屏東縣政府上周（9/10）舉辦110年特優村里長、績優民政人員暨資深績優鄰長表揚大會，表揚58名屏東地方自治史上服務獲肯定的村里鄰長。其中，最年長的鹽埔鄉92歲鄰長嬤謝林阿燃，服務地方一甲子，看遍台灣的地方自治政治轉型。談到獲表揚，她得意的笑說，「高興啊！領獎前，縣長潘孟安先寫封信來致意。領獎當天是兒子載她去的，縣長還特地來與她握手；叫我要吃到百歲，哈哈哈….」，笑得如孩子般。
年逾九旬的鄰長嬤謝林阿燃，縣府紀錄中，她於1961年元月服務迄今，若算上其公公也曾擔任鄰長職務，該家族服務地方已75年。鄰長嬤表示，早年的事有些她記不太清楚了，但早年偏遠鄉下的鹽埔鄉要鋪路時，她還得通知里民，有牛車的出車、有錢有力的出錢出力，大家一起去配合鋪路。
近30個鄰的鹽中村，鄰長嬤的居家屬第9鄰。鹽中村長曾陳春枝表示，該村每個鄰的戶數分配不很平均，最少的僅3戶，最多的有90多戶，鄰長嬤的鄰約10戶。鄰長嬤的服務，多年來沒被嫌過，都很肯定她，除了發傳單等工作，如其居住的鄰里有路燈故障、緊急救助事項，都會來反映，她才能反映給公所或看如何解決。
鄰長嬤表示，最常發的就是每年的選舉傳單、老鼠藥、停水等及各式政令或活動宣導。像早年還有發放家戶的房屋稅等稅金單，老鼠藥等，這些服務收到就要馬上發下去，遲了鄰居可能面臨沒繳稅金被罰、過防治老鼠繁殖期等。
至於服務一甲子來的地方自治或政治轉型，被問及早年警總時期到現在民主開放了有何政治氣氛不同，她沈默一陣後低語表示，政治她不懂，鄰長服務就是發相關宣傳單等工作，自已又不識字，就傻傻做而已。不過，現在大家生活都很好，像他除了有鄰長工作要做外，她平日就是看電視、騎腳踏車、睡覺，想做什麼就做什麼。
談到不識字，鄰長嬤笑稱，有些宣傳單根本不知內容，就按鄰里戶號去發放，拿一疊傳單到鄰戶家中，還要問「這是不是你家的名字？」還被鄰居開玩笑「不識字也會發傳單」，鄰長嬤說著說著，笑聲不斷。
年邁略有重聽但仍聲如洪鐘的鄰長嬤，今年起兒媳見她腰椎、膝蓋等不如以往，走路還得拄著拐杖慢慢踽行，近3個月來為鄰長嬤僱請了名菲籍女看護協助看顧生活。但鄰長嬤彷彿不服老，她表示，她每天清晨還會散步或騎三輪腳踏車出去，找人聊聊天，逛逛街，就是閒不下來。不過，有些鄰長發傳單的工作，有時兒媳就直接幫忙做了。
已任4屆村長的曾陳春枝表示，鄰長的工作除非現有鄰長家已沒意願做，否則長年來都一直傳下去，不太會因為村長、鄉長換人等更換；真是「做歡喜甘願的」，這份工作沒薪水，就是服務村民，選舉單、老鼠藥、早年的稅金單、各式政府政策宣導通知等。早年鄉公所經費充裕時，一度有過補助電話費（多年前就沒了），現在的鄰長福利，就是一份免費報紙、每年一次的自強活動旅遊（這兩年因疫情也暫未舉辦）。然後，鄰長很多通知地方的服務事項，可說都是做義務的。
縣府表示，鄰長謝林阿燃富有愛心與服務熱忱，服務鄉親們大大小小的事情少不了她，從多年來在鄰里間宣傳政府政策、分發傳單、探知回報地方的緊急救助等，熱心服務，她都協助完成，是縣府與民眾溝通的重要橋梁及最佳的協力夥伴。（地方中心陳宏銘／屏東報導)
★謝林阿燃小檔案
年齡：92歲
學歷：無
政黨：無
子女：四代，子孫約30人（多數住外縣市、她說沒去記）
興趣：看電視，散步、騎腳踏車
（資料來源：謝林阿燃）
