埃及的沙漠地型以尼羅河為界，河的西邊為撒哈拉沙漠，東邊為東沙漠，又稱阿拉伯沙漠。位於阿拉伯沙漠邊緣的胡爾加達，在1974年埃及開放觀光後，成為一處以海洋和沙漠中貝都因人而聞名的度假地區。
陽光、沙灘，加上椰影搖曳，地處阿拉伯大沙漠與紅海交接的胡爾加達（Hurghada），有著諸如大型購物商場及無數圍繞紅海而建的國際連鎖飯店的度假誘惑。來這裡享受潔淨冰涼的海水及度假的悠閒是必然的，不過最特別的體驗是搭乘吉普車勇闖阿拉伯沙漠，及造訪沙漠中的遊牧民族貝都因人（Bedouin）部落。
我們一行人在胡爾加達下榻的港麗飯店（Conrad Hurghada Resort）享受紅海滋潤後，便搭上吉普車往阿拉伯沙漠邁進。車行在胡爾加達平整的柏油路，不一會兒便拐進浩瀚無垠的沙漠區，黃沙混著石礫的戈壁地型，沒有所謂的道路，全憑貝都因人司機的方向感。
窗外是舉目枯竭的戈壁世界，及一座座約百多公尺高、焦黑色的石灰岩山，但沙漠中不時出現的駱駝隊，及猶如湖泊般的海市蜃樓，為單調畫面帶來一絲生氣。
吉普車顛了近1小時，車子猛停後，接著展開一段沙漠中的登山健行。40℃火辣的陽光下，一群人踩著山脊間因風吹沙造成的小斜坡往上爬，雖不陡，但沙子細又輕，每踩一步就下陷一步，雖然僅約200公尺，但攻上山頂也頗艱難。
從山頂遠眺，石灰岩山綿延成一道焦黑山脊，放眼望去盡是無邊沙漠，一座座像火燄山的小土丘點綴其中。看著眼前超大型的「細沙溜滑梯」，我從山頂上往下快衝滑下，鬆軟的沙漠就算跌倒，也不怕受傷。
阿拉伯沙漠住著一群貝都因人，貝都因在阿拉伯語的意思是「遊牧者」，700年前他們從中東遷徙到埃及，在沙漠中過著逐水而居的漂泊生活，不願走出沙漠。
埃及境內的貝都因人約有100萬人，多穿著暗色長袍，他們沒有國籍，沒有學校，也沒有電，沒有城市文明的各種誘惑。
這座距胡爾加達約2小時車程的蓋勒普部落（Gelep），人口約有100人，最顯眼的建築是水泥建的白色清真寺及山上白色的鴿子籠，其餘民舍、遮涼棚，均用椰棗樹幹、茅草搭建，簡單的草屋平整排列在戈壁上，藉由駱駝高度，很容易便將這座約400公尺操場大的部落看盡。
近年來貝都因人的生活型態逐漸轉變，觀光成為收入的一部份，不過部落中唯一帶點商業色彩的是間簡單店面。對外這是間藝品店，販賣貝都因人的手工串珠、沙漠奇石等；對部落而言，這是藥局，專賣沙漠中的草藥，如Mashta的葉片，泡水後可治皮膚紅腫；Sheh的果實熬成湯汁可治肚子痛；一根長長的Sewak小木棒則是他們的牙刷。
貝都因人每戶大小約10坪不到，沒有窗戶，只簡單地擺張床而已。戶外的廚房，在傍晚時裊裊炊煙伴著烤餅香，則成為焦點。
一堆用石頭圍起的火爐前，2位貝都因婦女正在做晚餐，她們拿起木棍擀起大麵皮，隨後放在鐵板上烙餅；一股香氣讓人口水猛吞，不過當我看到火爐下燒的是一顆顆曬乾的駱駝屎，頓時一陣矛盾與錯愕。
烤餅老婦一邊翻弄麵餅，一邊順手抓一把駱駝屎添火，他們的主食就是這烙餅，摒除衛生條件不說，這張餅還真香真好吃。
傍晚時分，落日餘暉染紅了部落周邊的小土丘，雞腿、牛肉丸在烤肉架上的滋滋聲大作，為我們這趟沙漠旅程畫下完美句點的，是一頓貝都因人的燒烤風味餐。在遼闊的大漠風情中豪邁地享用烤肉，及加上碎麵條、香料、紅蘿蔔的米飯、加上碎黃瓜片的超鹹起司醬、羅宋湯等，飯菜中雖然混合了細沙，但我還是吃得盤底朝天。
