國內本土疫情持續延燒，根據中央流行疫情指揮中心統計，至昨（23日）為止，今年共累積有14名孩童重症，年齡介於8個月到10歲，當中6人出現腦炎、4人出現肺炎、2人出現敗血症、1人哮吼症，目前4名死亡個案中有3人出現腦炎。中山醫學大學附設醫院兒童急診科主任謝宗學直言，以現有的病例資料分析，面對新冠肺炎併發嚴重腦炎時，目前所有醫療處置的治療效果十分有限。
謝宗學在粉專「Dr. E 小兒急診室日誌」發文，他以1998 年腸病毒 71 型第一次在台灣爆發大流行，重症主要原因是引起腦幹腦炎，與新冠肺炎 Omicron 變異株流行做比較，當年兒童感染人數估計超過 30萬人次，重症405人，死亡78人，重症主要發生在5歲以下幼童。若以30萬人感染（實際感染人數可能更多）估算，重症率：約 0.13%，萬分之13、死亡率：約 0.026%，萬分之2.6，重症死亡率：約19.3%。
今年新冠肺炎 Omicron 變異株流行，針對兒童族群（總感染人數約20%）估算：重症率：約 0.02%，萬分之2、死亡率：約 0.002%，萬分之0.2（死亡6人：已公布4人+尚未公布2人），重症死亡率：約10%。
而目前已知新冠肺炎併發兒童嚴重急性腦炎的案例有6人，死亡5人，死亡個案中4人未滿5歲、1人10歲。謝宗學列出1998年腸病毒71型跟今年Omicron變異株比較的理由，主要都針對未滿5歲的幼童併發腦炎，而且同樣是台灣第一次大流行，幼童體內幾乎沒有抗體。
謝宗學表示，兩者比較後可以發現，腸病毒71型不管在重症率、死亡率、重症死亡率都比Omicron變異株高，但今年過不到一半，兒童感染新冠肺炎的人數已近30萬人，傳染能力大幅超越腸病毒71型。
針對腦炎的病程比較，目前公布新冠肺炎併發嚴重急性腦炎的病例，幾乎是在發病當天或隔天就猛爆性出現；腸病毒71型腦幹腦炎發生的時間散佈在病程第二天到第六天。此外，腸病毒71型出現重症前驅症狀到真正重症，最短還有8至12小時到24小時以上空窗期，可以讓醫療介入搶救。
然而，這次新冠肺炎併發嚴重急性腦炎的病程超快，似乎是前驅症狀出現後即變成真正重症，造成腦部破壞、水腫，最後回天乏術。謝宗學直言，總之，以現有的病例資料分析，新冠肺炎併發嚴重腦炎時，目前所有醫療處置的治療效果十分有限。
謝宗學坦言，身為兒科醫師和孩子的父親，「我無法輕鬆說出嚴重急性腦炎發生率極低、家長不用擔心等類似的話語。」數字是冰冷的，離開的是蘊藏無限未來溫暖的孩子，錐心刺骨的傷痛也不是一句運氣不好可以帶過。
謝宗學建議，對於未滿5歲的幼童，只有盡量不要染疫才是避免嚴重急性腦炎的方法。減少不必要社交活動、大人小孩做好個人衛生防護、家中成員能打疫苗的儘量去接種，或許終究無法避免染疫，但能拖延染疫時間，拖到可以接種疫苗的年齡、拖到年齡增長免疫力系統完善的時期，還是可以降低嚴重急性腦炎發生的機率。方法雖然消極，但在更先進醫療技術和新一代疫苗研發成功前，似乎也只能做這些事了！（即時新聞中心／綜合報導）
