中央研究院生物多樣性研究中心「以小菇屬基因體解析真菌發光之演化」的研究論文，今年11月發表於《美國國家科學院院刊》（PNAS），該研究指出蕈類最早的發光基因簇始於1.6億年前，研究發現，這些基因由於特殊演化機制已逐漸被淘汰，該研究用台灣的物種解開了蕈類發光的生態謎題，未來這些發光蕈類的基因可活用於各領域，例如可用於追蹤體內轉殖的癌細胞，而這也是全球第一篇探討真菌發光基因演化的學術文章。
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中研院今(12/15)召開「台灣也有發光菇」記者會。中研院表示，2018年俄國科學家已發現蕈類發光的主要基因簇，但基因體結構及其演化歷史還有待探索，若能掌握完整的基因體，並研究其變異的歷史，便有機會更全面地探討蕈類調控發光的機制、目的及意義。中研院表示「以小菇屬基因體解析真菌發光之演化」的研究論文，追溯基因演化史，找尋蕈類發光的意義。
中研院生物多樣性研究中心副研究員蔡怡陞指出，研究團隊沿著基因線索往前追溯，透過化石資料校正及分析42個菇類總共50萬多個基因，團隊推估出世界上第一株發光蕈類，應出現於距今1.6億年前的侏羅紀。
蔡怡陞表示研究發現發光蕈不是永遠都在發光，不同組織及發育階段也有不同的發光程度；有些只在菌絲發光，有些則在成熟子實體的柄或蕈蓋發光，研究團隊此次發現，在不同發育階段及組織，有另外54個基因的表現量都跟著發光基因簇一同改變，代表這些基因可能正調控著真菌的發光程度，因此若能進一步掌握其調控，將有助瞭解真菌調控發光的生態意義。
蔡怡陞指出，這些發光蕈類的基因可以活用於各領域，例如可用於追蹤體內轉殖的癌細胞，或透過創造能自體發光的植物或環境污染的生物感測警示器。此外，有些小菇屬真菌會導致咖啡產生葉斑病，或本身是開花植物的營養來源，持續探索這些蕈類的基因體，都有助於提升生物資源的利用。
該研究論文第一及共同作者柯惠棉博士則表示，這是全球第一個發表的小菇支系完整基因體的研究。除了有助於了解生物在面對不同環境的生存策略，也提供了研究的藍圖，未來研究團隊將進一步探討物種調控發光的機制。
蔡怡陞強調，雖然台灣目前對蕈類的研究著重於食用或藥用功能，但發光蕈的應用已愈發成熟且備受重視，此次研究定序的5個物種皆在台灣採集，例如目前僅在台灣發現的墾丁小菇及金星小菇等，也將成為國際間研究真菌的重要基因體資源。（許麗珍／台北報導）
