觸感，走來十分舒服，而不遠處還有一段礫岩海灘，被海水沖刷得平滑的石頭，漫步其上如履健康步道，卻少了分刺痛感。除了美如畫的沙灘，堤防的斜坡上也刻劃了許多魚類圖騰，既可散步又兼具認識魚類的教育功能喔。
續沿西濱往北開，海灣景致完全呈現在眼前，視野更開闊，賞景的同時，來到後龍鎮的「外埔漁港」。順著入口處幾隻藍的、紅的魚類圖標，往裡開到盡頭的碼頭，因為東北季風強勁的風力，使得船隻無法出航，卻也因此讓我有幸欣賞到泊滿漁船的漁村景象。漁港裡也規劃了河堤木棧道與休憩的觀景涼亭，登上步道，可遠眺水波泱泱的台灣海峽，與遠方海水一色的景致。
曾是垃圾掩埋場，究竟能變身成怎樣的美景？沿西濱前行，於指標94.1公里處左切迴轉，一窺竹南鎮「環保公園」改造後的面貌。青青草皮上植滿各式綠色植栽，一座古色古香的觀景樓昂然立於公園的一隅，不遠處的海濱公園，秀麗景色盡收眼簾。循著青青草坡往前走，還能看到為數眾多的台灣黑山羊與巴貝多黑肚綿羊，悠哉地放牧在草坪上。
西濱海岸線常見紅樹林生態區，而中港溪出海口處的「溫仔頭紅樹林」，因地點隱密，保有原始、豐富生態。由西濱61線94.2公里處右切往竹南，於竹133縣道的五福大橋前即能看到一大片茂盛的水筆仔。仔細瞧瞧烏黑的沼澤地，爬滿各式螃蟹，有清白招潮蟹、弧邊招潮蟹、海和尚等，多樣豐富的生態教人看得大呼過癮。
由西濱往南開，到造橋接苗8縣道，穿過阡陌縱橫的水稻田，即能看到一灣大潭水「龍湖」，浩淼的水面一直綿延至台1線旁。湖畔開滿白色的鬼針花，映襯著遠山的蒼翠，與微風吹動的波光，更增添靜謐清幽意境。
賞完龍湖，沿台1線往南開接台6線左轉，進入苗栗市郊區的「貓狸山」，再往「羊寮坑古道」方向開，眼前出現一條桂竹林掩映的小溪流，清淺的溪床底，布滿一顆顆長滿青苔的小石頭，這條連當地人也不知道名字的無名野溪，展現婉約美。
「貓狸山」有許多古道可走，如羊寮坑、麻園坑與榕樹崠伯公等，3條古道在貓狸山頂交會，苗栗市公所便在此處闢建了水塘、木棧步道與觀景平台，讓登山健行者可休憩於此，或賞桂竹林、或遠眺山丘下的景致。如果不想健行運動，沒關係，開車也能到達，是一處不費力，也能享受山頂美景的地方。
苗栗市自行車道，依「貓狸山」山勢分為挑戰路線、運動路線與休閒路線，可依個人體力來決定騎乘的路徑。沿途雖然尚未做到人車分道，然而少有車輛通行，十分僻靜。而兩旁多呈自然原始風貌，沿著蜿蜒山路，水稻田、茶園、相思林蔭隧道與牧場風光一路相隨，假如騎累了，還有觀景台可供歇腳。
位於竹南鎮鬧街上的「犁村」，有著都鐸式的建築外觀。開業10餘年，餐點種類繁多，有正統西式套餐，也有台式傳統小點心，如酸、辣夠勁的「高麗泡菜」（45元）、炸得酥脆的「炸豆腐」（35元）與醃漬入味，再入油鍋油炸到乾香的「雞脖子」（50元），老闆王文福說這3項是店裡最受歡迎的小吃。
而「海鮮起司湯鍋」（165元）則以濃郁的起司來配襯海鮮的清甜口感，湯頭果然溫潤順口。正統西餐中又以「鮮烤法式羊小排套餐」（520元）為代表作，將紐西蘭羊小排先煎過，再裹上厚厚的黃芥末，烤至客人喜好的熟度，以鐵板盛盤保留餘溫，吃起來沒有一般芥末的嗆鼻味與羊肉的腥羶味，只有軟嫩帶勁的口感與鐵板沁出來的香氣。
位於竹南的「溫仔頭紅樹林」以水筆仔為主，不僅可維持濱海濕地的豐富生態，還有防風、抗海潮侵蝕等功用。
「弧邊招潮蟹」是泥灘帶上最富色彩的精靈，因背甲上黑褐色的網狀斑紋，又稱網紋招潮蟹，橘紅色大螯是雄蟹的特徵。
「清白招潮蟹」因雪白顏色得名，受驚嚇時會很快變為灰黑色，是最容易變色的招潮蟹。「彈塗魚」用鰓呼吸，可水陸兩棲，發現獵物時先以胸鰭撐起身體觀察敵情，然後迅速前撲，動作敏捷有如猴子，又稱泥猴。
在竹南鎮上問當地人，竹南特產是什麼？答案都是「米麻糬餅」，於是我們來到中正路上的米麻糬餅創始店。金樂餅行老闆周永治說年輕時學做日本米麻糬，突發奇想的將台灣米麻糬與喜餅結合，嘗試新做法。不料這以糯米、紅豆泥、蛋黃、肉鬆、魯肉、白芝麻與麵粉為餡材，所做出來的米麻糬餅竟廣受好評，成為竹南特產。切開酥脆的餅皮，嘗上一口，味道果真香噴噴。（1斤130元）
古法製作的窯業雖已漸漸走入黃昏，然而竹南鎮上的「竹南蛇窯」，依舊能看到保存完整的蛇窯。這座由林添福於1972年親自拱窯的蛇窯，雖已封窯，卻化身為歷史的見證，周六日開放民眾參觀。此外，這裡有許多陶土創作藝品，尤以可愛的貓頭鷹數量最多。
07：30 台北開車出發
09：30 白沙屯
10：30 外埔漁港
11：30 環保公園賞羊群
12：00 犁村午餐
13：30 竹南蛇窯
14：00 溫仔頭紅樹林
15：00 龍湖
15：30 苗栗自行車道
16：30 貓狸山頂觀景
17：30 野溪戲水賞魚
18：00 回家
2人開車1日遊 約花1600元
台北苗栗來回油資 940元
2人午餐 400元
2人騎單車 260元
開車 由國道3號下通霄交流道，接西濱台61線，往北可達通霄白沙屯、外埔漁港。接台6線可抵苗栗市貓狸山自行車道、古道與野溪。
搭車 苗栗客運(037)320-366，苗栗到造橋33元，到竹南55元，到通霄65元。
相關資訊
苗栗市自行車休閒運動服務中心（037）363-702，單車出租費頭1小時70元，第2小時起每1小時加30元。
犁村（037）473-461，24小時營業。
金樂餅行（037）478-933，營業時間07：00至21：30。
竹南蛇窯（037）623-057，僅開放周六與周日參觀，清潔費100元。
溫仔頭紅樹林，請洽竹南鎮公所（037）462-101
