第一次路過「恩德元餃子館」，我沒有進去，雖然牛肉丸火鍋的香味老遠就聞到，讓我滿嘴生津，但是正午時分，一眼望去滿滿是人，也只好摸摸鼻子下次請早。可是，那股香勁兒，卻激起我無論如何也要吃到的念頭。
之後，真正喝到了那湯、吃了丸子，真是感到心滿意足、不虛此行。
「恩德元」的火鍋湯底聞起來濃郁，喝起來的滋味卻清而綿長，不覺得油膩膩的讓人發暈，反而是甘醇得爽利。
「我們的牛肉丸火鍋，就是用牛肉湯。」第二代經營者楊婉菁說，「要先以牛骨熬高湯3~4小時，帶油和不帶油的骨頭比例要抓好，才不會過膩，然後加入滷牛肉的原汁，既著色也增香。而且牛肉火鍋因為用紅燒的方式，完全不另加鹽和味素；羊肉鍋則是清燉，口味較淡，就會稍加調味。」
火鍋好吃，光是湯好是不夠的，帶筋的滷牛肉和手工丸子，更是美味的重頭戲。牛肉帶筋卻軟爛入味，香而不過鹹，丸子Q有彈性，咬起來還帶汁。
「我們滷牛肉用的是本產黃牛腱子肉，牛腱的處理程序有2道，要先燙血水，還要以大火滾約1.5小時，才可以切塊。「我們都是自己切，要順著牛肉的紋路，讓每塊肉都帶筋，再用蔥薑蒜去腥，加入辣椒和父親包好的獨門滷包。」楊婉菁說。
肉丸子也很費工，「挑不帶筋不帶皮的牛肉自己剁、絞、捏，完全手工做成。只加了少許蔥、太白粉和蛋，丸子進鍋裡時是半熟，這樣煮的過程中才會流出湯汁，吃起來也更嫩。」而且因為每天只做當天要用的量，所以非常新鮮。
「我們都是自家妯娌在做，做法也都是照著我爸爸的手法，絕對不會偷一點工，所以很多客人都從10多年前吃到現在。」楊婉菁說，唯一改變的，就是以前火鍋只從國慶日賣到隔年母親節，現在整年都有得吃。
坐在店裡，看著他們掛著笑容忙進忙出，更有吃到了家傳手藝的滿足感，又想起常客張先生說的：「這裡不像有些店，傳到第二代就走了味。」確實，「恩德元餃子館」成功地交棒給年輕老闆，不僅留住了手藝，也留住了老客人。
扒口條的處理很費工，「要先汆燙再燉，要燉到軟嫩，花的時間2~5小時不等。燉好後撈起來去掉舌膜才能切片，然後以少量的油、蒜和薑燴成。」楊婉菁告訴我。
這口條從入口到下肚，每一嚼的口感都非常滑嫩細緻，軟呼呼地令人很難想像它是肉，一不小心，可是會咬到自己的舌頭呢。
用的是進口薄片牛肉，比一般吃到的蔥爆都還要更薄，但大火快炒的火候拿捏極佳，所以肉還是很嫩而且也入味。一般是不加辣，但是如果敢吃辣，建議請老闆炒的時候擱些辣椒，非常提味。
「滷牛筋、牛肚與牛肉時間都不同，牛筋需要的時間最長，如果燉得不夠會太硬；牛肚則要挑厚一點的，但是不要完全燉到爛。每一種都要分開燉，時間拿捏很重要。」
店裡的招牌滷味，費的也是瑣碎功夫，所有東西都不是生的直接去滷，會先加入薑以及骨頭一起燉，才能保有口感與口味。
「吃熱呼呼的火鍋，配盤素拉皮很爽口。」一位常客告訴我。店裡選用的是純綠豆粉做成的粉條，切好後過水汆燙要馬上冰鎮。
自己調的麻醬雖同樣是香油、花生調成，但因為花生的份量足，所以比較濃純，再加入蒜末、醬油和少許芥末以及新鮮小黃瓜絲，口味很鮮明。
楊婉菁7年前接手店裡的工作至今，她說自己從小就跟著父親裡裡外外學做店裡所有的料理。
「我父親是安徽人，因為家裡是回教徒，所以吃的東西全是清真，只有純牛與純羊，我們的料理不是什麼豪華的菜，只是扎扎實實地做，用料絕對不馬虎。」她說。
目前任職廣告公司的張博超，是老台中也是老饕，「小時候他們還沒搬到這裡，我跟爸媽就吃過他們的菜，這麼多年口味都沒變，還是一樣扎實夠味。」
他常號召同樣愛吃的好友到此聚會，「我們有人不吃牛肉，總是點羊肉丸子火鍋，所有小菜都要點一份，每次來，我們一定最早到最晚走，非吃到盡興不肯罷休。」
台中市文心路一段200號
04-2471-7240
11：00~14：00
17：00~20：00
（火鍋中午供應到13：30
晚上供應到19：30）
休:周5公休
卡:無刷卡
禁帶外食與寵物
