國內攝護腺癌發生率與死亡率逐年攀升，然而目前主要採消極性荷爾蒙治療，台北醫學大學及國家衛生研究院團隊最新研究發現，只要不讓癌細胞吸收外來的精胺酸，進而讓癌細胞粒腺體功能喪失，就可餓死癌細胞而達治療目的。未來若能發展出「精胺酸飲食限制療法」，再搭配使用其他已知藥物，可望協助攝護腺癌患者重新找回健康。
根據衛生福利部統計，國內每年新增超過5000個攝護腺癌病例，國衛院獨立博士後研究學者陳嘉霖表示，荷爾蒙治療無法完全遏止攝護腺癌細胞繼續成長，大部分患者的病情仍會逐漸惡化，癌細胞進一步增生、轉移及擴散。這項研究利用腫瘤細胞自身的特定代謝需求，無疑為癌症代謝療法帶來新曙光。
「要餓死癌細胞，可先從尋找癌細胞的代謝缺陷著手，而精胺酸合成缺陷就是最常見的癌細胞代謝缺陷之一」，陳嘉霖說明，根據先前研究，幾乎所有攝護腺癌細胞都缺乏精胺酸代謝的關鍵酵素—ASS1，無法自行合成精胺酸，導致癌細胞必須倚賴細胞外的精胺酸來維持生命，只要阻斷癌細胞取得外來精胺酸的管道，就可把癌細胞殺死。
陳嘉霖指出，利用精胺酸脫亞胺酶 (ADI)可阻斷癌細胞吸收外來精胺酸的管道，迫使無法自行合成精胺酸的癌細胞粒腺體功能喪失。比起廣泛使用的化療毒死癌細胞或放射性治療燒死癌細胞，這種方法可以更專一性的餓死癌細胞，副作用更低。未來更可進一步使用精胺酸脫亞胺酶合併現行荷爾蒙療法，一舉解決去勢抗性和治療抗性的難題。
陳嘉霖說，完全不含精胺酸成分的飲食療法，已成功在動物模式中抑制攝護腺癌細胞的生長，未來若能發展出「精胺酸飲食限制療法」，再搭配使用其他已知藥物，降低高毒性藥物的劑量，減少藥物副作用，同時提升癌症治療的效果，可望進一步協助攝護腺癌患者擺脫惡性腫瘤的威脅。
本研究由中研院院士龔行健帶領台北醫學大學及國家衛生研究院組成的團隊執行，研究論文已於今年4月23日刊登在全球知名醫學期刊「自然通訊」 （Nature Communications）。(林芳如／台北報導)
