秋田和岩手縣位於日本本州東北邊，與青森合稱為「北東北」3縣，是以農漁業為主的縣份。因為有北緯40度線通過，當地人自豪擁有最佳的自然環境和氣候。秋田縣西瀕日本海，有水量豐沛的河川和平原，而南北東3面為高山，冬季內陸地帶常有積雪，最有名的民俗活動是夏季的「竿燈祭」及冬天的「生剝祭」。岩手縣是北東北面積最大的縣份，東臨太平洋、海岸線優美。
即將進入10月日本賞楓旺季，雖然台灣人對雄踞在日本本州東北部的秋田以及岩手縣還很陌生，但是，這裡晚秋的燦爛楓紅，卻是日本最有名的賞楓勝地之一。
為了欣賞這令人驚豔的美景，我特別規劃了從秋田到岩手縣的賞楓3日遊。
首先得從東京搭JR秋田新幹線，約3小時抵達「田澤湖」（日本最深的火口湖，深約423.4公尺），遊賞湖景和有著美麗紅葉可賞的「抱返溪谷」之後，再搭乘巴士，一路體驗「乳頭溫泉鄉」和「八幡平」山區的溫泉和璀璨秋楓。
待進入岩手縣境的盛岡之後，再換搭火車到一之關站，然後轉搭岩手縣交通巴士前往嚴美溪（車程約20分鐘）和須川高原，沿途可恣意欣賞燎原般的楓紅。
火山地形豐富的八幡平有眾多溫泉，從341號公路高處往下眺望，有火紅的楓葉讓人著迷，還有從谷底溫泉鄉冒出的陣陣白煙，有如人間仙境。
就在巴士繞行到山麓時，我往山頂上看，竟然發覺整座山像是一個披了彩衣的國王般尊貴華麗，那片繽紛的楓紅深深吸引我，甚至讓我不敢眨一下眼，深怕眼前的美景會稍縱即逝。
八幡平山區除了新綠幻化的楓紅外，還有最受女性遊客喜愛的溫泉。其中最富盛名的就屬「乳頭溫泉鄉」，共有7處不同泉質的溫泉，最古老的是「鶴之湯」溫泉，屬於碳酸鈣泉，泉水呈乳白色，溫泉區內的建築仍舊保持古風，有茅草屋頂和發電用的水車，古意盎然的味道深受日本人喜愛。泡湯費用約台幣135元，住宿則是從2600元起。
巴士從秋田縣翻過八幡平山頂，就進入了岩手縣境。縣境交界處的「籐七溫泉」標高1400公尺，遊客泡湯時常會置身在雲霧之中，住宿點只有「彩雲莊」一家，這裡的山菜鍋很有名，因為高山野菜既珍貴又稀少，所以鍋內還會加入豆腐、魚漿、茼蒿等食材，許多遊客會特別慕名前來品嘗。泡湯費約166元，1泊2食從3300元起。
松川溫泉的「峽雲莊」則是倚著溪谷而建，有男女共浴的露天浴池，以及女性專用的露天浴池，可以邊泡湯邊賞美麗的紅葉景致。泡湯費約135元。 岩手縣南部的嚴美溪和須川高原，不僅是熱門的賞楓地點，也有極具魅力的溫泉。
嚴美溪谷因兩岸布滿了大小的瀑布、巨岩和變化多端的奇石，風景相當優美，特別是溪邊植物在秋季換上紅妝之後，簡直就像幅圖畫般美麗。
嚴美溪巴士站附近，還規劃有完善的步道和觀光馬車（15分鐘約270元），恣意漫步其間，十分悠閒。
從嚴美溪沿著342號道路續往西方的須川高原前進，一路蜿蜒上山，兩旁紅葉也是紅到讓人欣喜若狂。當抵達「須川高原溫泉」時，會看見路旁停車場已停滿大型遊覽車，就知道這裡也是個廣受歡迎的溫泉勝地。
而這裡的溫泉泉質，是綠色略帶白濁的酸性水質，溫泉旅館裡規劃有多處室內和戶外的溫泉池，以及可容千人混浴的大浴場。
前往須川高原旅館後方的小路上山，除了賞楓外，還能體驗躺著蒸的地熱風呂。每人泡湯費約台幣170元。
