繼續前往向天湖，當地賽夏族人在此舉行每2年1祭，10年1大祭的矮靈祭，原始神秘的氣息，加上山嵐瀰漫，霧氣朦朧的湖面，有如含羞帶怯的少女不時以薄紗半遮面，空靈的氛圍就此蕩漾開來……。
報導╱陳瑋玲 攝影╱楊明龍
光影虛幻境
沿著向天湖的環湖步道，樹蔭下的清風，帶來舒服的涼意，讓我輕鬆自在地徒步漫遊；微暈光線從高聳的林間透進，不知不覺中，被這柔美的情境眩惑。
來到向天湖已近傍晚，山嵐瀰漫湖面，有著空靈的氣氛，此時最能體會大自然所給予的感動，實在很難想像這裡也是2年1次矮靈祭的祭場。除了部落，湖畔的文物館還收藏有關賽夏族的歷史文物與祭典器皿，在在訴說與矮靈，從前的恩恩怨怨。
山上的天氣幻化難測，一早起來還是晴空萬里，但是沿著環山路徑，到達加里山口時，向下俯瞰鹿場部落，原來的薄霧逐漸濃厚，恍然間，我飄然有如登上仙境，而清晰可見的田園屋舍，此時已消逝無形。
加里山從日據時代開始，就是以林業發達享有盛名，悅耳的鳥鳴，淡淡的樟樹香氣，讓我忘記腳下踩著凹凸不平的樹根，差些絆倒，領著我前來的嚮導高明華說：「已經長生50多年的杉樹，樹根自行長竄成就了天然步道。」
苦花潭的對岸是象鼻山，擁有珍貴的森林資源，交通不便、人跡罕至，想要探索難得清幽，必得越過苦花潭才行，而眼前這條竹橋，就是當地居民自行搭建的通路。踏足在人工竹橋上，緊抓一旁粗厚鐵絲製的繩索，雖然走得有些緊張，但我還是為自己能夠造訪這處少數沒有水泥鋪橋的自然環境，欣喜萬分。
經過風美溪長期沖刷，層層相疊的巨石縫隙，儼然成為一處天然石洞。我在溪邊戲水、享受清涼時，天空突然飄起毛毛細雨，來不及走回住處，於是石洞就成為臨時避雨之所。
樹根步道的盡頭是風美溪，但是越過激流後，卻找不到登上山頂的路徑。我東瞧西找的，看到一條繩索由上垂吊至下，嚮導高明華說：「這就是攀山的唯一路徑。」為了一探鹿場最美麗的風情，我緊拉著繩子，一拉繩一提腳地向上攀爬，並謹遵「身體壓低，重心放在臀後」的技巧，習慣步調以後也就不覺得累了，反倒可以盡情享受這種不同以往的爬山經驗。
只有鹿場居民才知道的苦花潭，清涼山泉中有許多肥美的苦花魚恣意優遊，這是當地人努力護溪的成果。經過先前攀登加里山的訓練，山澗潺流造成的濕滑石版，對我來說算是小意思，抓著兩旁的樹藤，穩健的移動腳步，才一會兒功夫就抵達，那澎湃的激流相當壯觀，不由得讓我有股衝動想要跳入水中，消消爬山涉水累積的熱氣。
鹿場街上，到處都是象徵泰雅族的人物木雕或畫牆，和善顏容象徵居民待人態度親切。從踏進部落開始，街邊乘涼的當地人，一眼看出我是外來客，紛紛主動建議最道地的鹿場玩法與吃法，完全沒有距離感的接觸，讓我這異鄉客有著深深的感動。
鹿場部落民宿多趨向樸素，居住的品質既安靜又舒適。山上居民習慣早睡早起，深夜來臨，山下僅有幾處燈火零星閃耀著，大地一片沉寂，我享受難得的寂靜。
狩獵飛鼠得之不易，任何一處部位都不得浪費，當地人遂把腥味較重的內臟，放入冷飯中，加些鹽巴，待自然發酵後，再以薑去腥，成為一道極富傳統風味的「醃飛鼠內臟」，當地人多和著白飯一併享用，具有嚼勁的口感，充滿酒釀氣味。
從山中摘採下來的新鮮山蕨，以大火快炒保持脆度，最後放入生鵪鶉蛋，並與山蕨攪拌均勻，那滑溜的口感，讓我吃了還想再吃。
鹿場部落的居民，習於自給自足，家家戶戶耕種各自喜愛的野菜，其中南瓜梗入菜最為特別，看似簡單的莖梗，得經過複雜的去毛處理，和著肉絲大火快炒，利用米酒提味，才能造就翠綠的菜色與清脆的口感，一盤150元。
只要天氣情況許可，泰雅族人就會上山獵飛鼠，當地最常見的做法是剝掉皮後的飛鼠切塊，再與爆香過的老薑、米酒、麻油、大蒜共燜，成就一道香味撲鼻的「三杯飛鼠」，由於辛香料已將飛鼠特有的腥味掩蓋，品嘗時愈嚼愈香甜，十分下飯。
第一天
8：00加里山（自帶簡單餐點）
14：00苦花潭
16：00鹿場部落
18：00原住民風味餐
20：00返民宿休息
第二天
9：00向天湖
11：00 返回
交通：
1.從高速公路下頭份交流道，接124縣道轉苗20鄉道到南灣，再接苗21線到達鹿場。
2.由新竹、竹南、頭份搭往南庄的苗栗客運，在南庄站下車，再由南庄轉搭往東河的苗栗客運，在東河村站下車。
風美山莊（037）821-579
武娃恬（037）821-440
鹿場嚮導：高明華（037）821-205
注意事項：要享用飛鼠餐，一定要事先預約。
