都柏林(Dublin)的悠長歷史，衍生了不少古堡、古建築和舊街市。古堡在都柏林的歷史扮演了重要角色，就連瑪丹娜將在今年8月29日來都柏林開演唱會，也指定在古堡舉行。市中心像是唯一的古堡都柏林城堡（Dublin Castle），建於12世紀、19世紀重修的基督大教堂（Christ Church Cathedral），以出售蔬果雜貨為主、歷史悠久的摩爾街市（Moore Street Market）等，在在打造出都柏林的優雅。
其中，位於市郊、建於12世紀的瑪菈海城堡（Malahide Castle），便是全愛爾蘭歷史最悠久、全區景色最優美又可以隨意參觀的古堡之一。
踏入占地約100萬平方呎的瑪菈海城堡區，大片綠油油的草地映入眼簾，視線穿過樹蔭，看到遠處的古堡建築，我心想：這才是古堡的應有的畫面，才是王子公主居住的地方！
由12世紀到1975年，古堡一直由塔波特（Talbot）家族擁有兼居住，後來賣給區政府，成為旅遊局轄下的公開參觀地點。室內陳設仍保留原狀，各大小廳房、家具，亦原封不動，牆上的畫作，也是關於歷代家族成員。
瑪菈海城堡同時以鬧鬼馳名，1690年天主教與基督教的伯寧戰役（Battle of the Boyne）中，塔波特支持天主教派卻遭慘敗。出征的管家普克（Puck），死了幾世紀，卻經常「回來」；上次普克出現於1976年，當時塔波特家族後人正要賣掉古堡，這宗鬧鬼事情還上了報，占了不小版面。
不愛書或不讀書的遊客，一旦登陸都柏林，都會前往全愛爾蘭最聞名的三一書院（Trinity College）。16世紀時，愛爾蘭被英國統治，英女皇伊利莎伯一世在都柏林市民的要求下，批准建立三一書院，並於1592年正式成立，為當時荒蕪的都柏林帶來新生命，城市的發展好像圍繞它來進行。
三一書院占據都柏林市中心最熱鬧的位置，對面是愛爾蘭銀行（Bank of Ireland）以及最繁華熱鬧的購物地帶格雷夫頓街（Grafton Street）。每天早上9點半，來自不同國家的人，便乖乖地在圖書館門外排隊，等候參觀書海浩瀚的舊圖書館（Old Library），除此之外，三一書院大部分閒人勿進。
而舊圖書館中的主要部份－長廊（Long Room），更成為遊客暢遊都柏林必到之點。
建於1732年的長廊，長64公尺、高12.2公尺，是全歐最大的圖書室，圓拱形天花板以橡木做成，兩旁由地面至天花板全是書架，放置約20萬本古書文獻，大多是陳年之寶，要由專人取放，若要借書，只可在特設閱讀室等待專人送書。
長廊尚有蘇格拉底（Socrates）等經典學者的大理石雕像，以及各式展品，包括中古時期的豎琴、超過百年的手繪圖書、黑白照片等。甫進入長廊，不期然瞳孔放大，然後倒抽了一口氣，那份莊嚴宏偉的書卷氣派，不但是視覺上的衝擊，更是一種啟蒙。
眼前景觀直入內心深處，好像喚起了一些感受，也許真正感受到知識的崇高、智慧的可貴，然後覺得自己所知所學真是微小。遊客無論是大人或小孩，一旦入內，不期然會靜下來、斯文起來，下意識覺得這裡是知識殿堂，抱著謙卑崇敬的心情，來祈求一點智慧之光。
愛爾蘭島上有兩個難兄難弟，小弟是北部的北愛爾蘭（Northern Ireland），屬英國統治，常鬧獨立，而北愛的天主教徒與信奉英國國教的基督徒經常互襲，炸彈事件常發生。南部的愛爾蘭共和國（Republic of Ireland），占整島面積85%，是個獨立國家，政治經濟十分穩定，都柏林為其首都。都柏林市中心可分為南北兩部份，以里非河（River Liffey）相隔；此河不寬，從橋上由南到北只需步行兩分鐘。
音樂團體U2在愛爾蘭的地位超凡，由U2主唱Bono和吉他手The Edge擁有的飯店「The Clarence」，位在里非河旁，在當地極受重視。
「The Clarence」位於聖殿酒館區（Temple Bar），原本為一間兩星小飯店，建於1852年。Bono和The Edge是飯店酒吧常客，由於太喜歡，於是開始集資。酒吧於1996年重開為國際知名的飯店，除了翻轉整個室內設計，更加建一層作為最昂貴、視野極佳的閣樓套房。
「The Clarence」只有50間客房，屬Boutique Hotel，在都柏林幾乎沒有同類型飯店。有型中帶著家居的感覺，素材都以天然為主，採用美國橡木、義大利石灰岩、真皮等；著重細節設計，四處還放置愛爾蘭藝術品。飯店由外至內極為低調，不過設計用料、餐廳食品都很上等。入住「The Clarence」，有些是為了飯店質素，有些無疑是為了U2。公關說，Bono是常客，房客碰到他不必驚奇。有趣的是，Bono未必選擇最昂貴的閣樓套房，因為飯店上下同意要以服務顧客為優先。
都柏林並非時髦之城，市民的穿著很「實際」。不過，愛爾蘭的毛呢（tweed）和麻質衣服，都十分舒適實用，尤其是毛呢外套，非常耐用。
毛呢織成的外套和西裝，19世紀在愛爾蘭流行，保暖又具防風和略為防水作用。最佳的毛呢外套，是產自愛爾蘭一小鎮多尼格爾郡（Donegal），以手工編織，扎實又柔軟。
而大多都柏林的服飾店，常有一款扭麻花圖案的毛衣，叫Aran Sweater。是很多年前由愛爾蘭西岸艾倫島（Aran Islands）的漁夫開始穿著；扭麻花圖案出自遠古文獻，昔日每戶都有自己獨特的圖案，一旦漁夫出海殉職，可憑毛衣的圖案辨認身分。
至於亞麻布最早出現於古埃及，愛爾蘭雖非發源地，但出產的麻質衣服，十分細滑清爽，是夏日首選。
簽證 單次3個月1500元;效期1年2500元。愛爾蘭投資貿易促進會(02)2725-1691
匯率 1歐元約可兌換台幣41元。
氣候 6至9月氣溫約13至20℃。
交通 機場到市內可搭巴士Airlink，約每20分鐘一班，車程約30分鐘，每位約台幣215元。
建議行程 暢遊市中心也可考慮參加「Viking Splash Tours」，乘搭二次大戰時採用的水陸兩用車。
地址:64-65 Patrick Street, Dublin
電話:7076000
收費:成人約台幣646元；孩童半價
網址:www.vikingsplashtours.com
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都柏林城堡（Dublin Castle）
地址:Off Dame Street, Dublin
電話:6777129
開放時間：星期一至五10am-5pm;星期六、日及公眾假期2pm-5pm
三一書院（Trinity College）
地址:College Green, Dublin Long Room
電話:6772941Long Room
開放時間:星期一至六9:30am-5pm，星期日12nn-4:30pm（10月至5月）、9:30am-4:30pm（6月至9月）
瑪菈海城堡（Malahide Castle）
地址:Malahide, Co. Dublin
電話:428462184
開放時間:星期一至六10am-5pm，星期日及國定假期11am-6pm
入場費:約台幣474元
The Clarence
地址:6-8 Wellington Quay, Dublin
電話:4070800
網址:www.theclarence.ie
房租:每晚約台幣1萬3500元起，閣樓套房每晚9萬500元。
