因疫情展延至今的台東熱氣球嘉年華活動，昨天（29日）在池上鄉牧野度假村，終於舉辦首場別開生面的熱氣球啟航儀式「為台灣疫情祝禱而飛」。台東縣長饒慶鈴今天下午特別對外說明，針對疫情期間避免民眾跨縣市移動，今年國際熱氣球嘉年華活動採「台東人限定」模式，僅開放台東縣民預約入場，並同步線上360度直播，供全台熱氣球迷皆能一睹為快。
國內疫情自今年5月爆發以來，台東縣「熱氣球」活動舉辦與否，一直是在地民眾關注的焦點，隨著國內疫情趨緩，往年活動主場地鹿野鄉的觀光業者近來積極鼓吹舉辦熱氣球，但反對聲浪也在台東縣內吵得沸沸揚揚，要顧「生意」還是重「性命」，成了9月東北季風影響熱氣球升空前，台東縣府必須當機立斷做出的決定。
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饒慶鈴說明，今年熱氣球嘉年華為「台東人限定版」三階段活動，第一階段8月1日至6日，由全球唯一扮相可愛的HelloKitty熱氣球巡迴鄉鎮擔綱立球暖場；第二階段8月7日至13日，將首度在池上鄉牧野度假村舉行熱氣球繫留體驗，僅限定台東人作預約購票，現場一律出示證件確認身分。
第三階段8月14日至9月12日，熱氣球活動移師返回鹿野高台，除現場仍為「台東人限定版」的熱氣球繫留預約體驗，外縣市民眾可從網路上看見現場熱氣球360度展演，同時有人氣主持人搭配網紅部落客作節目直播，行銷台東農特產；此外，考量今年並無國外團隊的造型球加入，熱氣球光雕秀略顯單薄，因此取消往年眾所矚目的熱氣球光雕演出。
台東縣府強調，所有熱氣球活動都有完備的實名制等防疫措施，現場有入口管制且有人流總數控管；饒慶鈴再次向外地遊客呼籲，疫情期間，儘量不作跨縣市移動，因此今年的熱氣球嘉年華是為台東縣民打造的專屬遊樂園，並向10年來支持熱氣球活動的台東縣民致敬。
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不過，饒慶鈴今天上午赴縣議會時，出現縣民遞交陳情卻遭拒絕的小插曲，當時池上福原社區發展協會理事長林建宏特地與部分池上鄉自行車業者一同前來縣議會抗議陳情，要將手中352份反對舉辦熱氣球的陳情書交給饒慶鈴卻遭到拒絕，只見饒慶鈴一下車就直奔討論室，而林建宏則遭擋在外圍無法接近。
「在拚經濟的同時，人民應擁有生命財產安全！」林建宏表示，全國疫情仍未清零，且第一劑疫苗接種仍未普及，台東縣府不該貿然舉辦熱氣球活動；現場有青年返鄉創業的溫姓自行車業者，溫表示，身為起家創業的生意人，近來防疫3級警戒下，也得申請紓困打平虧損，但溫認為「性命」應大過「生意」，他不贊同舉辦熱氣球活動，即使將採「台東人限定」模式，溫認為，遊客難自律，仍會造成外地民眾作跨縣市移動旅遊。
事後，林建宏與部分池上鄉民轉往台東縣府，手中352份陳情書才終於遞交出去，由台東縣參議劉榮堂代表接受。
今天饒慶鈴在台東縣議會報告時，台東縣議員古志成發言持反對立場，古認為，僅一年不辦熱氣球活動，並不會對在地經濟造成嚴重影響，然而，舉辦熱氣球30天，卻可能激增台東縣民染疫風險；古指出，這兩個多月來，看著原鄉許多部落自力救濟成立防疫站，族人自願辛苦輪班站崗，一一替每位進出部落的民眾量額溫消毒，並規勸外客疫情期間勿入部落，讓他看了很感動；古志成認為，台東縣民的生命理應遠比業者的經濟利益，更為重要，古盼台東縣府能聽見部落拒辦熱氣球的心聲。（突發中心古和純／台東報導）