秋田和岩手縣的美食以鄉土料理為主，像是源自男鹿半島的「石燒鍋」（約700元），是當地漁夫的傳統料理。以炭火將岩石加熱到火紅（約攝氏800至1000度），再放進裝有冷水的木桶中，迅速加入海鮮、味噌、青蔥等食材，等一陣爆響聲平靜後，料理才算完成。
秋田縣另一道必嘗料理是「烤米卷火鍋」，這種看來像黑輪的烤米卷，其實是米飯做成的，可與雞肉、牛蒡、筍片、豆腐和蔥一起燉煮，售價約400元。
突出於日本海上的男鹿半島，是著名的溫泉鄉，位於秋田西北方，海岸線上有入道崎和潮瀨崎等怪岩斷崖等海蝕地形，還有以北緯40度通過的假想線所塑造的紀念碑。
男鹿半島最特別的是「生剝」（Namahage）祈福儀式，這是一種由未婚男子戴著鬼面具，在除夕夜挨家挨戶以兇惡的態度，故意表示要抓走愛哭懶惰小孩的傳統習俗，父母親會在此時保護驚嚇過度的子女，並對小朋友機會教育一番，每年2月中旬，男鹿市還會舉辦熱鬧的生剝柴燈祭。
為保存這項習俗並展示相關民俗文物，在半島中央的真山神社山門下設有「真山傳承館」，每天有多場民俗講座，課程高潮就是除夕祭典的重現。
這天，當我們坐在館內聚精會神地聆聽生剝傳統時，由真人裝扮的生剝惡魔突然出現，當場嚇壞了在座遊客，同伴雅玲直說：「晚上不敢一個人睡了！」可見男鹿惡魔的厲害。（真山傳承館聯票約台幣267元）
位於岩手縣南方的平泉文化，是1000年前足以和京都文化相抗衡的黃金時代，因當地盛產黃金，所以貴族建立的寺廟和建築也竭盡可能地金碧輝煌，其中建於西元850年的毛越寺和中尊寺就是重要代表，遊客在前往嚴美溪賞楓途中，可順遊這兩座寺廟。
曾經盛極一時的「毛越寺」經歷多次火災，建物多已重建，如今還具原型的只剩以大泉池為中心的庭園，每年5月第4個周日，寺方還會仿平安時代的曲水之宴舉行遊樂活動。
中尊寺內則有一座模仿極樂淨土建造的金色堂，堂內堂外都貼上金箔，四周佛像雕刻和周邊裝飾也都極為精巧。
秋田縣自古就有角館武士為賺取零工收入，而發展出「樺細工」的絕活，是以山櫻樹皮包在木製器具外的傳統工藝。山櫻樹皮極具光澤，又有天然紋理。杯墊約台幣400元，筆筒500元。
岩手縣的傳統工藝，則以平泉黃金文化時期流傳下來的「秀衡塗」漆器最為有名，據說這是京都工匠應貴族藤原氏的要求而開發出來的產品，已有逾800年歷史。以紅黑色為基調，再貼上金箔，價格不便宜，所以我只買了一對500元的夫婦箸。
交通
從台北飛東京，再轉搭東北新幹線或秋田新幹線前往岩手或秋田縣，到盛岡約2小時20分，到秋田要將近4小時。
簽證
日本觀光簽證單次900元、多次1900元，詳洽日本交流協會台北事務所（02）2713-8000。
匯率 1台幣約3.24日圓。
氣候
賞楓最佳時間在10月上旬至中旬，屆時天氣已轉冷，應準備厚外套。
參考團費
目前市場上有季節性的賞楓包機行程，像是長榮花卷包機可直接進入東北，包括天喜、大興、康福、東南、五福等旅行社，都推有北東北5日遊行程，團費在3萬元上下。
注意事項
八幡平山區道路曲折多彎，容易造成乘客暈車，最好準備一點防暈車藥以備不時之需。
