台鐵太魯閣號出軌奪走49條人命，讓交通部長林佳龍上任2年多來面臨生涯最大挫敗，因普悠瑪號出軌事故上任的他，肩負改革台鐵重任，一上任就面臨史上首次華航機師和長榮空服員罷工、南方澳斷橋、陸客團停止來台、遠航無預警停飛、疫情衝擊觀光交通產業、遊覽車撞山事故，林佳龍突破傳統交通思維，逐一化解危機，未料一輛違規施工的工程車翻落軌道，讓因台鐵而來的林佳龍，也因台鐵離開。
親眼目睹太魯閣號煉獄現場的林佳龍曾說：「我先是一個人，才是一個交通部長。」說出這番話的同時，林佳龍已放下交長一職，從血跡斑斑的車廂爬出的那一刻，林佳龍已決心為49條人命負責。
普悠瑪號2018年10月21日出軌，交通部前部長吳宏謀請辭下台，當時因台中市長選舉挫敗的林佳龍接下燙手山芋，2019年1月接任交通部長。非交通和工程專業出身的林佳龍接任部長備受質疑，但面對排山倒海而來的質疑，他說自己來自民間，了解民意。未料，這名非交通專業出身的部長，確實能逐一拆解交通部地雷，令外界跌破眼鏡。
林佳龍2019年剛上任沒多久，就面臨史上首次華航機師罷工。這場罷工發動時機還選在春節，讓甫接任部長的林佳龍，位子還沒坐穩就面臨危機，交通部將勞資逼回談判桌，甚至陪機師熬夜紅眼協調，在勞資各打50大板的情況下成功拆彈。
華航機師罷工危機解除後，長榮航空也發生首次空服員罷工，再度讓林佳龍陷入困境。林佳龍為逼出長榮航空解決勞資爭議，甚至揚言檢討航線，力促勞資雙方對話交集，但也喊話將設罷工預告期，避免再次發生罷工影響疏運。
林佳龍任內考驗不斷，接連遇到普悠瑪號出軌後台鐵紅背心事件、計程車與Uber之爭、南方澳斷橋事件、遠航停飛、台鐵斷軌事件、疫情衝擊交通運輸和觀光產業、蘇花公路遊覽車撞山等，危機一件接著一件，非交通專業出身的林佳龍想辦法突破傳統思維，站在制高點和民意角度去思考決策，甚至打翻原有機制，注入新思維。
不過，因台鐵而來的他，肩負為台鐵轉骨使命，即使緊盯行政院總體檢144項改善進度，卻因行政院未核定該案並組成跨部會改革小組，導致台鐵組織改造、票價調整、員工薪資調整等層面遲遲等不到政府奧援。
據悉，台鐵日前曾發生因延誤更換鋼軌斷軌事件，交通部在普悠瑪號出軌滿2周年前夕檢討會議上才得知細節，讓部長林佳龍大怒，普悠瑪號出軌後台鐵仍發生延遲更換鋼軌、還讓列車高速通過，無法容許如此疏失，就算當時未造成死傷，也讓林佳龍罕見大動作要求辦人，且層級包括台鐵局長。林甚至在立法院當面痛斥台鐵局長「不當一回事」，希望讓台鐵從上到下拴緊螺絲。
不過，百年台鐵沉痾恐怕非一個局長能扭轉，台鐵局前局長張政源退休後，由交通部次長祁文中暫時代理3個月。林佳龍正覓尋好手擔任新任台鐵局長之際，一輛工程車、一個分包商違規進入工地施工，竟讓工程車翻落軌道，釀成太魯閣號車上49條人命枉死，其中還包括台鐵司機員和助理司機員，這場意外造成數十個家庭破碎，嚴重打擊林佳龍。
林佳龍在太魯閣號撞車當天趕赴事故前線，和救災人員爬進出軌車廂，親眼目睹如煉獄般的事故現場，看到一具具被抬出的屍體，讓他受到相當大心理衝擊，林佳龍認為，身負推動台鐵改革責任的他，難辭其咎，第一時間向府院先提出口頭請辭後，幾乎都留在花蓮善後。
據悉，最讓林佳龍揪心的，是他親自與每位罹難者家屬和重傷旅客碰面過程，有些甚至見過第二次、第三次，原本已經做好被痛罵的準備，未料家屬卻給予他滿滿的善意，甚至還向他道謝，讓他更加愧疚和難過，聽到許多遺憾的事情，這些揪心之痛，讓他請辭之意更加堅定。
這次事故讓林佳龍面臨政治生涯中最大危機，但也讓許多人發現他這次不一樣，不少人看到了一個有同理心的政治人物，在發生事故之後，林佳龍曾說他「先是一個人，才是一個交通部長」，更說他「要當救災人，不是救災部長」。
林佳龍在說出這些話的同時，似乎已經拋下對交通部長一職的眷戀與自己的政治前途，心裡想的是如何把49個破碎家庭扛在肩上，當在野黨要求他快下台之際，也有各界慰留聲浪不斷，兩方爭論不休之際，他早已放下交長的職位。
林佳龍的下一步會走向何方？據幕僚透露，此時若還在想下一步是「喪心病狂」，林佳龍現在想的不是下一步怎麼走，目前先歸零，他現在想的是，如何在卸任前確保罹難者家屬和受傷旅客的賠償協調機制原則，取得隧道安全結構認證，卸任後，他雖然沒有公職，但也在思考有何角色可以陪伴這些家屬，盼能持續幫得上忙。(李姿慧／台北報導)
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