朋友跟我介紹「仙塘跡」時總愛說：「那是高級的土雞城。」這樣說有點褻瀆那個地方，卻讓我對「仙塘跡」充滿期待。
從台中的市區，開車40多分鐘，沿著山路蜿蜒而上，「仙塘跡」位在山頭制高點，人站在那裡，有一種遠離塵囂的心情。
主人杜文浩過去是「天母鑫客北方菜館」老闆，退休發現仙塘坪，想在此過後半輩子，「過去這裡只是登山步道，周圍盡是懸涯峭壁，山底下溪水淙淙。」雲霧繚繞，彷若仙境，仙塘坪的美讓他讚嘆不已！
原想清幽養老的屋舍，卻讓他不勝其擾。「沒開餐廳前，每天總有按門鈴要求入園坐坐的不速之客，常被打擾後，我想既然無法獨享美景，乾脆大方公開給有心人上山欣賞。」有美景要有美食相配，從事餐飲業多年的資歷，在無心插柳下，又派上用場。
杜文浩以前做的是北方麵食，來到山上自然就地取材，於是他根據不同季節的特產，將野菜烹煮上桌。
杜文浩說，「像紫蘇蝦仁或清香豆都是來這裡後，我想出來的菜色。」我曾經聽來過幾次的朋友告訴我，紫蘇蝦仁不在菜單上，是限量供應的私房菜，有緣才吃得到。沒想到當天我卻意外發現它。
與主廚黃俊傑合作之下，「仙塘跡」不但有許多重功夫的招牌砂鍋料理，像是桂竹筍封肉、燜鴨、圓鱈魚頭酸菜鍋等，還有獨家創意的山林野味用來入菜也是一大特色。
「以前的客家菜總會用紫蘇葉來炒鴨肉，我看到在山上滿山遍野的紫蘇，有一天我突發奇想，將紫蘇葉包入打碎的蝦泥、花枝，並沾上麵粉酥炸。推出後居然很受歡迎，我才開始將它列入菜單。」
由於現摘現包，炸過之後趁熱沾上梅汁醬，咬開葉間滲出汨汨的湯汁，扎實的口感，讓坐在山間的我感受到海味鮮美和紫蘇香味交融的震撼。蝦泥的細緻、紫蘇的濃香，讓口感特別豐富。
另外，山上產的清香豆，過去一直是不受歡迎的野菜，雖有爽脆的口感，卻礙於吃了會嘴澀而鮮少人食用。主廚黃俊傑為了只取它的脆度，精心用醬油膏、糖、酒、紅蔥頭、和多種蔬菜汁熬成清爽甘甜的菜醬汁。「清炒後淋上醬汁，就能壓過澀味。」
果然看起來鮮嫩翠綠的清香豆，在處理後吃來多汁爽口，讓人對黃俊傑的手藝刮目相看。在山裡用餐除了輕鬆愜意，採自助添飯、供茶的方式，更是自在。
這鍋封肉一打開，鍋上一層浮油，我就知道我的減重計劃又要失敗。這是「仙塘跡」招牌菜，一鍋份量足夠4~5人享用。
雖然大塊五花肉曾用高溫油炸，經醬油膏、米酒、蔥、冰糖小火滷3小時後，還是很膩的外觀，才加入新鮮桂竹筍吸些油，單吃肉鬆軟嫩入味，肥肉如果凍，迅速在嘴中溶解，讓人難以停止。
這個鍋足夠10多人吃。「為了買鱈魚頭，就費盡心思。」來自智利的鱈魚頭是歐洲高級餐廳才用，「市場只賣圓鱈肉進口商不願進魚頭，只好自己想辦法。」
炸過的魚頭加入雞高湯、客家酸菜當湯頭，配料有河粉、蘿蔔、豆腐、蒜苗、香菇、蝦仁，魚頭吃來膠質豐厚，入口滿是鮮香。
外型其醜無比，卻是上山品嘗的重頭戲。「千萬別錯過了！」朋友千交代萬交代。打開砂鍋，只要用筷子輕輕一夾燜鴨，整隻骨肉馬上會散了般，肉香摻著滲出的鴨汁，吃來膠香味濃。
只用麻油和薑煸炒，費4小時，不加水只用砂鍋熱度將鴨汁原味逼出，這是老闆遠赴廈門學來的火候菜，現在只用細嫩鮮甜的母紅面番鴨做這道菜。
取用山上當日採的嫩麻竹筍，燙熟切成長條狀，用雞高湯和雞油滷上個把小時，有了雞油當筍的潤滑劑，筍吃來很入味之外，還十分滑嫩，一點都沒有苦澀之味。
從事美髮業的Candy，已經來這裡用餐過5、6次了。「這裡的環境很舒適，能看到很美的風景，雖然從市區開車到這裡要1個小時，可是這裡的封肉和燜鴨都好吃，讓我一陣子就想上山。」
做了客家菜10多年的黃俊傑自從來山上工作，整個料理也加入一些野菜來當配料。
「在這裡有好的麻竹筍、野菜，風景好心情也好，做菜的靈感源源不斷，在饕客的鼓勵下，我都不定期推出一些鄉土佳餚。」
仙塘跡
台中縣石岡鄉萬仙街仙塘坪巷2號
04-2581-0695
11：00~14：00，17：00~21：00
不可刷卡，無公休
