往年，台東縣總會在暑期舉辦盛大的國際熱氣球嘉年華，甚至是全球熱氣球迷引頸期盼的重要活動，然而受疫情影響，今年第11屆的熱氣球嘉年華一再展延至今仍未確認開幕時間，但台東縣府今天（29日）特別在池上鄉牧野度假村舉辦為「台灣疫情祝禱而飛」HelloKitty熱氣球首航祈福活動，現場以直播方式在臉書放送，企盼疫情早日結束，讓全台民眾生活作息，能早日回歸正常。
台東縣府特請牧師為全台為疫情祝禱，讓扮相可愛的HelloKitty熱氣球帶著祝福冉冉升空。古和純攝
今天的熱氣球升空祈福儀式，台東縣場饒慶鈴（左）商請台東布農族代表的博愛浸信會牧師邱德福（右）為全台疫情進行祝禱。台東縣府提供
台東縣長饒慶鈴今天（29日）搭乘可愛的Hello Kitty熱氣球升空俯瞰美麗的縱谷糧倉。台東縣府提供
穿著台灣布農族傳統族服，扮相超級卡哇依的HelloKitty熱氣球漸漸充氣站立起來，象徵美好的往昔時光將回復如常，台東縣政府特別以台灣原住民特色製造這顆價值千萬的HelloKitty造型球，本要在十周年後的第一年，在全台熱氣球迷面前正式亮相，並與國外造型特殊的外國熱氣球在台東各地做光雕展演，可惜受限疫情因素，今年外國團隊無法來台，這次的熱氣球嘉年華活動將全由熱氣球國家隊擔綱演出。
今年台東的熱氣球嘉年華將全由國家隊擔綱演出。古和純攝
全新由台東排灣族設計師沙布喇．安德烈設計的曙光球首次亮相升空，尤其在綠意盎然的縱谷糧倉上，格外美麗。台東縣府提供
今年穿著布農族服的Hello Kitty熱氣球將是一大亮點。古和純攝
原本在5月底就將進行首航儀式的HelloKitty熱氣球，正好因國內疫情升溫影響，因而一再展延，台東縣府交通及觀光發展處長余明勳說明，今天這場「台灣疫情祝禱而飛」HelloKitty熱氣球首航祈福活動，單純是場祝福的首航儀式，至於，今年熱氣球嘉年華活動將在何時、何地舉辦，縣府團隊仍在規劃研擬，但受限於東北季風影響，余明勳表示，活動不會展延至9月中之後。
熱氣球從關山或池上升空，可將縱谷糧倉的美麗稻景一覽無遺。古和純攝
余明勳進一步說明，雖國內疫情已趨緩，但仍處在降級不解封的狀態下，因此在人數、空間等規劃上，仍多有難處，並且，往年的熱氣球活動地點「鹿野鄉」有支持與反對舉辦的兩派對立聲浪互槓，甚至，今天HelloKitty熱氣球在池上鄉舉辦祈福首航，都有池上鄉民到場抗議，台東縣府仍與在地居民作溝通協調；對於，2021年國際熱氣球嘉年華活動將何時何地舉辦，台東縣府將在近日做對外說明。（突發中心古和純／台東報導）
在這場為台灣疫情祝禱首航的儀式外圍，有部分池上人到場抗議，並帶著250份的陳情書，要求台東縣長饒慶鈴今年不要舉辦熱氣球活動。古和純攝
